Процессия вместе с Деном пересекла дорогу, идущую мимо парка, и пошла в том же направлении, откуда появилась.
Лера посидела еще немного в кустах, прислушиваясь. Потом вылезла. Шипы цеплялись за куртку и рвали и без того изодранную ткань. Что делать? Куда бежать? Она не знала, где живет Макс, она не знала, где живет Ромка. Она не знала, что делать. Лера сама чувствовала, что вот-вот рухнет без сил. Поэтому поковыляла к своему дому, держась темной стороны улиц, по которым проходила.
Глава 6Балетки с мышиными ушками
Лера проснулась от громкого писка над ухом.
Шесть утра! Шесть утра!
Девушка пошевелилась. Попыталась перевернуться на спину и вскрикнула. Слезы выступили на глазах.
Шесть утра! не унималась мышка.
Прекрати! Я проснулась! Лера наморщилась и неуклюже села на кровати. И тут же воспоминания обрушились на нее.
Неужели я уснула! закричала она. А как же Ден?
Она попыталась встать, но правая нога подогнулась и девушка плюхнулась обратно. Потрогала колено. Оно распухло и болело ужасно. Лера обхватила лицо обеими руками и шумно вздохнула. Потом посмотрела на ладони. Они были черными от грязи. Глянула на постель. Все покрывало в мусоре. Вчера она не заметила, как уснула прямо так, в одежде.
А-а-а! простонала она. Этого еще не хватало! и попрыгала в ванную, но на полпути остановилась. Нет времени!
Она схватила черную куртку, в которой была накануне, и открыла дверь на площадку. Нога болела очень сильно. Колено распухло еще больше от всей этой возни.
Так я приду только к обеду, прохныкала она и вернулась в комнату. Оттопырила карман.
Шесть часов двадцать три минуты.
Было раннее утро. И она решилась. Раскорячилась на полу и достала из-под кровати метлу.
Привет, родная! Полетаем?
Лера распахнула балконное окно. Холодный воздух ворвался в комнату. Метла, как живая, вибрировала в руке. Девушка села на нее боком.
Поле Ай, полегче! Лера взвизгнула. Метла сорвалась с места, и вот девушка уже на улице, высоко в воздухе, над кронами деревьев.
Очкастая тетка с первого этажа как раз высунулась в окно, чтобы покричать одну из своих многочисленных кошек. Она увидела девушку в небе, всплеснула руками и кинулась к телефону, но звонить передумала. В конце концов, ведьма на метле такая ерунда по сравнению с людьми ночи и чернотой, которая приходит каждый вечер.
Лера долетела до магического офиса, когда было около семи часов. Она мягко спланировала на внутренний двор. Здесь в тени на траве лежал иней. Девушка поежилась. Видимо, в эту ночь был первый заморозок.
Покрутилась на месте. Сегодня рассчитывать на помощь Риммовны она не могла. Она вообще ничего не знала про эту старую ведьму. Между тропинкой, огибающей здание, и забором росли деревья и кустарник. Лера прихромала к ним, нашла место погуще и засунула туда свое сокровище.
Потом спохватилась и посмотрела по сторонам, запрокинула голову и уставилась на окна. С этой стороны должна быть столовая, но она так рано не открывается. Отступила на шаг, потом на два, наклонилась влево, потом вправо. Ничего подозрительного не увидела и поковыляла к запасному ходу, который показал ей Ден, казалось, целую вечность назад.
Лера коснулась холодной шершавой поверхности. Прошла два шага вперед, потом назад. Надавила на стену обеими руками и грустно рассмеялась. Вот почему с ней так всегда? Плевое дело, а у нее не получается!
Она поковыляла к центральной лестнице. Около входа в магический офис никого не было. Она села на первую ступеньку и задумалась. Куда ей идти теперь? А главное, к кому? Может, Макс уже пришел? Надежды мало, как-никак до начала рабочего дня еще два часа. А кроме него, к кому она могла обратиться? К Васе? Не уверена. Еще был Рома, но с ним она не встречалась после своего возвращения.
Лера встала и кое-как поднялась по лестнице. Дверь была закрыта. Девушка взялась за медную ручку и нажала на нее скорее из любопытства, чем в попытке открыть. Дверь тихо отъехала в сторону.
Ничего себе, прошептала Лера и вошла.
