Из прихожей белоснежная дверь ведёт в ванную комнату, оснащённую душевой кабиной. Одним словом типичное Нью-Йоркское жилище. Ни одного лишнего сантиметра пространства.
Зайдя внутрь, я включила свет, сняла ботинки, повесила пальто на вешалку и прошла в гостиную. Меня переполняли приятные и необычные ощущения, словно внутри образовался бутон цветка, который в своё время должен будет распуститься. Образ незнакомца из Центрального парка в один миг занял все мои мысли. Меня даже покинули утомительные размышления о вечности и одиночестве. Хотелось запечатлеть мельчайшие особенности черт его лица, увидеть ещё раз его улыбку. Я вспоминала взгляд его чёрных глаз, в которых отражался свет тусклых фонарей. Его невероятно красивые волосы и практически идеальную кожу.
Несмотря на всё это, не стоило пренебрегать реальным положением вещей. Нью-Йорк город с многомиллионным населением. В сложившейся ситуации шансы встретить одного и того же человека дважды приравниваются к нулю. Ну вот, я уже надеялась встретиться ещё раз. Как глупо. Да и зачем мне всё это? Через несколько десятков лет он может заболеть, попасть в аварию или просто тихо умрёт во сне от старости. А я останусь. Со мной вряд ли что-то произойдёт. Здесь и речи не может быть о чём-то большем, кроме мимолётной встречи в качестве случайных прохожих.
Я встряхнула в воздухе кисти рук, убрала волосы с лица, запрокинула голову на спинку дивана и закрыла глаза.
Несколько минут тишины отрезвили мой мозг, после чего я открыла ноутбук и проверила почту, где за два года накопилось пару тысяч писем от родителей, ни одно из которых я так и не прочла. Помимо этого, социальные сети просто разрывались от наплыва сообщений. Кто-то писал мне лично, кто-то взывал о помощи в поисках пропавшей студентки, а неугомонные боты без конца присылали рекламные предложения. Надолго меня не хватило, проведя пальцами по клавиатуре, я захлопнула крышку ноутбука и отложила его в сторону.
Мысленный резонанс вернулся. Я понятия не имела, как выбросить из головы образ молодого человека из парка. Такого со мной ещё не случалось. Я твердила себе, что это лишь прохожий, один из многих тысяч, но нет Он не был одним из. Я была в этом абсолютно уверена. Он точно был особенным. На свой собственный вопрос «почему?» я не могла дать ответ.
Не в силах больше сидеть на месте, я вновь обулась, накинула пальто, взяла сумку и вышла из квартиры. У меня не было определённого маршрута, просто желание отвлечься и немного развеяться.
Шагая по ночным улицам, я много думала, о чём-то вспоминала, пыталась вновь решиться уехать куда-нибудь. Но где-то глубоко внутри тешила себя зыбкой и призрачной надеждой увидеть те глаза ещё раз. За последнее время не припомню ни одного раза, когда бы я испытывала такие яркие эмоции по отношению к человеку.
В очередной раз я так глубоко погрузилась в свои размышления, что даже не заметила прохожего, с которым столкнулась плечом. В тот момент во всём теле резко образовалось напряжение, от головы до ног прошла колкая дрожь, я ощутила давление в области висков. И тут сомнений не осталось это был вампир.
Пришлось остановиться и оглянуться. Прохожий тоже стоял на месте, только не поворачивался. Даже объёмная куртка с капюшоном не смогла скрыть стройную женскую фигуру. Вокруг нас не было ни души. Ночной квартал освещали пара фонарей. Высокие здания упирались в чёрное небо, и лишь кое-где в окнах ещё горел свет.
Подходить ближе было крайне рискованно. От бессмертных можно ожидать чего угодно. Именно поэтому я решила, как можно быстрее покинуть это место, но вдруг меня окликнул низкий женский голос:
Подожди!
Я остановилась. Не знаю почему. Нехорошее предчувствие комом подкатывало к горлу. У вампиров нет привычки знакомиться друг с другом на улице.
Как твоё имя? от незнакомки последовал первый вопрос.
Пришлось вновь обернуться, чтобы взглянуть на неё.
Несмотря на весьма низкий тембр голоса, внешне девушка оказалась достаточно симпатичной. Она сняла капюшон тёмно-серой куртки, после чего мне удалось ещё лучше разглядеть её.
