Наверное, завтра вспомнится, как охала и ахала приютившая ее хозяйка, но Даугратинья уже спала, едва голова коснулась подушки.
6. Защитник
1.
Что это было?
Что это было, спрашиваешь? Абсол все еще недоверчиво рассматривал идеально круглое отверстие, прожженное в кристалле. Помолчал, затем жестко бросил сыну. Ты хорошо знаешь Даугратинью, так ее имя, кажется? почему ты не сказал мне, что она имеет Силу джинджи?
Ее хорошо знает Тысячеликий, а я постольку поскольку. Все дела с ней делались через брата. А что там было?
Но Абсол еще не выговорился:
Можешь прибавить себе еще один день рождения. Если бы ты не промахнулся, и хотя бы слегка коснулся столба, нас бы уже не было. Ты ведь в него хотел попасть?
Я хотел попасть в цветок.
Это и есть столб джинджи. Приходилось, думаю, про такие слышать? Вот, и я говорю, приходилось. Нам еще повезло, что цветок тот не успел набрать энергии, а иначе наш Покоритель в такую же дыру весь обратился бы.
На д, Авура, похоже, его отповедь не подействовала:
Думаю, не замерзнет Даугратинья. Наберем много камней, и забросаем ее.
Замерзнет она, или нет, я не знаю. И никаких камней собирать не буду. Даугратинья уже догадывается, что мы можем вернуться.
Ну, и что?
А то, что это знает и столб .
А мы без подготовки, или ты думаешь, что столб живой, и встретит нас на подлете?
Ты давно это задумал?
Еще там. И д, Авур ощутил вдруг нервную дрожь.
Улетаем немедленно, как только затянется пробоина.
Ее надо убрать.
Пробоину?
Даугратинью. Пока она жива, мы не сможем выйти на Враново болото.
Мы летим на Венеру.
Мы летим на Враново болото. Мне нужен тот кристалл.
«Он сошел с ума. Он, точно, сошел с ума. Либо настолько слеп, что не видит простой истины. Если кристалл тот самый, то его не только взять, о нем думать опасно. А, если его можно взять, то это не тот кристалл».
Так и Абсол и сказал сыну. Но д, Авур только свирепо зарычал:
Мне нужен тот кристалл. Зарычал так, что Абсол увидел в сыне все черты Кукулькана. И это уже наводит на мысль. Мы сможет лететь?
Куда?
На стройку. У нас в запасе всего два часа. Потом будет поздно.
Абсол очень сильно сомневался. Хотя . Его состояние передано не точно, Сомнение было податливо, но не позволяло ни сосредоточиться, ни согласиться, а потому Абсол смог только вяло возразить:
У нас в запасе менее часа, или даже получаса. Камни поднимут такой грохот, что туда сбежится половина города.
Абсол не напомнил сыну о Защитнике, все-таки вспомнил имя этого их преследователя, страшное, надо сказать, создание, а напрасно.
Камни собрать и загрузить за пару бутылок самогона им помогли непотребного вида люди. Абсол даже не вмешивался. И где д, Авур нашел самогона?
Абсол нервничал, но до стройки долетели довольно быстро. Возможно, и не зря нервничал. Никакого намека на костер, и дверь была открыта.
А главное, нет намека на столб.
«Та ли?».
Та, конечно. Конечно, но и в голосе д, Авура не было былой уверенности.
А если нет уверенности?
Та, та. Поспешил обрадовать д, Авур. Вон, смотри, охранник тот же самый.
Охранник был тот же самый, но лучше бы он спал.
На фоне белого снега его растрепанная сном фигура под фонарем была очень хорошо видна. И хорошо видно, как сторож срывает с плеча ружье.
Его выстрелы для Покорителя даже не дробинка для слона. Кто такой слон, Абсол не понял и из разговора тех людей, что камни собирали, но выражение понравилось. И сейчас к месту пришлось.
Дробинка, не дробинка, но почему-то от двух выстрелов в утренней морозной тишине Покоритель сначала бросило вниз, а затем резко вверх.
А то, что д, Авур орал: «Уходим», достигло сознания Абсола, когда город остался далеко позади.
Этого я и боялся. А как не бояться, если уверен, что Защитник не отстанет, пока не перестанешь даже и думать об уничтожении столба. Уверенность подтвердилась еще двумя отверстиями в кристалле. А мог бы быть и взрыв. Чаще всего случаются взрывы.
