Я села в машину и выехала за ворота. Как оказалось, у меня не было абсолютно никакого плана. Для начала хотелось просто вернуться домой, а там уже решить, как быть дальше.
Какими бы странными не были Лена и Лина, я рада, что повстречала их в самом начале этого странного и непредсказуемого пути.
2.
Прошло два года с момента моей смерти. Два года путешествий и одиночества. Два года охоты и жажды крови. Два года постоянной борьбы самой с собой. Два года с невыносимым желанием стать человеком и вернуться домой
Тогда, два года назад, я всё-таки доехала до Сиэтла. Дождалась пока мама и папа уйдут на работу, зашла в дом, собрала все необходимые вещи, написала им записку и оставила её в своей комнате около компьютера, после чего ушла, будто меня и не существовало вовсе.
В записке я сообщила, вернее, соврала о том, что у меня всё хорошо, что я здорова и жива.
«Мама и папа. Я жива. У меня всё хорошо, просто моя жизнь теперь совсем другая и прежней уже никогда не будет. Мне необходимо уехать, и я не могу точно сказать, как надолго. Не стоит тратить время на мои поиски и обивать пороги полицейских участков. Уверяю вас, в этом нет никакого смысла. Я просто хочу, чтобы вы знали я очень сильно вас люблю. Я просто хочу, чтобы вы просыпались каждое утро и помнили, что где-то начинается и мой день, что я в полном порядке. Если у меня будет появляться возможность, буду сообщать о себе. Будьте уверены я живее всех живых!»
Со стороны это может выглядеть как обычный подростковый каприз. Но лучше так, чем горькая правда о том, что их дочь умерла, переродилась и стала кровожадным монстром.
Теперь в моём распоряжении оказалось бесконечное количество времени. Пожалуй, с этого момента я ещё раз начну свою историю.
Меня зовут Акассия. Мне 21 год, и теперь так будет всегда. Я исколесила треть земного шара за два первых года своего бессмертия. В Европе я пробыла практически год. Большую часть этого времени провела в Италии и Чехии. Мне удалось познакомиться с большим количеством бессмертных, некоторых из них лучше было бы и не встречать вовсе. Лена была права, в новом мире ты никогда не станешь «своей» даже среди себе подобных.
В Риме я познакомилась с Андреа, которой к тому моменту стукнуло сто сорок лет. Вся её семья жила в провинции Рима, в городе Остиа Антика, но судя по всему, уже никого не осталось в живых, разве что внуки и правнуки её сестёр, о которых она абсолютно ничего не знала. Андреа типичная итальянка с ярким акцентом. Её обратили в возрасте девятнадцати лет, когда она сбежала из дома и связалась с «плохой компанией». Трудно распознать в ней вампира с первого взгляда. Когда я впервые её увидела, на ней было надето яркое жёлтое платье, чёрные волосы собраны в небрежный пучок, на губах красовалась красная помада, которая выгодно подчёркивала белоснежную улыбку. Густые брови, длинные ресницы и тёмные, практически чёрные глаза отражали всю её южную натуру. Ровные линии подбородка и точёные скулы смягчал немного вздёрнутый нос. Несмотря на то, что она тоже вампир, кожа Андреа казалась в разы смуглее моей.
Мы познакомились в одном из крохотных римских ресторанчиков неподалёку от площади Венеции. Я забрела туда совершенно случайно, в надежде встретить кого-то себе подобного, а там она. Девушка стояла на небольшой самодельной сцене и пела что-то на итальянском языке. Туристы были в восторге, а мужчины не сводили с неё глаз. После выступления Андреа подсела ко мне и улыбнулась:
Привет! Не думала, что сюда захаживают бессмертные.
Поначалу я немного опешила и начала отнекиваться, но она не оставила мне никаких шансов:
Я почувствовала тебя, как только ты переступила порог этого заведения. Ты просто ещё совсем юная и не знаешь, каково это, ощущать присутствие.
Ты права, не могла не согласиться я, в общей сложности мне 23 года, два из которых я вампир.
Ну вот, как я и думала! ещё шире заулыбалась моя новая знакомая, Federico, abbi cura della mia amica, per favore! (с итал. Федерико, угости мою подругу, пожалуйста!)
