Но как злодеи ловят драконов?
Они перехватывают их почти сразу после того, как те вылетают из Источника, уже с огнем. После Источника драконы какое-то время не контролируют себя и свои эмоции. Вот и Предваряя твой вопрос, я смотритель не всего Острова, а всего лишь смотритель островитянского Источника. Это накладывает на меня определенные обязательства и ограничения. Я не могу покинуть территорию Источника. Драконов же ловят за пределами моей территории.
Но вы же пытаетесь их предупредить? Рите очень хотелось, чтобы так и было.
Вместо ответа смотритель Острова не глядя повел за собой рукой. Сила этого невероятного существа пробила сразу пару гротов, высветив еще один. Там спало несколько драконов.
Набираются сил. Смотритель улыбался, глядя на изумленно-восторженное лицо гостьи. Потом их напою, покормлю, и Дальше я не смогу отвечать за их безопасность, увы. Но они будут куда лучше контролировать свое поведение, и их будет много. У них появится довольно приличный шанс.
Спасибо вам! Рита так растрогалась, что чуть было не обняла Смотрителя.
Но уже в следующую секунду смутилась. А потом и растерялась.
Говори, дитя мое, улыбнулся смотритель. С каждой минутой разговора он становился все более и более человечным. (Если это понятие вообще было применимо к таким существам, как он и Алхимик). Что ты хотела сказать?
Получается, у вас тут не лаборатория. А лаборатория, в свою очередь, находится где-то рядом. Ее захватили?
Лаборатория находится в семи километрах к закату от этого грота. Предваряя твой очередной вопрос, у меня нет полномочий проникнуть на ее территорию. Но там и не видоизменяют бедолаг.
Слова смотрителя были буквально пропитаны горечью. Ему явно было не по себе от своей беспомощности.
А где тогда? тихо спросила девушка.
Как бы кощунственно это ни звучало, видоизменять, как абсолютно точно выразился Смотритель, было логично рядом с местом отлова.
На Остров поставляют уже готовые запчасти, если так можно сказать, криво усмехнулся смотритель. Противоправная волшба творится на другой планете. В местных лабораториях звездолеты только собирают. Но откуда ты про них знаешь?
Это Аррсений Павилич писал про лаборатории, вздохнула Рита.
Ей стало так грустно, что она не могла держать мысли при себе.
Смотритель прекрасно видел состояние гостьи:
Это начальник Академии межзвездного флота? Той, где ты училась?
Бывший начальник. Его схватили, но перед этим он оставил мне пластиковый конверт со своими дневниками. А космодром Академии уничтожили. И почтовик, на котором я летела на 75 Цапли, тоже. И теперь выполнение задания под угрозой. И мой Даня Девушка не замечала, что по щекам текут слезы.
То, что терзало ее уже два дня, наконец прорвалось наружу. Рита говорила, говорила, говорила Иногда повторялась, иногда перескакивала с одной темы на другую
Понятно, когда гостья выдохлась, произнес смотритель. Подытожим. Тебя послал пятый управляющий по двадцать восьмому измерению Вселенной под номером семь. То есть той, в которой живет Алхимик. Так?
Та-ак, кажется, шмыгнула носом девушка.
Может быть, и для того, чтобы ты смогла помочь мне и Алхимику связаться друг с другом. Точнее, это могло быть одной из причин, двигавшей этим загадочным существом. Чтобы ты добралась до меня, тебе надо было сперва внедриться в Академию и успешно вылететь на задание. Предваряя твой следующий вопрос, все события он подстроил.
И уничтожение «Бандероли»?! не поверила ушам Рита.
На глаза еле успокоившейся девушки снова набежали слезы.
Нет, просто сказал смотритель. Он и ему подобные не относятся к душегубам.
«Это хорошо, что управляющие не душегубы! с облегчением вздохнула Рита. Значит, Даня останется в живых!»
И девушка наконец-то смогла полностью сосредоточиться на том, что ей говорил собеседник.
