Странно, что все это время мы видели друг друга. Осмотревшись, я заметил источник света. Наверное, выход из пещеры. Зато по другую сторону был мрачный туннель.
О-па! Кажется, я понял куда мы попали, заключил Вэир. Нам надо скорее уносить отсюда задницы.
Очередное чудовище? Спросил Ян.
От него на самом деле больше пользы для природы, но человеку лучше с ним не встречаться. Вообще-то он не живет на поверхности и наружу никогда не вылезет. Да и я был уверен, что мы падаем вниз, а не вкось. Обрыва земли в этой части быть не должно, почему мы вдруг упали?
Откуда вообще эти чудовища взялись? Почему их так много в Линерии?
Много сотен лет назад, во время землетрясения появилась бездна. Оттуда повалили монстры: крылатые псы, головы с щупальцами, и прочее. Все сплотились победили чудовищ, время прошло и обо всем забылось. Нураги начали пугать преступников бездной, хотя надо бы продолжить в мире и согласии уничтожать вредителей земли, да?
Нураги не знают о чудовищах?
Они всю жизнь топчутся в одних и тех же местах: вокруг своей башни и атенея. Вообще-то, второй поток монстров не давал о себе знать они ведь живут под землей.
Мы увидели столбы света между досками деревянной стены. Взглянув через щель, я увидел столы со склянками и странным оборудованием, напоминающим самогон. На столах все бурлило, а в горшках цвели голубые цветы. На полках стояли пробирки с жидкостью и порошками. Удивительно, что нас не заметили. Двое мужчин закончили разговор и поднявшись по лестнице вышли наружу. Выходит, мы действительно были под землей. Подождав немного, мы навалились на стену и оказались внутри лаборатории.
Меня кто-то схватил за руку и поставил укол в шею. В глазах потемнело, а тело стало таким тяжелым, грудь словно сдавили. Я присел и стал жадно глотать воздух. Мне стало так страшно, что я закричал. На фоне послышался смех и звуки борьбы. Кто-то упал рядом со мной. Пощупав рукой, я понял, что это Ян. Зрение начало восстанавливаться. Я увидел Илгу в углу. Старая волчица находилась позади склянок, которые разбились из-за ремней Вэира. Людей оказалось уже десяток. Увидев бесконтрольные выпады ремней мага, все вооружились и начали срезать болтающиеся в воздухе кожаные ленты.
Это маг! Срочно, засыпьте разлитое!
Дайте песок! Лучше поджечь это, чтобы не разнёсся по туннелям!
Пока одни паниковали из-за уборки, другие разбирались с Вэиром.
Какого хрена?! Почему этот парень все еще стоит на ногах!
Это же Вэир, ищейка кровавого озера. Ему эта дрянь, все равно что молоко.
Доберись до него и вколи вот это!
Он же сдохнет!
Ну давай подождем, пока он придет в себя и нас убьет. В любом случае, мы их не выпустим отсюда в добром здравии. Заколотите стену, а этих оттащите в клетки! Чего такие все тупые сегодня, а?!
Неожиданно, все мужчины покрылись цветными пятнами, у кого-то начали меняться цвет волос. Они походили уже не на грозных властелинов нарколаборатории, а на клоунов. Из туннеля раздалась веселая мелодия, которая почему-то всех напугала. Направив взор в сторону стены, я увидел огромного радужного пони с трубочкой для коктейлей в пасти. Лошадь была разноцветная, шевелила хвостом, издавала веселую мелодию и бегала по кругу за клоунами. Пони поймала пушистым хвостом одного клоуна, который превратился в тетрапак с изображением своего лица, воткнула в него трубочку и высосала до того состояния, когда из коробки уже и воздух исчез. Клоуны вели себя соответствующе: кто-то катался колесом, кто-то жонглировал склянками. Мне стало так весело, что я засмеялся, как вдруг пони обратила на меня внимание. Я так обрадовался, что даже поднялся на ноги и потянулся. Она схватила меня хвостом и подняла к своей плюшевой морде и весь маскарад начал бликовать, как помехи на телеке.
Теперь же, я смотрел на множество маленьких глазок на безротом гусеничном теле с огромной головой и клешнями, которые меня насильно держали. У гусеницы была еще длинная лопасть, которая отогнула мне шею назад и прицелилась иглой длинного тонкого хвоста в яремную ямку. Я заорал, что есть сил, как ремни Вэира остановили иглу прямо передо мной. На голове гусеницы появился солнечный зайчик, который отпугнул тварь и бросил меня. Вэир держал другим ремнем несколько открытых бутылей прямо перед монстром. Оно было крайне заинтересовано, что замерло на месте. Кто-то из лабораторных крыс с криком набросился на чудовища с топором, но Вэир остановил его ремнями, что было удивительно. Маг выманил монстра в туннели манящим запахом снадобья, и вместе с одним из ремней Вэира монстр скрылся из виду. Прекратив контроль, Вэир скомандовал помочь мне затащить Яна ему на спину. Маг был все-таки крупнее меня, да и я все еще слышал отголоски забавной мелодии радужного пони.