Она махнула рукой официанту, после чего тот принёс нам два бокала с красным вином. Несмотря на то, что это была сказано на итальянском, я догадалась, о чём шла речь.
Не рановато ли для выпивки? поинтересовалась я, взглянув на бокалы.
Никогда не бывает рано для удовольствия, запомни это, подняв свой бокал, произнесла Андреа, за знакомство!
За знакомство! поддержала я этот тост, и сделал пару глотков вязкого, тягучего вина.
Андреа жила в Риме, и я остановилась на какое-то время в её маленькой и уютной квартирке.
Она не пила донорскую кровь, а предпочитала охотиться на людей. На моём счету не было ни одной жертвы, удавалось обходиться без убийств. Я питалась редко, не более трёх раз в неделю. Кровь доставала в клиниках, покупала у «торговцев», которых достаточно много по всему миру. Но моя новая знакомая оказалась мудрым учителем. Она научила меня блокировать эмоции во время охоты, что давало возможность не ощущать чувства вины за отнятые жизни. Всё это конечно лишь самообман, но так намного легче. Я действительно была слаба из-за недостатка крови. Андреа не раз твердила мне о том, что всегда нужно быть на чеку и уметь дать отпор. С моими силами я и с молодым вампиром вряд ли справлюсь, если тот нападёт.
Первая охота оказалась для меня настоящим испытанием. Мы отправились в небольшую провинцию на побережье. Местное население городка было не многочисленным, не считая туристов. Андреа решила начать с малого, так как опасалась за меня и за то, что я раскрою себя в людном месте с первых же минут.
Мы добрались до провинции далеко за полночь. На окраине посёлка стояла небольшая забегаловка под названием «Терра». Мы зашли внутрь. Народу там было не много, примерно человек восемь. В помещении стояло не больше десятка круглых столов с пластиковыми столешницами, около которых располагались стулья с металлическими спинками. На стенах красовались картины с разнообразной едой и выпивкой, а также многочисленные фотографии абсолютно разных людей. Пол был чёрно-белым, кафельным и грязным, с огромным количеством пятен от пролитого кофе, усыпанный крошками от тостов и гамбургеров. Место показалось мне чрезвычайно отвратительным, хотя оно было одним из самых приличных в посёлке. После такого и подумать было страшно, что из себя представляли остальные, подобные этому, местные заведения.
Андреа взяла меня за руку и повела к барной стойке, где мы заказали два бокала красного вина и сели на высокие стулья в пол оборота к залу с посетителями.
Выбирай! прошептала она, оглядываясь.
Неподалёку от нас сидели трое мужчин средних лет, которые были изрядно пьяны. За их спинами я заметила пожилую пару. Немного поодаль за круглым столиком я увидела компанию из двух молодых людей. Рядом с ними пританцовывала девушка в коротком красном платье. Она то и дело поправляла свои светлые волосы и покусывала губы. Андреа заметила, что я остановила взгляд на них, и тут же направилась к молодым людям, отставив свой бокал в сторону. Я даже остановить её не успела, чтобы спросить, каков был наш план.
Поначалу я наблюдала со стороны. Она подошла к столику и начала что-то говорить, после чего заулыбалась и присела рядом. Девушка в красном платье развернулась и скрылась за дверью в подсобное помещение. Несколько минут Андреа беседовала с парнями, после чего встала из-за столика и отправилась к выходу с одним из них. Она успела обернуться и кивнула мне. Я допила вино, рассчиталась за наш заказ, и уже практически дошла до двери, как вдруг меня окликнул второй молодой человек. Я обернулась и посмотрела на него.
Подожди! произнёс он, подходя ближе.
Пришлось импровизировать на ходу.
Твоя подруга увела моего товарища. Они должны были уже вернуться, он обещал отвезти меня домой, начал объяснять незнакомец.
Парень оказался достаточно высоким и весьма коренастым. У него были вьющиеся русые волосы и бледно-серые глаза. Вовсе не итальянец. К тому же на нём была куртка футбольной команды штата Пенсильвания. Его акцент окончательно убедил меня в том, что передо мной стоял американец.