Толвар Вартолодин из выживших. Мон читала его мемуары. Когда-то он был химиком и помогал создать оружие для уничтожения собственной планеты. В своей книге он описывает красоту родного мира, теперь превратившегося в руины. Он пишет о заваленных трупами реках, об огромных братских могилах. И еще он повествует о том дне, когда Империя бежала, покинув Ориш и его народ, поскольку погибло все, что представляло для нее хоть какой-то интерес. Вартол называет тот день «триумфальным» и считает примером того, на что порой приходится идти ради борьбы с Империей.
Тот же самый дух борца за выживание Вартол привнес с собой и в политику. Он вполне авторитетно гарантирует Галактике, что лучше кого бы то ни было знает цену самопожертвованию ради сохранения жизни и свободы.
Он харизматичен. Он полон гнева. И гнев его праведный
Но прав ли он?
Так или иначе, он мелькает в каждом новостном выпуске Голосети. Каждый раз он атакует Мончто, на ее взгляд, вполне логично, если он и в самом деле хочет победить.
Однако она тоже хочет одержать верх.
Я намерена остаться на посту Канцлера, заявляет Мон. Но пока я точно не знаю, как нам победить. Так что, советник, советуй. Слушаю тебя. Как нам выиграть выборы? Как мне убедить Сенат проголосовать за меня, а не за него?
Окси садится по другую сторону стола и, задумчиво пожевав губами, начинает размышлять вслух:
Внешне вы и так все делаете правильно. Вы распределяете ресурсы и инфраструктуру среди планет, пострадавших от Империи и от вакуума власти, который образовался, когда Империя была изгнана. Вы сохранили сильную армию, несмотря на то что угрозы со стороны Империи больше нет, но в то же время вы постарались, чтобы армия Новой Республики не выглядела слишком сильной, дабы не создавать впечатление, что вы пытаетесь навязать свою волю ослабленной Галактике. Кашиик
Кашиик, повторяет Мон, и слово это кажется ей тяжелым камнем, упавшим в чистую спокойную воду. С Кашииком все сложно. Сенат воспротивился нашему вмешательству на этой планете, и тогда туда отправилась Лея, втянувшая нас во все это. Учитывая нашу дружбу
выглядит так, будто вы одобрили тайную операцию.
А поскольку усилия Леи увенчались успехом, я не могу от этого откреститься.
Окси поднимает палец, словно проверяя направление ветра.
Не торопитесь открещиваться. Да, для некоторых в Сенате это лишь повод для упреков, но и голосов в вашу поддержку прибавилось, что весьма неплохо после Дня освобождения. Кашиик стал нашей победой.
Ради этой победы мы выступили наперекор Сенату и пошли против его воли.
Руководящая роль может означать в том числе и неповиновение.
Палпатин тоже не захотел никому повиноваться.
Как и Лея. И выне Палпатин.
Лея. Еще одна сложность. Да, это вопрос политикиее подруга открыто пошла против нее, но, естественно, это палка о двух концах. Мон тоже бросила ей вызов. Она не смогла решить вопрос с Кашииком, не смогла убедить Сенат. Но опять-такипыталась ли она по-настоящему? Она надеялась обходиться с вновь реформированным Сенатом мягко и осторожно, чтобы не показалось, будто навязывает им свое мнение. Но возможно, руководящая роль требовала чуть больше напористости, столь свойственной Лее.
Лея Это вопрос не только политики, но и эмоций. Они, по крайней мере отчасти, предали друг друга. И от этого у Мон сжимается сердце.
Вам нужно сосредоточиться на решении какой-то определенной проблемы, говорит Окси. И одна из таких проблемпреступность. Там, откуда уходит Империя, пышным цветом начинает цвести криминал. Преступные синдикаты борются за влияние. Можно сделать ставку на борьбу с преступностью, стать кандидатом, который выступает за закон и порядок, но не тяготеет к автократии. Или в очередной раз поднять вопрос о Кашиике, чтобы вновь привлечь на свою сторону Лею
И тут, как по сигналу
В дверь просовывается голова одного из протокольных дроидов Канцлера. Металлическое лицо покрывает белая матовая эмаль.
Канцлер, произносит дроид R-K77 с отчетливым чандрильским акцентом, вас срочно просят о встрече.
