Эй, парень, остынь чуток. Я, конечно, везучий, но не настолько. Если мы помчимся туда сломя головумы все трупы. Если «Сокол» станет нашим гробом, это не принесет твоей маме ничего хорошего.
То есть лучше, если та планета станет ее могилой?
Хан шевелит губами, будто хочет что-то сказать, но его мозг не в силах подобрать нужные слова.
У меня скоро прибавление в семействе. К тому же есть определенная процедура
Процедура? невесело смеется Теммин. Где была твоя любовь к процедурам, когда ты понесся спасать Кашиик? Когда Чубакка попал в плен? И если не ошибаюсь, мы с мамой и все остальные с радостью были готовы послать Новую Республику куда подальше, когда пришлось проворачивать то, что ты задумал.
Контрабандист кривится, словно собираясь разозлиться, но внезапно говорит:
Что ж, если ты так хочешьладно. Хан Соло платит по долгам.
Мы немало потрудились, помогая тебе, но сомневаюсь, что ты ценишь погоди, что? Парнишка удивленно моргает. Что ты только что сказал?
Я сказал, что ты прав, понизив голос, отвечает Хан. Я перед тобой в долгу. И Лея меня убьет, но «Сокол» самый быстрый корабль из всех, что я знаю, так что, может быть, если мы проскочим блокаду над той планетой, нас даже не заметят. Возможно, я сумею спуститься на Джаккуразве что наш хвост лишится пары перышек, но ничего такого, что нельзя было бы подлатать мотком изоленты. «Сокол» повидал и не такое. Если бы только со мной был Чуи
Ты серьезно?
Парень, на такие темы я не шучу.
Сердце Теммина радостно подпрыгивает, но столь же быстро возвращается на место.
Тебе нельзя.
Никто не вправе указывать Хану Соло, что ему можно, а что нельзя.
Ты скоро станешь отцом. Я не могу Ты не можешь.
«Ребенку ведь нужен отец, разве не так?»
На лице Соло разыгрывается целая битва, настоящая войнакак будто он понимает, что Теммин прав, но вместе с тем осознает, чего на самом деле хочет, и ему никуда от этого не деться.
Лея поймет. Она такая же, как я, она следует зову
Но что бы ни собирался пообещать или предложить Хан, он не успевает об этом сказатьв комнату в сопровождении Канцлера входит принцесса Лея. При виде их у всех перехватывает дыханиедаже бесшабашный контрабандист Соло кажется маленьким и смиренным в их тени.
Следом угрожают зайти сенатские гвардейцы, но Канцлер останавливает их, отрывисто покачав головой:
Нет. Мы будем одни.
Хан первым проявляет инициативу и выходит из комнаты, отпихивая охранников в сторону. По пути он дотрагивается до руки Леи, слегка задержав на ней свои пальцы, и Теммин вспоминает, что точно так же вели себя его родители, как же давно это было.
Мон Мотма закрывает дверь за контрабандистом и охранниками.
Лицо Канцлера производит странное впечатление. Теммин не может понять, что же означает это выражение. Страх в глазах? Но при этомнатянутая улыбка?
Здравствуй, Теммин Уэксли, говорит она. Прости, что я сразу перейду к делу, но время не терпит. Мне нужно знать, что ты видел над Джакку. Расскажи мне то же, что говорил Лее.
Лея была первой, кого они увидели вскоре после того, как сошли с «Мотылька», совершившего посадку на Чандриле. Первой и единственной, потому что они направились прямиком к ней. Кому еще они могли рассказать? Принцесса покровительствовала им во всемим никто не давал разрешения охотиться на Слоун, так же как никто не разрешал искать Соло и освобождать Кашиик. И теперь Теммин сомневается, стоит ли выкладывать все Канцлеру.
Мон Мотмаважная персона, в присутствии которой он чувствует себя совсем крошечным. Мальчишка бросает панический взгляд на Синджира, потом на Лею. Бывший имперец пожимает плечами, а принцесса едва заметно кивает в знак молчаливого одобрения.
Империя на Джакку, как можно бесстрастнее произносит Теммин.
В каком смысле?
В смысле там на орбите целая куча кораблей.
Сколько и каких?