Я предположила, что ей могло быть около двадцати пяти лет, возможно меньше. У неё были прямые угольно-чёрные волосы, длиною чуть выше плеч. Пара выразительных багровых глаз буквально уставились на меня. Слегка вытянутое худощавое лицо, дугообразные чёрные брови, идеально ровный и прямой нос она вполне могла быть из Европы. При этом достаточно пухлые губы добавляли изысканности такой точёной внешности.
Зачем тебе моё имя? поинтересовалась я, сделав шаг к ней навстречу.
А почему ты не можешь просто назвать своё имя? переспросила незнакомка, и в голосе её послышались настойчивые нотки.
Просто уверена, что моё имя тебе ни о чём не скажет, ответила я, пытаясь сохранять спокойствие.
Тем более, с этим не должно возникнуть никаких проблем, ведь так? она пристально разглядывала меня, слегка наклонив голову на бок. На её лице то и дело мелькала ухмылка.
Я промолчала, ожидая от неё каких-либо действий. Несмотря на волнение, мне было интересно наблюдать за развитием ситуации.
Селена. Меня зовут Селена. Видишь, в этом нет ничего страшного! улыбнулась она, после чего напряжение внутри меня немного спало.
Акассия. Меня зовут Акассия. В этом действительно нет ничего страшного! я буквально скопировала интонацию и фразу Селены.
Улыбка на её лице растянулась ещё шире, после чего она тоже сделала шаг ко мне на встречу:
Ты недавно в Нью-Йорке?
Верно. А это так заметно? поинтересовалась я, демонстративно оглядев себя.
Я многих здесь знаю, а твоё лицо мне не знакомо, поэтому и спрашиваю, пояснила Селена, сделав ещё несколько шагов, и оказалась на расстоянии вытянутой руки от меня.
За последние два года я повстречала немало бессмертных, но то, что я чувствовала, находясь рядом с Селеной, не было похоже на все предыдущие ощущения. Если сказать точнее, я абсолютно ничего не чувствовала. Ни холода, ни запаха, ни присутствия физического тела рядом, будто её и вовсе не было, словно передо мной ожила фотография.
Ты странно на меня смотришь, почему? заметив моё смятение и недоумение, поинтересовалась Селена.
С чего ты взяла? я пыталась вести себя как можно более естественно и непринуждённо, хотя непроизвольно отводила взгляд в сторону.
Ты пытаешься понять меня, почувствовать, услышать мои мысли, но у тебя ничего не получается, Селена попала в точку, от чего мне стало не по себе.
Я промолчала. Каждое её слово настораживало.
Ты была обращена совсем недавно, поэтому о многом просто не знаешь. Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Думаю, я смогу помочь тебе заполнить пробелы в твоих знаниях! предложила Селена, и прозвучало это белее чем странно.
Почему я должна тебе доверять? я сделала два шага назад, опасаясь возможного нападения в случае моего отказа.
Ты никому не должна доверять, запомни это! Но сейчас у тебя просто нет выбора. Ты, так или иначе, ничего не теряешь, а твой отшельнический образ жизни много пользы не принесёт, уже без улыбки пояснила Селена.
Понятия не имею почему, но мне показалось, что Селена отличалась от меня, как и ото всех обычных вампиров. В её голосе слышалась уверенность, она стойко держалась и всем своим видом давала понять, что знала куда больше, чем я могла себе представить. Возможно, она обладала какой-то силой или являлась главой местного клана. Тем не менее, мне было интересно узнать, что она хотела до меня донести, а главное зачем?
Хорошо, я пойду с тобой. Только скажи, мне что-нибудь угрожает? с ложным спокойствием в голосе поинтересовалась я. Вопрос прозвучал глупее некуда. Убийца никогда не предупредит свою жертву о нападении, а грабитель не посоветует следить за кошельком.
Селена ничего не ответила, а лишь усмехнулась, после чего надела капюшон и последовала вдоль тёмной улицы.
Мне ничего не оставалось, как пойти следом за ней. Она шагала достаточно быстро, не обмолвилась ни словом на протяжении всего пути. А меня без конца терзали сомнения. Каждые пару минут я готова была развернуться и убежать, но так и не сделала этого, ведомая любопытством, которое зачастую не приводит ни к чему хорошему.