2
Мы выбрались из глубокого, хорошо оборудованного каменного подвала прямо в лес? Я удивленно смотрел на флору и фауну, которая искрилась дружелюбием. Никаких бесплодных земель или пустоши, никаких грибов.
Удивлен? Это сделал радужный пони, ухмыльнулся Вэир и я понял, что озвучивал свои глюки. Интересно, что это такое? Животное какое-то?
Такого точно в вашем мире нет. То есть, в Линерии.
Понятно дело. Здесь вообще нет животных, которые вызывали такие положительные эмоции, которые ты испытал.
Только не за последние десять минут, улыбнулся я. Он что, хотел меня выпить?
Люди для них лакомства и то, только когда они попадают под влияния ливня. Они питаются всякой подземной отравой: отравленные воды, коренья, твари бездны поменьше. Это самые полезные существа, которых я знаю. Все, что ты видишь перед собой их работа. Хорошо бы их приручить. И земле польза, и нураги бояться будут, хохотнул он. Надо подкинуть идейку в атенее.
Ливня? Слабо представляю себе дождь под землей. Что еще удивительного можно встретить в Линерии?
Нет же. Это то, что тебе вкололи. Стой! Кажется, это оно, Вэир опустил Яна на землю и стал возиться над каким-то кустом. Я присел возле друга. Ян был весь в поту с бледными губами и отрывисто дышал. Возьми вот и повторяй за мной, Вэир содрал зубами кору тонких веточек и подложил под губы Яну. Эти действия мы повторял минут десять, пока у Яна наконец не выровнялось дыхание. Маг выдохнул и сел спиной к громиле и с улыбкой посмотрел на меня.
Выкарабкался-таки, а я боялся, что ошибся, улыбнулся он и сам пожевал немного веточек. Ты тоже пожуй для профилактики. Вдруг еще накроет.
Ты это серьезно? Ты не знал то есть, не был уверен, начал я заикаться, как начал грызть ветку. Когда я снимал кору она не казалось мне такой неприятной на вкус. Скривив лицо, я начал сплевывать.
Э! Ну куда?! Жуй давай! Так перепугался за своего дружка, что вкуса не распробовал, что ли? Забавный ты.
Кто бы говорил! У самого полно всякого барахла за спиной.
Ты о прошлом что ли? Ха! Барахло, точнее не скажешь. Я-то думал, что давно его выбросил, а оно меня преследует, он сплюнул в сторону и посмотрел на меня загадочным взглядом. Интересно, что со мной было?
Вспомним его припадки, я тут же начал отнекиваться и толкать ту же тележку про скелеты в шкафу и про прошлое в прошлом. Но Вэира захватил дух ностальгии. Он посмотрел задумчиво в лес и задумчиво произнес:
Когда вы исчезли из города, я пошел в дом девушки, с которой я хотел бежать. Ее отец ударил меня по башке и спустил в подвал. Оттуда меня связанного увезли к причалу, а на корабле уже пояснили, что меня продали. Сколько бы я не пырхался, никто меня не слушал. Спустя две недели, мы добрались до Линерии, где меня мотали, как собаку на передержке. То у одних я сидел в подвале, то у других. И никто меня за человека не считал. Наконец, меня принесли в подвал, подобный этому. Первый укол и я потерял счет времени и пространства. Помню только, что меня называли ищейкой. А когда я пришел в себя, понял, что у меня обострился запах на растение, поэтому мои «хозяева» разбогатели. Я хотел их призвать к ответу, но язык даже не поворачивался, в прямом смысле. Когда я увидел свое тело, мне хотелось блевануть, да нечем. Я походил на живой труп. Парни заметили, что я соображаю и начали подходить. Я хотя ничего не помнил, но понимал, что они это опасность для меня. С них содралась кожа, а я открыл рот и все, он улыбнулся и изобразил, как он молча кричал. Ни единого звука, понимаешь? Так я еще и слез со стула, дополз до кухни и поел немного. Затем выполз на поверхность. К тому моменту я уже сообразил, что могу управлять чужой кожей и затаился посреди обстановки, чтобы прикончить остальных.