«Ну конечно. Каждый хочет немедленного исполнения своих желаний».
Кто?
Принцесса Лея Органа из Алдераанского сектора.
«Наверное, у нее уши горят».
Она сказала зачем? спрашивает Мон.
Нет, Канцлер, отвечает дроид. Сказала лишь, что это крайне важно. И просила назвать вам код К-один-ноль.
Это код Альянса повстанцев: «Выйти из боя и перегруппироваться». Последний раз они пользовались этим кодом, когда получили сигнал с Хота, после того как Империя атаковала их базу.
Ответь ей, что я скоро буду.
Глава седьмая
Теммин сидит на мягкой кушетке. Синджир расхаживает перед ним.
С ней все будет в порядке, говорит Синджир Теммину. Джес вместе с твоей матерью, а каждая из них покруче нас с тобой, вместе взятых, парень. Тебе совершенно не стоит беспокоиться. Они отлично справятся. Вот увидишьони голыми руками сбросят Империю с небес на землю. Я за них вообще не волнуюсь и тебе не советую.
Синджир лжет, и мальчишка это понимает. Обычно бывший имперец прячет свои чувства за непроницаемой маской, полной высокомерного презрения. Но теперь в маске появилась трещина, сквозь которую просачивается тревога. В каждом его слове чувствуется дрожь от страха, каждый слогсловно прикосновение к оголенному нерву.
Только теперь Теммин начинает понимать, что представляет собой помещение, где они расположились. Это детскаяили зачаток таковой. Парень уже минут десять неосознанно таращился на округлый яйцевидный предмет у дальней стены, но только теперь до него доходит, что перед ним колыбель, которой предстоит окружить заботой будущего ребенка. Над ней голографический проектор, готовый демонстрировать успокаивающие картинки и звукинакатывающийся на берег океан или полог дождевого леса.
Теммин знает, что ребенка принцессы Леи ждет хорошаянет, даже лучшая в мирежизнь. Крепкая семья, любящие отец и мать
Он не помнит своего младенчества, но помнит, как нашел в кладовой свою старую колыбель, после того как схватили отца, а мать улетела к повстанцам. Его колыбель была сделана в старинном акивском стилесетчатые бока, темное дерево, кривые перекладины снизу, чтобы можно было покачивать ее туда-сюда. Сверху тоже сетка, чтобы не подпускать полчища мух йа-йа, появлявшихся после каждой грозы.
Мух йа-йа здесь нет. Как и старой скрипучей колыбели.
И мамы Норры тоже нет.
Мы должны за ней вернуться, цедит он сквозь зубы. Прошло уже восемь часов. Целых восемь часов с тех пор, как мама, Джес и Костик отправились к Джакку. Восемь часов с тех пор, как «Мотылек» прыгнул в гиперпространство, едва разминувшись с торпедой. За восемь часов могло случиться что угодно. Империя могла их сбить или взять в плен. А может, они погибли при ударе. Теммин закусывает губу и чувствует вкус крови.
Вернемся, отвечает Синджир. Что-нибудь придумаем.
Но вместе с тревогой Теммин слышит в голосе друга и сомнение. Он уже готов заявить об этом вслух, когда дверь открывается и появляется знакомое лицоХан Соло, муж Леи, капитан знаменитого «Сокола Тысячелетия». Не так давно Лея наняла их команду для поисков Соло. Они действительно его нашли и в итоге помогли контрабандисту отыскать на Кашиике его второго пилота Чубакку.
В каждой руке Соло держит по фрукту. Предложив один Синджиру, он бросает второй Теммину. Парень едва успевает его схватить.
Это джоганы, смущенно говорит Хан. Я э купил целую кучу, так что все в порядке. Ешьте. По-моему, Лея их не слишком жалует. Похоже, подобные мгновения, когда приходится проявлять реальные чувства, приводят контрабандиста в замешательство. В этом смысле он чем-то похож на Синджирапо большей части он прячется за стеной хвастливого самомнения и напыщенной гордости. Что-то видок у вас неважный. Если чего нужно, могу попросить дроида
Мне нужно вернуть мою мать, вскочив на ноги, бросает Теммин прямо в лицо Соло. Мне нужно, чтобы ты отвез нас обратно на Джакку. Ну давай же, полетели. Возьмем «Сокол» и рванем туда, паля из всех стволов