Молитесь, братие! Молитесь! кричал священник. Настали антихристовы времена.
Еще дальше мужик поливал очередями из пулемета «максим» со времен Гражданской, стало быть. Интересно, где раздобыли «дедушку»? Их можно понять: в борьбе за Родину все сгодится. Жаль только, что это им не поможет.
Надежды Хрома и Локи на то, что те окажутся иммунными, не оправдались.
Одним зомби стало больше. Он держал в руках автомат и не знал, что с ним делать. Повернулся; соратник, увидев, что зомби в него целится, машинально стрелял очередью во врага, положив еще пару товарищей, и обращался сам.
Давай-ка отсюда двигать, посоветовал Хрому Локи. Иммунных здесь, походу нет, а ждать, пока нас зараженные задавят численностью, не очень-то хочется.
И они ушли в тыл, а потом, через окраину деревни, в лес.
Последнее, что запомнил Хром, это зомби в рясе. Зачем-то он поднял руку с крестом и махнул кадилом, но проку от этого не было. Жуткое зрелище!
Локи, а почему ты мне помогаешь? спросил Хром, когда они шли по лесу. Неужели здесь все иммунные порядочные?
Эх, Хром! отвечал тот. Если бы «иммунитет» означало «совесть»! Тебе и мне попросту повезло. Я нашел тебя, меня тоже кто-то нашел. Помог освоиться. Мы таких крёстными называем. И еще не каждый захочет помогать, а, того и гляди, подставит или попытается внешникам продать. Многие гибнут от лап зомби, так и ничего не узнав.
А тебе какой резон быть порядочным? спросил Хром своего спутника.
Ну, прям порядочный? усмехнулся тот. Видел, как я этих «ветеринаров» провел?
Ну, ты даешь! Хром тоже развеселился. Этих сам Бог велел!
Мне кажется, рассказывал Локи, порядочность это, как и иммунность, либо есть, либо нет. Кто-то гонится за быстрой прибылью, а кто-то глядит далеко вперед. Если смотреть коротко, скажем, тебе выгоднее меня убить, отобрать все имущество да и попытаться с этого что-то получить. Но если смотреть далеко, Хром, то кому ты здесь нужен? Особенно, если и ты волк, и вокруг стая волков. Друг друга бы не перегрызть. А так мы товарищи. Друг друга выручим, на помощь придем. Глядишь, да так и просто веселее.
С этим трудно было поспорить, за исключением того, что Хрому якобы выгоднее было бы убить Локи. Как это сделать, он даже близко бы не мог представить, да и зачем? В таком мире без боевого товарища, похоже, и правда, не выжить.
Хороший у тебя талант! подумал вслух Хром.
Бесполезный! отрезал Локи.
Почему это? Вон как от внешников сбежали!
Против зараженных он бесполезен. Облик зомби я принять не могу.
А мой талант какой?
Не знаю. Настанет время почувствуешь. Или к знахарю сходишь, расскажет.
К знахарю?
Ага. В стабе. Или наступит опасность, и способность сама даст о себе знать. Не сможешь не заметить.
И снова где-то впереди послышалась пальба.
У меня такое чувство, что они стрельбой больше привлекают зараженных, чем всей живности, что есть, высказался Хром.
Не без этого, сплюнул Локи.
На лесной поляне стоял дом лесника. Вокруг толпились зараженные. Из дома стреляли, зараженные падали. На шум приходили новые.
Стреляли дуплетами. Из охотничьего ружья, стало быть.
Иммунный, предположил Локи.
Скоро обратится, парировал Хром.
Спорим?
На что?
Проигравший потянет оба рюкзака.
Второй раз потащишь! развеселился Хром.
Мужик забаррикадировался основательно, но зараженных близко не подпускал. То из одного окна, то из другого раздавался ружейный выстрел.
Зря только добро переводит, посетовал Локи.
Ничего, сейчас обратится и перестанет, заявил Хром. Ждем, когда утихнет.
Но не утихало. Ни поток зараженных, ни отстрел оных.
Товарищи тихо затаились в засаде. Лис умная животина! тоже не высовывался.
Прошла минута. Другая. Представление продолжалось.
Похоже, рюкзак мой тебе тянуть. Локи надоело ждать.
Уж лучше рюкзак тянуть, чем сидеть тут бесконечно, ответил Хром.
Ладно, я пошел, поговорю с ним!
Стой! Ты не бессмертный.
Но Хром пошел к дому.
Эй, мужик! закричал он. Подмога идет!
