Твоя леди? так обычно слуги называют своих хозяек, но чудовище вело себя так, будто это оно владеет ею, а не она им. Так и должен вести себя ум?
Я назову тебя Разум.
Оно перекривилось.
Но мое имя Мрак.
Оно тебе не идет.
Еще как идет. Если заметила, я весь черный, как ночной мрак.
Как головня из печи!
Ясно почему тебя прозвали дурой.
Простушкой, а не дурой. Это немного разные вещи.
А ты еще и сообразительная. Даром, что глупышка. Тебе не стыдно не доверять своему уму?
То есть тебе? она покосилась на чудище на своем плече.
Кому же еще?
Говорят, ум находится в голове, а не на ключице.
В голову сложнее проникнуть, хоть у тебя там и пустота, но места мало. Вот я и выбрал иной насест, он царапнул ее по плечу, будто печать поставил.
Ой! Лучше б ты проник в голову и затерялся там.
Знаешь, как тяжело бывает тем, кто не прислушивается к своему уму, а поступает по-своему? съязвил Разум.
То же самое твердили мне все дуэньи! Не думала, что ты окажешься таким же нудным.
Иди вперед! велел Разум. Возьми немного золота из сундука и спрячь в люке под троном.
А там есть люк!
Нужно надавить на резьбу в виде дракона на спинке трона, и люк откроется.
Разум гонял ее, как служанку, пока она не перетащила почти все содержимое сундука в глубокую выемку под ступенями трона.
Слушай, а жить с умом, то есть быть умной, это всегда так тяжело? вздохнула Эстелла, замаявшаяся от работы грузчика.
Помолчи! Разум на ее плече сам весил, как ларец с украшениями. Плечо затекло.
А почему я должна молчать?
Чем больше молчишь, тем умнее выглядишь.
Звучит разумно.
Верь мне, и тебя перестанут называть простушкой.
Станут называть Премудрой?
Или просто звездой. Твое имя ведь значит северная звезда.
А я и не знала! Думала, что просто звезда.
И впрямь дуреха, Разум сплюнул на пол пепел. Почему во рту у него вместо слюны пепел? Его черный плевок будто запечатал, заполненный сокровищами, тайник.
Что ты сказал? Эстелла обиделась, расслышав слово «дуреха». О ком это он сказал?
Ничего, милая, вперед. Нам пора на выход из тронного зала.
Но скоро моя коронация!
Коронации пока точно не ожидается, Разум огляделся по сторонам. Тебе нужно отнести меня в северную башню. Вперед!
Эстелла ощутила себя, как кучер. Разум будто тянул ее за поводья. Так они и шли. Он ее направлял, подсказывал дорогу в родном замке. Лез ей в мысли. Это нахально с его стороны, но удобно для той, кто сама не хочет ни о чем думать. Ведь он думает за нее.
Когти Разума почти с вожделением перебирали ее локоны.
Как ты красива, принцесса.
Был бы от этого прок!
Ты о чем? Не ценишь свою красоту? Осторожней, ее могут похитить злые духи. Знал я одну принцессу, с которой так сделали. Она теперь не снимает вуаль.
Надо мной все смеются за то, что я дура.
Зачем красавице разум? расхохотался вдруг он. Выходит, что нужен все-таки!
Эстелла заподозрила неладное, рассмотрев его в настенном зеркале. Разум прижался к ее щеке, как нежная кошечка, а по виду напоминал демона.
Если ты мой разум, то почему ты так уродлив?
Потому что красота и ум это понятия несовместимые! Умные красивыми не бывают.
Но тогда ты не мой разум, а чей-то еще. Со мной ты ошибся.
Дуреха, он замахнулся на нее когтями, но сдержался. Я точно твой!
А откуда ты знаешь?
Я чувствую!
Чувствуешь? Как это?
Как ты чувствуешь свою ногу или руку, так и я чувствую тебя.
Но я тебя не чувствую, если только ты не сидишь на плече.
Эстелла поморщилась. Небольшой по размеру Разум оказался тяжелым. Плечо ныло от ноши. Но попросить его слезть она не решалась. Вдруг тогда он пропадет. Остаться снова без разума ей было страшно. И так ее задразнили за то, что она простушка. С появлением разума все должно измениться.
Спасибо, что ты у меня обнаружился, поблагодарила она. Без тебя было очень плохо.
