Тот не глядя протянул руку. На ладони брызгал разноцветными искрами цветок-огонек.
Ну, здравствуй, внучка, пока волхв закуривал, Алхимик заговорил. Рад, очень рад снова тебя видеть! И тебе поздорову, , Алхимик неразборчиво произнес какое-то имя, и
Нет, изображение лаборатории Алхимика не исчезло, как уже начала опасаться Рита. Оно просто моргнуло, а потом вместо привычного дедушки появился Владыка. Именно так, владыка с большой буквы «В», одетый в длинную темно-темно-пурпурную мантию с золотым орнаментом. Волосы Алхимика удлинились, легли седыми локонами на плечи. И только взгляд мудрый, открытый и вместе с тем пронзительный остался прежним.
Приветствую тебя, Раздалось из глубины пещеры. И снова Рита не смогла разобрать имя. Или ты предпочтешь, чтобы тебя называли Алхимиком?
Из темноты выступил высокий старик. Одет был в такую же мантию с орнаментом, только темно-темно-бирюзового цвета с голубым. Он был похож на Алхимика, умом и проницательностью как минимум. Но в нем чувствовалась жесткость. Оправданная жесткость. И в то же время было видно, что он очень рад именно рад! этому сеансу связи.
Мне привычнее Алхимик. Мантия и локоны исчезли.
Голограмма показывала привычного Рите «дедушку»: льняные рубаха и штаны, на ногах то ли лапти, то ли башмаки деревянные не поймешь.
А мне смотритель островитянского Источника, еле заметно усмехнулся абориген. Или просто смотритель Острова.
Темно-темно-бирюзовая мантия с голубым орнаментом растаяла. Но и в доброго дедушку смотритель не превратился, даром, что его повседневная одежда была похожа на ту, что носил Алхимик: просторная рубаха, полотняные штаны, удобные туфли
«Так могли бы одеваться жители какой-нибудь средиземноморской страны на Земле, подумала Рита. Да и в Скандинавии тоже».
Я понял, тебе знакома эта девица-навигатор, Алхимик, произнес абориген. Признаться, я сомневался, оставлять ее в живых или нет.
«Пронесло!» Рита совершенно не удивилась словам местного смотрителя.
А обижаться на них или нет, она подумает позже.
Рад, что хотя бы сомневался, неодобрительно покачал головой Алхимик. И произнес уже совсем другим тоном: С Ритой поговорит ее наставник. На первом плане возник пускающий клубы сизого дыма волхв. Они быстрее найдут общий язык. Я дополню повествование, если понадобится.
Не возражаю. Смотритель Острова отступил в сторону.
Но не растворился в темноте остался с живым интересом наблюдать за разговором наставника и воспитанницы.
Итак, Рита, волхв заговорил так, будто и не было паузы между тем разговором на умирающей Бандероли и этим, в пещере смотрителя. Как я уже упоминал, твоя мать стала драконом в человеческом обличье еще при жизни
Краем глаза Рита заметила, как при этих словах островитянский смотритель подался вперед. Было видно, что разговор очень важен и для него.
Не отвлекайся, Орлова! Волхв выпустил сердитый клуб дыма. Так вот, из Загробного мира твою мать вынес на себе дваждырожденный дракон. Тем самым он открыл путь в Источник другим драконам. Тем, кого обманул и использовал в своих целях могущественный шаман Черный Дракон
Черный Дракон? Рита изо всех сил пыталась понять, о чем идет речь. То, о чем говорил наставник, казалось абсолютно нереальным. Чтобы хоть как-то поддержать беседу, девушка ляпнула: Он был того плохим?
Невероятно, воспитанница моя, глаза волхва вспыхнули багрянцем, сказочно плохим. Он поработил своих сородичей, и они как бы так тебе сказать воодушевляли самолеты. И одновременно были ими. Но те самолеты мы смогли расколдовать своими силами.
?!
Я думал, ты уже поняла, на чем летаешь, Орлова! Волхв выпустил нетерпеливую струю дыма.
А, вы об этом!.. покраснела Рита. Наконец-то она начала улавливать суть того, о чем говорил наставник. Но я подумала, что
Это действительно кажется невероятным, мигом успокоился волхв. Но между земным случаем и островитянским должна быть разница. Найди ее. Наш разговор сейчас прервется, Рита. Мы вернемся к нему, как только
Голограмма замерцала-замерцала искривилась и исчезла.
