Ты о чем?
Вот, говоришь, видел, как ты их там назвал, военных сталкеров. В противогазах. Это, похоже, внешники. А которые с ними перестрелку затеяли скорее всего, стронги. И будь ты в респираторе, они тебя уже пришили бы. За внешника сочли б. Повезло тебе.
Внешники? Стронги? Не понимаю.
Хром, да ты новичок, стало быть? А я тебя за бывалого принял. Ну, и такой же ты бред сивой кобылы сейчас толкал? Даже побоялся перебить, никогда не слышал такой чудной логики.
Думаешь, моя теория, бред? От одной такой мысли, что вдруг это, и правда, бред, внутренности Хрома съежились. Не любил он ломку своих мировоззренческих представлений, ох, как не любил!
Конечно. Я здесь не один год, Хром, а ты, стало быть, к нам прилетел только что. Со всей вашей станцией. Как ты говоришь, город, Припять называется?
Да, Припять и Чернобыльская атомная электростанция.
Странно, конечно. Всегда, вроде бы, Курчатов прилетал. Там всегда есть чем поживиться. Снабжаются такие городки хорошо.
ЧАЭС и КуАЭС близнецы-братья. Может, в какой реальности и поменялись местами. Попади мы вдруг на Курскую атомную, ты не заметил бы разницы. Разве что Прометей исчезнет. И вместо саркофага работающий блок. Хром немного подумал и добавил: А ты мародер? Как говорится, высказал, что думал.
Я бы так не сказал. Все равно люди в большинстве своем заразятся, и товары, оружие, электроника им больше не понадобятся. Значит, ты новичок. Только попал к нам.
Ну да, еще вчера я и думать о зомби не мог.
Вот везение! Первый раз встречаю такого толкового иммунного новичка. На, выпей. По особому случаю таскаю. И он протянул Хрому черную пилюлю. Тот выпил, запил коньяком-живчиком.
Антидот? Таблетка йода? Разум Хрома цеплялся за последнюю соломинку осыпающейся на глазах концепции.
Ну, точно не отрава, усмехнулся Локи. И тут же посерьезнел: Хотя как повезет. Может, тоже монстром станешь, как твои друзья. Правда, только внешне. Но это вряд ли. Талант какой раскроет. Как чувствуешь себя?
Вроде, неплохо.
Так я тебя за бывалого принял: приехал на велике, вооружен, от зомбаков метко отстреливался. Хотя немного смутило, что шум поднял. Зато я тебя обнаружил. На вопрос «как звать» погоняло назвал, а не Сережа какой-нибудь или, там, Саша. Да и со зверем непростым дружишь, не каждый иммунный может похвастать. А чтобы новичок? Провел ты меня, Хром! Что, будем тебе новое имя давать? Как традиция требует. Новый товарищ задумался. Хм Ну, провел ты мен, как сам Локи, а Локи я и есть. Да пусть так и будешь Хром.
Да, пожалуй!
Ладно, давай на выход, предложил Локи. Ловить здесь нечего, да и радиация на нас не сильно хорошо влияет. О гриппе, простуде, трипаке можешь забыть. А вот от, как ты это, догадываюсь, любишь говорить ща вспомню, как в моем мире называлось, от ионизирующего излучения, передразнил он, держись подальше. Мой тебе совет.
Настала пора прощаться и со старой жизнью, и с Зоной.
Новые товарищи добрались до великов, лис запрыгнул на багажник.
Ловить здесь абсолютно нечего, еще раз повторил товарищ, глядя на трупы монстров. Они и тогда были, как трупы, но теперь перестали быть ходячими. Мелочь одна. Самый бесполезный кластер из всех, которые я видел.
Не понимаю, ответил Хром.
Потом поймешь, сказал Локи.
Хром обратил внимание на то, что едут они не в Чернобыль, а, скорее, в сторону Припяти. Проехали вдоль Рыжего леса в сторону Овруча. Где-то среди молодых сосен Рыжего леса скрывался поселок Лесной, где поначалу жили строители ЧАЭС. Затем руины Янова, поселка, утонувшего в лесах и болотах, чье имя теперь носит бывшая станция, а теперь автомастерская, где-то по ту сторону леса. Болото, съевшее огромную территорию. В принципе, дорога пролегала по Западному следу, но со времен аварии фон несколько уменьшился, да пока ты не съезжаешь с асфальта, в принципе можно особо не беспокоиться. Главное не нарваться на монстров, особенно таких, как убитый внешниками. Смущало же Хрома другое.