Не успел он договорить, как Семён выскочил перед ним, лаял, прыгал. Хром отшатнулся, и раздался выстрел. Хром грохнулся наземь. Если бы не лис, мужик пристрелил бы его. Обороняющийся вновь переключил внимание на монстров, и Хром дополз до укрытия.
Мужику крышу сорвало от увиденного, предположил Хром. Ну и чутье у тебя, Семён!
Хорошо, что живой, ответил Локи. Конечно, мы здесь поживучее. Но все равно тащить тебя, раненого, я бы не смог. Слишком далеко.
Может, ну его нафиг?
Надо вытащить его оттуда.
Сначала он нас перестреляет.
Рядом с избой выстроились в ряд несколько бюстов Ленина.
Слушай, а можешь принять облик того мужика? спросил Хром.
Ильича? усмехнулся тот. Думаешь, не будет стрелять?
Ну как? спросил Ильич и хитро прищурился.
Блин! воскликнул Хром. Сказал бы мне кто, что я живого Ильича увижу не поверил бы.
Ладно. Сиди тут, попробую к нему подойти.
Семён! подозвал Лиса Хром. Сможешь отвлечь внимание наших безмозглых друзей? Он указал на зомби.
Семён тявкнул и, распушив хвост, помчался к зараженным. Те его увидели, лис покружил вокруг и повел ораву куда-то прочь.
Ну, всё! сказал Локи. Выдвигаюсь.
Будь осторожен!
Локи осторожно направился к дому.
Товарищ! закартавил Локи «Ильич». Обороняетесь от буржуев? Пришла помощь от пролетарьята.
Стой, маска! послышалось из укрепления. Стрелять буду!
Побереги патроны на буржуев, не унимался «Ильич». А мужик стрелять в вождя мирового пролетариата, похоже, все-таки опасался. Но все равно стоял на своем. А ну, стой, ленинская ты морда, стрелять буду!
Стало быть, он и Локи не подпустит. Пока «Ильич» отвлекает, подумал Хром, надо попробовать пробраться. И он осторожно направился к двери.
Псевдо-Ильич еще о чем-то перекрикивался с мужиком, как вдруг тот заметил Хрома.
Ах ты, сволочь! закричал он, и раздался выстрел.
Хром стоял в избушке, и палец уже давил на спусковой крючок, но рука дрогнула. Он даже не знал, и он куда стреляет, но за мгновение пронеслась мысль, что в себя. Раздался выстрел, ощутил отдачу в плече. Голова работала быстро.
«Что я здесь делаю? думал Хром. Неужели вселился в тело этого сумасшедшего стрелка?»
Но нет. В окне стоял не Хром и не его тело. Там стоял старичок, и, слава Богу, он не был ранен. Если бы не способность, лежал бы там Хромов труп. И, не дрогни его рука, лежал бы там труп старичка.
Каким-то неведомым образом Хром и стрелявший в него старик поменялись местами.
Хром побежал к выходу, открыл дверь.
Ты что творишь, гад?! заорал он старику.
Вместе они обездвижили дедка.
Ну, вы чего, чего, хлопцы? начал возмущаться дед.
Локи уже принял свою нормальную форму.
Почто в честных людей стреляешь? назидательно спросил он старика.
Браконьеры атакуют. Толпами. Фашисты, нелюди!
У тебя со зрением проблемы? Посмотри на своих фашистов. Локи согнул дедка так, что тот резко замолчал.
Освободи руки, попросил он, уже без боевого запала, и присел над павшим зараженным.
Матерь Божья! воскликнул он. Это еще что такое?!
Зараженные, зомби! пояснил Локи.
А я-то думал, какие странные они.
Пошли в дом, дед, успокоишься, позвал старичка Локи.
Из лесу мчался лис, довольно виляя хвостом. Погони за ним не наблюдалось. Втроем, а точнее, вчетвером, они забрались в хижину, закрыв, на всякий пожарный, дверь изнутри.
Дела-а! вздохнул дед. Вот при Советской-то власти
И при Советской, и не при Советской, при какой угодно, сказал Хром. Повезло так повезло.
Старик постелил на грубо сколоченный стол газету, поставил на стол соленую селедку, сервированную кольцами лука, бутылку водки, положил краюху черного хлеба.
Что, мужики? сказал он. Выпьем?
Настоящий пролетарский завтрак! На пару секунд к Локи вернулся голос Ильича.
От угощения приятели не отказались.
Ты водку прибереги, сказал Локи. пригодится. И разлил в стаканы свой фирменный коньяк.