В пещере вспыхнул и залил все собой кажущийся невыносимо ярким свет.
* * *
Ты не из нашего мира. Ты из смежной Вселенной. Речь смотрителя Острова походила на земную. В то же время Рита улавливала в ней нюансы, знакомые по общению с курсантами и преподавателями Академии. Что ты здесь делаешь?
Рите было не по себе разговаривать с тем, кто думал ее убить, по его же собственному признанию. Но и не ответить она не могла:
Меня послал пятый управляющий по двадцать восьмому измерению нашей Вселенной.
Задание, как я понимаю, было из разряда «пойди туда, не знаю куда»? В стальных глазах смотрителя вспыхнуло сочувствие. Ты выйди из катера-то. Не обижу.
Не «туда, не знаю куда», а в Академию. Собрав воедино силы и волю, Рита встала с пилотского кресла. Бросила взгляд на Андра.
Парень был без сознания. Но он и не смог бы ей помочь, даже приди он в себя.
Девушка практически не помнила, как она открывала люк катера, как сходила по трапу на каменный пол пещеры. Ей по-прежнему было страшно, она очень боялась островитянского смотрителя, даже после его уверений, что он ее не тронет.
Между тем смотрителю было все равно, о чем переживает его уже не пленница, а гостья. Подавшись вперед, он пристально изучал катер. Настолько пристально, что Рита даже обернулась: что с «Апселем» не так?
Но нет, несмотря на то, что катер участвовал в стольких схватках, на нем появилось всего несколько отметин. Правда, парус
Парус я тебе починю, не поворачивая головы, произнес смотритель. Этому парню еще не скоро в Источник, он еще полетает. И будет хорошо, если ты побудешь рядом с ним это время.
Я? Рита почти ничего не поняла из того, что ей только что сказали. С кем? С Андром? В какой еще Источник?
Насмешливо фыркнув, смотритель повернулся к девушке.
Твоего напарника-островитянина я вылечу от его хм недуга, это как раз очень просто. Выражение лица собеседника уже нельзя было назвать свирепым. Впрочем, добродушным оно тоже не было. Произнося слово «парень», я имел ввиду не его. Дракона. Этот катер и есть дракон. Только заколдованный.
Рита кивнула. То, что «Апсель» был драконом, она как раз поняла (хоть и не приняла до конца, что такое вообще может быть). Оставалось одно «но»: если катер действительно дракон, то и время жизни у него драконье. То есть порядка тысячи лет. Она же состарится прежде, чем тот налетает десятую часть своего срока!
Увы! В глазах смотрителя мелькнуло сожаление. Рабство сильно сокращает время жизни этих бедолаг. Так что
Жаль. Рита дотронулась до корпуса «Апселя». А освободить его нельзя? И И вообще, как эти гады умудрились его туда запихать?
Девушка обвела корпус космического катера рукой чтобы Смотритель уловил ее мысль. Но тот и так понял, что имеет в виду юная гостья.
А как они скрестили асфальт с тараканом? уже с улыбкой, хоть и грустной, спросил он. Тут не обошлось без шаманов-драконов. И не только шаманов, еще и магов из из другого мира. Я не знаю, кто это, я бессилен против этой магии. Единственное, что мне пока удавалось сделать, это позволить драконам умереть свободными. Разумеется, с их согласия.
Рита вздохнула: ну, если дракон не против эвтаназии И принимая во внимание то, что быть в рабстве всегда паршиво Но Рите не хотелось, чтобы «Апсель», замечательный верный «Апсель» погиб. Пусть летает! Хоть так, а еще лучше свободным драконом. Это ведь так здорово мчаться навстречу синим иглам далеких звезд
Но почему его нельзя расколдовать? подавив желание оглянуться на катер, спросила тогда Рита.
Она не стала говорить, что ее наставник только что, и получаса не прошло, сказал, что на Земле самолеты-драконы расколдовали своими силами. Смотритель тоже слушал волхва, и слушал очень внимательно.
Может, и можно, очень по земному пожал плечами смотритель, но у меня не получилось. Найдешь того, кто сможет это сделать, скажу тебе спасибо. Мне не нравится смотреть на мучения этих бедолаг.