А что сегодня?
А сегодня Сегодня вам придется кое о чем рассказать.
Волхв, обернувшись, махнул рукой появившемуся на крыльце Волку. Тот в три прыжка осилил добрую сотню метров и улегся на газон его глаза оказались на одном уровне с глазами сидящих на моховом ковре подростков.
Что ты нам можешь сказать об Архипе, Данимир? Волхв Борилий c интересом смотрел на ученика. У меня уже есть свое мнение, но мне интересно твое. Мнение темного волхва.
Пришлось Дане уже во второй раз за короткое время делиться своими впечатлениями и догадками о застывшей ауре, компьютерных играх и их героях. Волхв Борилий и Волк слушали, не перебивая. Начальник Заповедника без труда понимал воспитанника. А вот жителю лесов магической изнанки Земли было тяжело себе представить компьютерную игрушку. О чем он и провещал, когда подросток закончил с объяснениями.
На зомби похожи, ответил за растерявшегося парня начальник Заповедника. Такие же немыслящие и исполнительные.
И подмигнул юному темному волхву.
Даня пожал плечами: да, не догадался привести аналогию. Но если быть точным, зомби-аналогия абсолютной не была. Работать на ноутбуке поднятый мертвец не сможет.
Впрочем, главное Волк уловил.
«Я понял, посмотрел в глаза Дане он. Ты думаешь, что Архип не настоящий. И я полностью с тобой согласен. Не пахнет он как живой».
А вот о том, что Архип все-таки принес с собой в Заповедник запах живого существа и существа по-настоящему страшного Волк подросткам говорить не стал.
И что мы будем делать? Даня видел, что Волк что-то скрывает, но проникнуть в мысли этого собеседника не смог. Слишком сильным и мощным был Волк, слишком долго жил на Земле.
Я пока не решил, ответил за Волка волхв Борилий. Сперва послушаем, что нам скажет Рита.
Рита не знала, что сказать. Признаться, она вообще растерялась: ее собеседниками были два волхва и сказочный клыкастый персонаж! И они спрашивали ее мнение! Это было так странно Очень странно!
Ох, Рита!.. Волхву Борилию, конечно, были очевидны мысли девушки. Давай, я спишу эти твои колебания на период взросления, в котором всем и каждому очень свойственно в себе сомневаться. И поскольку я в тебе не сомневаюсь, но знаю твои сильные стороны, то прошу тебя ответить на вопрос другого не сомневающегося в тебе На вопрос Волка, короче. Ну?
Я не могу сказать, что Архип компьютерная программа. Девушка метнула в наставника колючий взгляд. Однако спорить перестала. Но и как человек он не ощущается, это правда.
Для каждого встреченного ею человека Рита могла подобрать его мелодию, будь она в стиле кантри или джазовой импровизацией, строгим маршем, целой сюитой или даже симфонией Но не для Архипа. Плоский он был, картонный. Не предполагал завязки-развития-кульминации. И вообще не звучал.
Зато я вижу следы Архипа на крыльце нашей избушки, поспешила добавить юная магичка. Он пробыл у нас в домике около минуты! Интересно, что он там делал?
Но Борис Кириллович только покачал головой. Вид у него был мрачнее самой мрачной тучи.
Вместо него заговорил Волк:
«Рита права. Ты знаешь мои подозрения, вожак. Ты знаешь ситуацию на твоей земле. Что нам делать, решай сам».
Начальник Заповедника ответил не сразу.
Какое-то время он молча загибал пальцы, сперва на одной руке, потом на другой. Затем достал свою любимую трубку, погрузив для этого по локоть руку в пространство. А потом и шитый изумрудами кисет с яблочным табаком.
Рита смотрела на ставшую давным-давно привычной картину: волхв, пускающий синие колечки дыма. Думала: что же произошло? Почему так резко свернули прыжки? Неужто этот Архип настолько страшен?
А начальник Заповедника молчал долго. Так долго, что Рита устала задаваться вопросами
Тут-то волхв и закончил размышлять.
Ну что, ребята, тяжело вздохнул он. Внимательно послушайте сейчас то, что я вам скажу. А потом мы вместе решим, как нам с вами поступить.