Управляющий может переплести нити судеб таким образом, что события начнут разворачиваться так, как ему нужно. Смотритель с живым интересом присматривался к девушке. Остров оказался отрезан от Вселенной, а до меня надо было достучаться. Как произошло то, что Остров оказался отрезан? Я пока не понял. А выражается это в том, что на планете почти не стало жизни, она практически умерла
А это разве не из-за асфальта и горе-ученых? забыв о приличиях, перебила смотрителя Рита.
И тут же испугалась: как-то он отреагирует?
Однако смотритель только усмехнулся:
Асфальт всего лишь следствие, дитя мое Но мы говорили о пятом управляющем. Так вот. Он не может быть в этой Вселенной постоянно, лишь набегами. Вот и
Понятно, вздохнула Рита. Вот я и оказалась в Академии, чтобы начать распутывать этот ваш клубок.
Девушка вдруг почувствовала полное опустошение. Сказались и напряжение последних бессонных суток, и постоянный страх за Даню, и аудиенция с наставником, и то, что она наконец-то оказалась в безопасности. Ей уже было все равно, какими методами действует пятый управляющий. Она поняла и приняла, что все и так решится по его задумке, хочет она того или нет. Но у нее оставался один вопрос:
А у вас во Вселенной тоже есть свой пятый управляющий?
У нас его называют шестым, подсказал смотритель. Все управляющие, и пятый по двадцать восьмому измерению в вашей Вселенной, и шестой по двадцать седьмому в нашей, находятся в ведомстве Создателя. Ты, дочка, вот что Ты садись-ка во-от на эту кушетку, указал он на нишу в стене, застеленную мягкой шкурой, и выпей это, оно поможет тебе уснуть. А я пока тут кое-что улажу. Напарника твоего исцелю, надо же вытаскивать Аррсения Павилича из беды. Вдвоем оно сподручнее будет. Парус, опять же, заштопаю Ты пей, пей, не бойся.
Если Алхимик будет будет звонить, Рита сделала огромный глоток пряного чая, поданного смотрителем, то разбудите меня, пожа-луй-с
И девушка уснула.
* * *
Рита спала и видела странный сон.
В первой его части смотритель Острова поднялся на борт «Апселя» и, перебросившись парой слов с катером, принялся набирать что-то на клавиатуре. Сперва у смотрителя получалось не очень споро, он то и дело спрашивал у катера совета. Но потом смотритель освоился, его пальцы запорхали по клавишам чуть ли не с такой же скоростью, что и у Риты. Наконец он удовлетворенно кивнул и, взвалив двухметрового с лишком юношу на плечо, сошел на землю. Потом он ненадолго исчез, а когда вернулся, молодого островитянина с ним уже не было.
Дальше смотритель захотел что-то приготовить по крайней мере, зажег горелку. Тут-то на стене и засияло-замерцало изображение лаборатории Алхимика. Не выказав досады, смотритель погасил огонь и повернулся к голограмме.
Как там Рита? спросил Алхимик. Спит? Я видел, она очень устала.
«Не сплю, дедушка! хотела закричать девушка в голос. Я все вижу и слышу!»
Но язык почему-то не слушался. Рите оставалось быть свидетелем чужого разговора все слышащим, но, увы, безмолвным.
И немудрено! сказал смотритель. Я вообще не понимаю, как она смогла столько времени продержаться. Даже учитывая изменения, появившиеся благодаря вмешательству пятого управляющего.
Ты ее чем-то напоил?
Восстанавливающим силы. Смотритель пожал плечами. Она сразу уснула.
Значит, ты все сделал правильно, покивал Алхимик. Сейчас он был даже рад, что его ученику волхву Борилию пришлось срочно отбыть на Землю. Очень уж тот переживал за воспитанницу. Давай по делу. Со мной связались Старейшие из драконьего Загробного мира. Сказали, что в твоей Вселенной возникла большая проблема.
Ты не знал? как бы между прочим уточнил смотритель Острова.
Нет, если честно, смутился Алхимик. Я не очень-то люблю контактировать с драконами, ведь у меня золотой Источник. Старейшие в курсе и меня не беспокоят.
Тогда ясно, усмехнулся смотритель. При таких вводных я бы тоже драконов не любил. Неконтролируемая жадность и алчность в первые часы после вылета?