По крайней мере один звездный суперразрушитель. Еще пара десятков обычных звездных разрушителей, причем это только те, что мы видели, возможно, на другой стороне планеты есть и другие. Повсюду СИД-истребители, и Он сглатывает комок в горле. Нам удалось уйти, но там осталась моя мама. И мой дроид.
Вместе с одним из членов нашей команды, вмешивается Синджир. Джес Эмари. Охотница за головами. Мне мало кто по душе, но они с Норрой мне нравятся, так что нам хотелось бы их оттуда забрать, если вы не против. Хотя дроида возвращать вовсе не обязательно, вполголоса добавляет он.
«Заткнись, Синджир».
Ситуация весьма щекотливая, говорит Мон Мотма.
Щекотливая? смеется Синджир. Еще бы ей не быть щекотливой! Вы ведь искали Империю? Ну вотта-дам, нам это удалось. Мы их нашли. И в качестве награды я бы хотел, чтобы вы послали все свои корабли и все свои драгоценные войска, чтобы стереть их в порошок, пока мы с парнишкой будем спасать нашу команду. Вернее, нашу семью.
Ваше присутствие возле планеты, как и всю вашу миссию, никто не санкционировал.
Лея высоко поднимает голову, глаза ее сверкают.
Еще раз повторяю: они были там с моего разрешения.
Твое разрешение и разрешение Сенатавовсе не одно и то же, возражает Канцлер.
Радуйся, что это не так, поскольку в данный момент Сенат настолько труслив, что даже не решится позволить использовать носовой платок при громком чихании. Напоминаю, что операция на Кашиике увенчалась успехом и мы обошлись без твоей помощи.
Охота на гранд-адмирала Слоунэто компетенция Новой Республики, а не какой-то алдераанской принцессы и ее друзей Повисшее напряжение напоминает натянутый трос, но Канцлер внезапно дает слабину. Извини, Лея, глубоко вздохнув, говорит она. Ты была права тогда и права сейчас. Освобождение вуки было правильным делом. И если Империя действительно на той планете
Именно этого мы и ждали, заявляет Лея более примирительным тоном. Возможно, это и есть конец войны. Я знаю, что ты не поддерживаешь военных действий как таковых, но именно в результате военных действий были разрушены две их боевые станции. Именно наши войска освободили Акиву и захватили Куат. К этому нужно относиться всерьез. Если это правда, мы должны атаковать.
Погодите, удивляется Теммин. Атаковать?
Перед его глазами вновь проносятся картины космоса над Джакку: вездесущие СИД-истребители, его собственное холодеющее нутро, вскипающая кровь, улетающая прочь в спасательной капсуле мать. Если на Джакку придет война, она окажется в еще большей опасности. Войнавот что имел в виду Синджир, когда говорил, что нужно послать «все их корабли и все их драгоценные войска». Нет, только не это.
Но никто не обращает внимания на его вопрос, даже не пытаясь хоть немного развеять его опасения.
Да, кивает Лее Канцлер. Но не стоит торопиться. Пока мы даже не знаем, что там происходит. Почему именно эта планета? Какой отпор нас там ждет? Мы хотим, чтобы этот бой стал последним для Империи, а не для нас.
Мы сделаем все, что потребуется. Только скажи, заверяет Лея.
Да, кивает Синджир. Мы готовы.
Канцлер выпрямляется. От ее слабости не остается и следа, лицо вновь превращается в холодную невозмутимую маску.
Хорошо. Будьте наготове. Нужно все обсудить в Сенатея не могу санкционировать столь важную операцию без их одобрения, но, подозреваю, после Дня освобождения им наверняка захочется в последний раз попробовать имперской крови. Пока же мне нужна информация. Я не могу предъявить им одни догадки, в этом случае они меня просто похоронят. Главная задачасобрать факты. А до поры до времени держите рты на замке. Все, что мы тут обсуждали, не должно покинуть пределы этой комнаты. Всем ясно?
Все, кроме Теммина, кивают.
Он весь дрожит, на глаза наворачиваются слезы. Ему хочется кричать, плакать и размахивать руками. Ему хочется ответить Мон Мотме: «Там моя мама, и это все факты, которые вам нужны». Ему хочется пригрозить ей: «Если вы сейчас же не полетите и не спасете мою маму, я пойду и всем все расскажу. Я буду кричать так, что меня услышат даже во Внешнем Кольце». Но под взглядом Канцлера он чувствует себя словно в перекрестии прицела.