Снова кого-то оставили, а мы ведь только решили подружиться, прокомментировал Вэир, как вдруг под нами появилась бездна, но мы не падали в нее. Отлично, с ними еще и маг серебра. Решили глюками нас попугать, да?!
Причем тут металл и глюки?
Раньше серебром называли не металл, а мозг.
Хорош трепаться! Призвал Ян. Что будем делать?
План такой: я выпускаю Кима, и он разносит на хрен участок леса. Может быть не всех, но хоть кого-нибудь заденет.
Я не хочу никого убивать.
Хорошо, другой план ждать, пока мои силы иссякнут и сдохнуть.
Я посмотрел на Яна в поисках поддержки, но он ответил неоптимистично:
Вэир прав, нет другого выбора. Остановятся ремни и нас изрешетят. Я даже не успею добраться. Ты единственный, кто может что-то сделать на расстоянии.
Было слишком опасно просто выпускать меня наружу. Вэир сделал участок, в который я просунул руку и раскрытием кулака вызвал поток воздуха. Мощь стерла участок грибов и впустила свет в мрачное место. Иглы перестали лететь, Вэир остановил мельтешение ремней и произнес:
И зачем они стояли в одном месте? Молодчина, Ким. Из тебя отличный напарник вышел, он похлопал он меня по плечу, а меня тут же вырвало от вида грибов.
Оказалось, что под кожей скрывались мясо с органами. Все разорвалось, вывалилось наружу, грибы прогнулись под собственным весом и будто пищали от боли. Было ощущение, что я пытался отрубить голову оленя и случайно угодил ему не в глаз, а в брюхо. И теперь он мучается.
Ну, класс, сменил тон Вэир. Прямо, речь победителя.
Закрой рот. Видишь, ему и так паршиво, Ян прикрыл собой отвратительный вид и подал мне флягу с водой.
Я пришел в себя, но не мог даже смотреть в сторону покромсанных мною несчастных грибов. Я боялся, что они мучаются от боли из-за меня.
Не волнуйся, братиш, я займусь этим. Сиди не оборачивайся.
Раздались уходящие шаги Яна за спиной и звук призыва мечей. Затем грохот и дрожь по земле. Вэир оставил рядом со мной сумку и тоже пошел в сторону изувеченных грибов.
Подняв взор на нетронутый лес, я заметил силуэт огромной змеи. Я решил, что это за мной, ведь сказки этого мира вполне заслуживают быть реальными, но силуэт просто отдалился и забрался наверх по стволу гриба.
2
Мы давно ушли от участка моего триумфа, поэтому не могли знать настала ли ночь или нет. После применения силы и жуткой картины у меня не было сил идти, а Вэир не мог определиться, в какую сторону двигаться. Общим решением, маг оставил нас на одном месте, а сам пошел прочесывать лес. Своей магией, он мог прочитать проходил ли кто-то мимо кожаных грибов. Чтобы нас не потерять, он расщепил один из своих ремней на мелкие кусочки и, как в сказке, оставлял след.
Не помню, как меня вырубило, но я очнулся из-за того, что меня кто-то тряс за плечи. Открыв глаза, я увидел перед собой темнокожую незнакомку с янтарными большими глазами, короткой стрижкой и сумкой через плечо. Она показалась самым неестественным существом, которое встречалось на пути. Поскольку вместо рук у нее были переплетенные лианы с ветками, напоминающие руки. Стоя передо мной на одном колене, девушка вытащила из своей закинутой через плечо сумки бутыль и подала мне:
Выпей, тебе полегчает.
Я осмотрелся никого рядом не было. Кроме сумок и кожаных обрывков. Мне не хотелось ничего пить из рук незнакомки. Она приняла мой отказ и вернула бутыль на место.
Помоги мне очистить лес. Не знаю, что ты за маг, но после действия твоей силы земля начала исцеляться. Эти грибы выпускают отравляющий газ, а в воду отравленные вещества.
Вот так встреча, произнес Вэир. И что примитив забыл в наших краях?
Ты все слышал. Думаю, догадаешься.
Вэир с умным видом осмотрел девушку с ног до головы.
Ты не ученица школы.
Земля нуждается в нашей помощи, и никто кроме магов земли не может помочь. Старая школа не прощает ошибок и никогда невернется на запад. Но нужно быть полной идиоткой, чтобы поступить так же.
И сколько же таких бунтарей набралось?
Шесть сотен. Но среди нас не только маги земли.
Вэир свистнул от удивления.
Вы ищете направление толпы, что были здесь ранее. Я помогу вам, если вы поможете мне.
Всем надо сделать что-то взамен, возмутился Вэир. Никто не может сделать доброе дело просто так.