А ты уже начала умнеть! Разум радостно хлопнул в ладоши, скрипнув коготками. Обычно красавицы бывают пустоголовыми, но тебе повезло, ведь у тебя есть я. Со мной ты станешь самой великой королевой во вселенной, только слушайся моих советов.
Эстелла послушно кивнула. Конечно, неприятно было сознавать, что твой разум уродлив, как бес. Но ничего не поделаешь. Придется смириться. Как он сам говорит ум красивым быть не должен.
А ты не пытаешься забраться назад ко мне в голову? Эстелле не понравилось то, как он водит острыми когтями по ее затылку.
Нет, просто проверяю кое-что, его когти зацепили подвески короны. Знала бы ты, как тяжело мне было скинуть магические оковы, чтобы освободиться и прийти назад к тебе, ты бы меня сейчас пригрела и приласкала.
Тебе тоже было тяжело без меня? обрадовалась Эстелла. Всегда приятно знать, что ты не ты самый обделенный.
Естественно! Как ты заметила, я очень уродлив, зато мудрец. Вместе мы составим отличный тандем. Только не говори обо мне никому. Пусть думают, что я все еще скован чарами. Жаль, что меня вынули магией из твоей милой головки, иначе как прелестно я бы выглядел. Никто бы и никогда не запер передо мной дверей бальной залы или помещения для пира.
Но тебя ведь будут видеть вместе со мной, если не слезешь с плеча.
А вот и не будут! Пока я сижу у тебя на плече, для окружающих я незрим. А ты можешь наслаждаться моими мудрыми наставлениями.
У меня уже есть одна наставница.
Какая-либо глупая дуэнья?
Она умная. Не оскорбляй ее!
Теперь ты будешь еще умнее.
Он зашептал ей на ухо. Шепот у него был обжигающим, как дыхание дракона. Эстелла поморщилась.
Вперед, принцесса! Со мной ты будешь неотразима для двора и непобедима на войне. Лишь слушай мои советы!
Хорошо, что Разума не надо никому представлять, как ручную обезьянку. Никто и впрямь его не видит.
Среди придворных от чего-то назрел переполох. Разум навострил черные ушки и прислушался.
Коронации не будет! провозгласил он. Высказываю уже не предположение, а факт.
Это еще почему?
Из Равелина пришло объявление войны. Местный король уверен, что девчонку с трона надо свергнуть.
Ах, он подлец! Эстелла сжала кулачки.
Не кипятись, хозяйка! предостерег Разум. Веди себя приличнее. Вели созывать войско.
Но Равелин это крупнейшее государство к северу от нас, известное своими пыточными и темницами, а еще они умелые оружейники.
И всего лишь люди! Разум сжал черные когтистые кулаки. А я
Кто ты? насторожилась Эстелла. Ты разве нечеловеческое существо? Ой, ну то есть нечеловеческий разум?
Он глухо хохотнул, будто пепел кругом, а не смех рассыпал.
Я разум дочери короля-мага! Я выше человеческого разума! Вот увидишь с таким умом, как я, ни одна война для тебя не является серьезной угрозой!
Магия на войне
С советами Разума собрать армию оказалось просто и быстро. Никто не вспомнил о том, что Равелин мощное государство. Все внимали приказам еще не коронованной королевы. Коронацию пришлось отложить. Война вне очереди.
Этот мерзавец, наверняка, задумал присвоить себе Алуар, женившись на глупенькой наследнице, ехидничал по дороге Разум. Это же очевидно! Даже не выиграв в войне, он может сделать тебе предложение и разрешить спор. Не соглашайся выходить за него замуж.
Я и не собиралась! Не думала, что он холост, Эстелла ехала на белом коне, который беспокойно прядал ушами и норовил понести из-за присутствия чудища на ее плече.
Лошади нас недолюбливают, пожаловался Разум.
Вас? Это кого?
Умных существ, вывернулся он, хотя собирался ляпнуть что-то другое. Не натягивай так сильно поводья, и подпругу неплохо бы ослабить.
Он сам слез с ее плеча и доделал всю работу за конюха. Лошадь чуть сердечный приступ не хватил от прикосновения его когтей. Впрочем, она смирилась, а Разум быстро вернулся на плечо к Эстелле.
Держись впереди отряда! наставлял он. Поход возглавляешь ты!