Локи, а почему мы на Запад едем? Теперь скрываться особо не от кого. КПП покинуты, Зону не охраняют. Через Чернобыль да в Киев быстрее было бы.
Хром, ты, кажется, не понимаешь. Это тебе не «Сталкер». Это Стикс. Нет твоего Киева там, где ты хочешь его найти. А если и уж и понадобится, может, и есть такой город, где-то далеко-далеко на Западе. Мы же на внешке. Так что едем, куда едем.
Как так? Тут города могут меняться местами? удивился Хром.
Попробую объяснить. Про кучу миров ты знаешь. Вот только этот мир особый. Улей. Или Стикс. Все одно. Поделено тут все на соты-кластеры. И прилетают к нам кластеры из разных миров независимо друг от друга. Понимаешь? спросил Локи.
Слышал про икосаэдрическую модель Земли, но всегда считал такое полной хренью.
Оно, и правда, хрень. Здесь и Земли-то нет, тянется пространство на бесконечность. Впрочем, можно и так назвать. Сами мы говорим: кластеры перегружаются. Какой-то кусок из множества параллельных миров выцепляется и прилетает к нам, вместо того, что было, что-то новое.
А как же там? На Земле я пропал без вести?
Да нет. Вернешься там домой. Точнее, он. Ты новый и ты старый теперь разные люди. Так что забудь. Здравствуй, новая жизнь! Я не спросил, как тебя там звали. Ты сказал, что Хром. Вот и будешь Хром.
Понятно. А зомби откуда?
Зараза всюду летает. А мы с тобой иммунные, и твой лис тоже. Остальные заражаются, и болезнь прогрессирует. Покуда не превратит человека или хищника в монстра. Травоядных не трогает.
Тогда понятно, что это за звери за Семёном гнались. А если бы мои друзья в респираторах были, не заразились бы?
Ох, смышлен! Нет. Но всю жизнь им тут в респираторах не проходить.
И то правда! Даже на ликвидации народ забивал на опасность, снимали, глотали радиоактивную пыль. Тяжело дышать, а уж работать тем более.
То-то же! Да и не дожили б вы. Говорю ж, стронги за внешников вас приняли бы.
Тех, что в противогазах?
Да. Это рейдеры, или, как ты их обозвал, военные сталкеры, из миров, похожих на наш с тобой. Забирают то, за чем пришли, и обратно. А стронги это местные иммунные. Охотятся на внешников.
Зачем?
Потому что внешники охотятся на иммунных. Уж больно ценный организм у таких, как мы с тобой. А в особенности у тех, кто в Улье давно уже. Там на органы распродадут, да в лаборатории.
Беспредел какой!
Привыкай. И не такое увидишь. Зараженные охотятся на иммунных и внешников. Стронги на внешников. Муры на иммунных. Кто-то кого-то подставит. Даже, бывает, внешники с внешниками воюют.
Ты уверен, что этот мир называется Улей? С твоих слов прямо осиное гнездо какое-то!
Локи рассмеялся:
Ну, осы тоже соты строят. Только до объемов пчел им не хватает. Нет, ты первый так придумал. Обычно говорят «Улей», хотя старожилы утверждают, что истинное название этого мира Стикс.
Пустынно вокруг, обратил внимание Хром.
И то правда. Говорю же, дерьмо кластер. У таких даже названия нет. Так и назову его «Дерьмо-кластер». Не знай я, что было здесь несколько недель назад, ей-богу, принял бы за стаб.
Что такое стаб?
Стабильный кластер. Не перегружается. Если видишь, что все забытое, дороги разрушаются, дома обветшали это стаб.
Только не Припять!
Да, это не наш случай. Облом. Атомные городки хорошо снабжаются. А вот в этот раз и не повезло. Впрочем, кто знает Обычно перезагруженные кластеры сразу привлекают внимание существ помощнее, чем те, от кого ты на станции спасался. Ведь новый кластер это люди, домашний скот. Есть что пожрать. Зараженные в еде нуждаются, для роста. Так что не только я сегодня в пролете.
У ЧАЭС тоже есть действующий город-спутник, Славутич, вспомнил Хром. Только километров, наверное, за пятьдесят. А тут даже та сторона реки не подгрузилась.
Товарищи выехали на открытую поляну. Вдали показалось стадо лошадей Пржевальского. Они грациозно мчались куда-то в сторону ЧАЭС.
Это местные, узнал обитателей Зоны Хром. После аварии заселили. Прижились, расплодились.
Локи присвистнул.
Это, стало быть, иммунным поживиться тут нечем? Вот, смотри, Хром, сейчас представление будет.