Кто бы говорил, скрестил руки Ян и посмотрел на мага. Маг сделал вид, что не услышал замечание и спросил о подробностях.
Мне нужен только он, кивнула она на меня. Раньше я могла сама вытолкнуть грибы призывая природу, то эти грибы оказались слишком сильными. Тот очищенный участок земли поддался моему лечению. Если ваш друг сможет уничтожить хотя бы треть, то
Постой, треть? Убить треть? Я не уверен, что смогу.
Она присела рядом со мной, показала мне свою ладонь. Лианы распустились и под ними оказались ветки. Должно быть, они служили опорой, как для нас- кости.
Я потеряла свои руки, когда пыталась спасти один из лесов, призналась она, и готова отдать жизнь. Увидев твою силу, я поняла, что у этого у меня есть шанс сохранить ее. Грибы уничтожили несколько сотен тысяч гектаров земли со всеми обитателями животными и даже людьми. Мы знаем, что сам корень зла под землей, но до него не добраться, пока не уничтожить живой щит из плодовых тел. Умоляю, помоги.
Я посмотрел на переплетенный лианы девушки, затем на ее лицо и согласился. Одно дело, чувствовать вину за убийство безмолвных существ, и другое за гибель девушки, которая уже пострадала.
3
Так как девушка чувствовала землю, она сказала, что в лесу никого нет и беспокоиться нечего. Парни взяли наши вещи и вместе с незнакомкой и встали позади меня. Я закрыл глаза и призвал Илгу, но она не ответила. Смирившись с тем, что я один на один с мощью, которой Илга меня наделила, я сжал руку в кулак и с уверенностью направил ее на лес. Ветер стер участок гигантских грибов с лица земли. Мы увидели ночное небо и световые столбы лилово бирюзового цвета. Пока, я шел по кругу, стирая все на пути, тройка шагала за моей спиной. Уничтожив половину леса, у меня задвоилось в глазах. Я тряхнул головой, поменял руку и попросил Илгу помочь дойти до конца. Второго зрелища из вырванных органы и кишок я бы не выдержал.
4
На этот раз, я принял бутыль от девушки и выпил до дна. Она подбадривающе погладила меня по спине растительной рукой и благодарила за работу. Сидя под открытым небом, я только и слышал впечатлительные вопли Вэира. Он все пытался докопаться до Яна, кто мы такие и почему не называемся магами? Друг отвечал уклончиво и только сильнее возбуждал интерес мага.
Настало время прощаться. Девушка села в позу лотоса и из земли выросли ростки, которые ее обвивали. Я испугался за нее и ринулся вперед, но Вэир остановил меня:
Все в порядке, это называется трансгрессия. Чтобы вылечить землю, она должна стать ее частью. Нормальная практика, для примитивных магов.
Что это значит?
Если она сильный маг, то после излечения земли она вернется в наш мир в свое обличие. А если нет, то она растворится в земле. Атенейцы на такое не способны, потому что наша магия нечистая, а смесь измененной примитивной магии. Честно говоря, я думаю, мы в подметки не годимся. Старая школа кладет жизнь на то, чтобы стать частью природы. Я бы не смог отдать жизнь, чтобы стать частью чего-то кроме меня самого, понимаете?
Парни пошли первыми, а я продолжал смотреть на девушку, все больше покрывающуюся лианами цветами и кореньями. Я давно не видел цветов и был рад увидеть такую красоту. Повернув к друзьям, я чуть не наступил на выросший передо мной цветок. Осмотревшись, обнаружил поле цветов с ростками деревьев и почувствовал облегчение от принятого решения.
Глава 6. Камень
1
Спустившись с холма, мы наступили поджигателям на пятки. Удивительно, но нас ограничивало всего лишь ухабистое поле. Вэир скомандовал нам помалкивать во время разговора. Он не боялся, что нам мозг взорвут, ведь с такой командой вряд ли погибнешь. Сокращая путь, я ощутил, что мои ноги все больше проваливаются. Ян позвал нас всех и показал табличку, которая застряла в земле. На ней было написано «Трясина». Вэир не успел выругаться, как первым провалился вниз. За ним свалился я и оказался среди мха. Он походил на хлипкий мякиш хлеба, который хрустел из-за разрыва от моего веса. Махая руками, я пытался за что-нибудь зацепился, но толку не было. Я упал на Вэира. Маг столкнул меня в сторону, и мы увидели барахтающегося Яна. Он кряхтел и пытался выбраться из пут. Вэир поднялся и рывком за ногу помог Яну. Он упал и свободно задышал. Оказалось, что его шея окуталась лоскутами от мха.