А если охотник настигнет в космосе.
Ты меня не слышишь? Это Защитник.
Даугратиньи?
Не удивлюсь, если и ее. Она ведь поставила столб. Всего скорее, ее, если Защитник не пытался нас убить.
Ничего себе, не пытался? С меня, вон, и кепку сорвало.
Это на память, чтобы к Даугратинье в пределах видимости не приближался.
А я короткими перебежками. Попытался отшутиться д, Авур, но Абсол шутку не принял:
Я не уверен, что Защитник, а отныне и, ты прав, и охотник будет еще раз предупреждать. Не знаю, как у Даугратинья, а Маурита и сквозь землю видела.
Да, и не до шуток ему было: глины еще на две пробоины может и не хватить, времени тоже.
Говоришь, на Марсе джинджи живут?
Живут, много, или нет, не знаю, но живут.
Значит, где-то там и глина.
Джинджи тоже там.
На сей раз «шутка» удалась.
Джинджи перестали быть мирными?
Они и никогда ими не были, но теперь научились воевать. Д, Авур поморщился: фантомные боли все еще его не отпускают.
А на Земле их нет?
С тех времен не встречал, но подозреваю, что есть. Но как узнать? Не будешь же каждого подозрительного щупать. У д, Авура уже появлялись подозрения на этот счет, когда доводилось слышать про кристальные черепа.
Значит, здесь глины, как понимаю, не найдем?
Это надо у Тысячеликого спросить. Он здесь больше бывает.
Он, что? Тоже здесь?
Здесь. И где-то, думаю, рядом. Даугратинья, как мне кажется, их разыскивает.
Их? Кого еще?
Безыменную. И, не дожидаясь вполне обоснованных вопросов, пояснил. Маурита шкурку себе завела, но воспользоваться не успела. Да, и Безыменная к тому времени больно строптивой стала. Не поверишь, весомую Силу обрела и скопила.
Ты и про нее лучше у Тысячеликого спроси. Д, Авур скабрезно усмехнулся. У них дела больше чем дружеские.
Вижу, у вас так отношения и не наладились? Абсол не забыл, как грызлись они из-за каждой мелочи, а причина крылась в д, Авуре, почти неприкрыто считал Тысячеликого незаконно рожденным. А теперь, вот, Абсол и насчет д, Авура сильно сомневался, слишком явно проступают в нем черты Кукулькана.
Нормально деловые отношения. Я за него не отвечаю, и его из-за меня не захомутают. Он бы еще имя свое на приличное сменил, вообще бы, как сыр в масле катался.
В имени ли все дело?
Нет, конечно, но не только окружение Лучника, едва заслышав «Тысячеликий», сразу в стойку стает.
Как и вы на Лучника? Без всякой усмешки печально спросил Абсол. И велико его окружение?
Узнаешь, и тебе тошно станет.
Если так, то зачем с ним Договор заключил?
Ума, видимо, не было. Очень уж яро ответил д, Авур. Но повязали так, что некуда было деться.
Ярость, кажется, у него быстро истаяла, и продолжил он уже сникшим голосом. А то, как Лучника в Договор вписали, понять не могу. Договор много раз читан и перечитан, и каждая страница мною подписана, не было в Договоре Лучника, а, когда оспаривать начинаю, начинаю понимать, что, как ни мерь, ни с кем иным Договора и быть не может. И так получается, что я Лучника не только пальцем тронуть, но еще и оберегать должен.
И что ты думаешь? Там, на Марсе, хотел я Договор стороной обойти, палачом джинджи назначил. Но нет бы, разорвать Договор одним махом Меча. Ярость, кажется, вновь возвращалась. Словно, кто-то под руку толкнул. Решил Лучника полной мерой покарать.
Покарал? Довольно заинтересованно спросил Абсол.
Покарал. Яростно выкрикнул д, Авур. Вернулась-таки ярость. Этот же палач меня и кончил. Мечом Гефеста. Слышал ведь про такие?
Слышал. Но как он к Лучнику попал?
Не только он, а все четыре. Мечников-то на Врановом болоте помнишь?
Хочешь сказать?
Сказал уже. С вызовом буркнул д, Авур. А мог бы и чуть-чуть поучтивей. Сначала Лучник Триадой завладел. И уже не мог шпильку в Тысячеликого не воткнуть. А Первый Меч ему братец мой названный отдал.