* * *
Рита слушала наставника, открыв рот. Оказывается, пока они держали экзамен по воздушной стихии, в их домик действительно проник давешний хам Архип. И не просто проник, но еще и подложил зловредную метку!
Потом полюбуетесь, выпустил колечко дыма волхв. Она, так сказать, с юмором. Так вот, метка эта полбеды. Справиться с ее последствиями хоть и трудно, но все-таки можно. Вполне вероятно, нам даже удалось бы обойтись малой кровью: вырастить вам новую избушку, выдать новые вещи Не смотри на меня так, Рита, положение очень серьезное. Да, синтезатор и барабаны ты тоже получишь, не переживай. Будут лучше прежних.
Музыкальные инструменты Рита проигнорировала.
Так это для нас растят избушку? Указала она на друидов, тянувших песню на сосновом языке.
Стены нового жилища поднялись уже на пять бревен от уровня газона.
Нет, выпустил серию колечек дыма волхв. Вашей избушкой мы еще займемся. Это для Архипа, с защитой, чтобы больше никому не смог навредить. Но чует мое сердце, это было только начало И все равно, это не отменяет того факта, что вы, дети мои, сами себя загнали в ловушку.
И когда? по-деловому уточнил Даня.
Когда прорвали защиту домового и вошли нет, прорвались на охраняемую им территорию! Видеть этого подростка, мой любопытный друг, а уж тем более спорить с ним было категорически нельзя.
И почему?
На этот вопрос начальник Заповедника пока и сам ответить не мог, ведь Архипа еще толком не обследовали. Но с вероятностью, приближенной к ста процентам, боевой маг Анатолий, превратившийся в живое приемно-передающее устройство, был по сравнению с Архипом совершенно безвреден и безобиден. К тому же, в отличие от Анатолия, Архипа убрать из Заповедника было нельзя: подростка надо было именно изолировать от внешнего мира. Заповедник и еще пара-тройка мест на Земле подходил под эту задачу.
Волны, Данимир, наскоро набросав в уме варианты ответа, волхв заговорил именно в терминах волн чтобы Рита тоже его поняла. От Архипа исходят волны на частотах именно пубертата. Ты понимаешь, что это означает?
Даня, увы, понимал:
Под удар попадают только подростки, не дети и не взрослые. И что это за волны? Какова их природа?
Не знаю, Данимир. Но поверь, я испытываю эгоистичную радость от того, что они свободно, не резонируя проходят сквозь меня.
Сквозь?! Рита подавила жгучее желание отряхнуться. А еще лучше помыться. Или лечь в нижний лазарет. Пусть на сутки, лишь бы очиститься!
Увы, дитя мое, вздохнул волхв, не очистит вас Дерево ни за день, ни даже за два. Быстрее будет проветриться. И проветриться, так сказать, строго определенным образом. Но это тоже так себе вариант, произнося слово «вариант», наставник старался на Волка не смотреть. Ну, что вы на это скажете?
Пока ничего ошарашенно пробормотал Даня. Хотя, нет. Кое-что меня радует в этой истории.
И что же? Взгляд начальника Заповедника был мрачнее тучи.
Что Коля и Ваня еще год назад переселились к остальным боевым магам, вздохнул темный волхв. Им в прошлый раз и так крепко досталось. Не хватало им нахвататься и этой дряни тоже.
Упаси святое многобожие! поперхнулся дымом Борис Кириллович. Прокашлялся и сказал: А насчет дряни ты прав, Данимир. Жуткая зараза этот Архип. Может, все-таки на месяц-другой в Дерево?
Как это, на месяц-другой? До Риты наконец дошел весь ужас ситуации.
Тридцать, а то и все шестьдесят дней в замкнутом пространстве? После того, как ты ощутила радость и свободу полета? Нет уж. Лучше с Волком, куда глаза глядят!
Волхв Борилий привычно слушал мысли воспитанницы. Он знал, что Рита отреагирует на известие о заточении в очищающей келье именно таким образом. Вот только принять решение отправить воспитанников с Волком волхв до сих пор не решался: это было слишком опасным!
Был, конечно, еще один аргумент «за» на первый взгляд абсолютно несерьезный и абсурдный На магической стороне Земли уже несколько веков существовало поверье: у всех, решительно у всех, кто путешествовал на Сером Волке, злоключения заканчивались победой.