Мышки в часах всполошились, когда увидели девушку. Они принялись махать переводчице лапками, но чужая черная мышь с ожесточением затопала ногами, пытаясь прекратить это безобразие. Лера покачала головой и пошла через пустынное фойе в лифтовой холл. Подняться по лестнице было выше ее сил.
На четвертом этаже стояла тишина. Она вошла в кабинет, села за свой стол и стала ждать. Минуты тянулись одна за другой вялой вереницей. И это было очень странно, если учесть, что весь вчерашний день пролетел как два часа.
Зефирка вылезла из кармана и теперь бегала по столу из угла в угол.
В коридоре послышались шаги. Лера вздрогнула и вскинула голову. Попыталась встать, но в ноге стрельнуло так, что она сморщилась и опустилась обратно.
Дверь распахнулась. Лера увидела сначала Макса, за ним вошел Ромка. Девушка облегченно вздохнула.
Макс, Рома! Как я рада
Она не договорила. Ромка оттолкнул Макса и подбежал к столу, за которым сидела Лера.
Вид у нее был тот еще! Лицо в царапинах, на щеке красовался синяк, куртка разодрана, брюки в грязи. Ромка облокотился на стол и вгляделся в ее глаза.
Ты как? выдохнул он. Дай руку.
Лера смутилась, щеки залила краска. Она с тоской посмотрела на свои немытые руки.
Ну! поторопил медик.
Он будто не заметил грязи. Обхватил ее ладонь своими и закрыл глаза. Через секунду тепло разлилось по ее телу, боль в ноге утихла, мышцы расслабились.
Взгляд девушки скользнул по его лицу. Загорелому, мужественному она видела такие только на картинках. Густые брови. Черные ресницы. Тонкие губы. Она застыла, не смея пошевелиться, изучала его. Лера как будто первый раз видела его так близко.
Ромка открыл глаза. Лера вздрогнула и быстро отвела взгляд, как пойманный на месте преступления воришка. Покраснела. Он смотрел на нее долгую минуту. Наконец, отвернулся и встал.
Ну что? Макс был рядом все это время.
Ромка усмехнулся.
Жить будет!
Лера! Макс обернулся к девушке. Ты где была? Мы, знаешь, как напугались?
Она смотрела то на одного мужчину, то на другого и ничего не понимала. Боль из тела ушла, она расслабилась, а вот голова соображала еще хуже, чем до их прихода.
Я была дома, Лера наморщилась, пытаясь поймать нить разговора. Мы были с Деном на этих словах она опять покраснела.
Мы знаем, что вы были с Деном, Ромка усмехнулся. Но Ден жив и здоров. А вот тебя мы всю ночь искали!
Я ничего не понимаю, Лера растеряно хлопала глазами. Где Ден?
Жив и здоров. Я же сказал, Ромка заскрежетал зубами.
Ну, не совсем здоров, Макс покосился на Ромку. Он в больнице с пробитой головой. Но через пару дней все будет хорошо, добавил он быстро.
А как он там оказался?
Его нашли на улице хранители.
Это те в черном с противогазами на голове? Лера потерла лоб.
Нет, с чего ты взяла? Макс удивленно уставился на нее. Их цвет синий. Постой, ты их видела?
Лера неопределенно помотала головой.
Не уверена, что их
Макс посмотрел на Рому, Рома посмотрел на Леру.
Слушай, пойдем наверх. Посмотрим, может, тебе тоже надо в больницу.
Лера оперлась на стол и попыталась встать на ногу. Не получилось. Она стиснула зубы и попыталась еще раз. Слезы потекли из глаз, но она сделала шаг. Рома подхватил ее, когда вместо второго шага она полетела вперед, выставив перед собой руки.
Геройствуешь? он легко поднял ее на руки. Или меня боишься? шепнул он ей в ухо.
Лера затаила дыхание. Макс открыл дверь, пропуская их вперед.
Я пойду с вами.
Не нужно, остановил его Ромка. Лучше пошли записку Дену. Он просил, помнишь?
Макс кивнул.
Тогда я зайду попозже, сказал он и слегка пожал Лерину руку. Держись, подруга!
Путь на пятый этаж занял целую вечность. Лера начала нервничать. Ромка это почувствовал и крепче прижал к себе. У девушки закружилась голова. Она закрыла глаза. Ноздри приятно щекотал запах его тела терпкий с примесью горных трав. Его хотелось вдыхать снова и снова, но Лера боялась выдать себя. Наконец, дверь лаборатории. Комната с белыми стенами, потолком и полом. Лера уже была здесь.