Иван вздохнул, перевернулся на бок, собираясь задрематьв мечтах он не скромничал, величая себя выдающимся учёным. Но это было правдой! Разве его система воздухоподачи не великолепна? Учитель её раскритиковал в своё время, но, как сейчас думалось Ивану, он сделал это в пылу ревностиСалехов не желал, чтобы молодые ученики так рьяно обходили его. Прогресс двигает борьба амбиций!
Не лежалось.
Иван сел. Голова гудела от мыслей. Если вдуматься, он сам поступил не лучше учителя. Почему перед комиссией он объявил разработку Салехова «сырой»? Можно было сначала отправить на Марс техническую экспертизу. А он всё обосновал теоретически! Сделать это не составило большого труда, ведь оппонент был погребён и кормил червей. Как это ужасносмерть! Такой продвинутый век, а люди, как умирали, так и продолжали умирать. А сказки о вечной жизни, так и остались сказками. Уже сто лет обещалось, что существование человеческих особей продлят до ста двадцатиста пятидесяти леттуфта! Умирали испокон веку в пятьдесятсемьдесят, так и мрут!
Сергей вздохнул.
На экране связи сработал зуммер. Неужели Андрей освободился раньше времени и Зуев дал знак?
Сергей вскочил с дивана, включил связь. Оператор доложилтак и есть, Зуев требовал соединения.
Пришёл Андрей? первым задал вопрос Иван.
Зуев, перед экраном замешкался на секунду, потом махнул рукой, устраняясь:
Пришёл, пришёл! Вот он!
Робот-сенсор, эдакий металлический человек белого цвета (мы же в зоне интересов Срединной коалиции!), с экраном связи на уровне живота и дисплеем управления на груди, повернулся к сидящему за столиком и улыбающемуся Андрею:
Ваня, подходи. Тебе кофе заказать?
Иван потеплелкак ему был дорог Андрей. Даже в горле запершило, словно сейчас с прекрасной девушкой начал разговор. Если бы Варвара не знала, что они с детства ближе единокровных братьев, могла заподозрить неладноетак мало осталось в этом мире реальной мужской дружбы, на которой всю жизнь держалась история цивилизации, без всяких там странных, однополых отношений.
Как встреча прошла? Иван улыбнулся Андрею.
Тот кашлянул, давая понять, что не всё можно говорить по открытой связи, тем более в городе срединников.
Нормально. Итак, какой кофе? Чёрный? С сахаром? С молоком? Со сливками? Капучино? Или турецкий?
Иван засмеялся.
Уймись! Ты знаешь, что, если есть выбор, я пью чай. Сделай заказ на индийский! Порадуем наших друзей из Большого Индостана.
Андрей посмеялся.
Хороший индийский чай на Луне? Здесь подаётся индийский чай, выращенный на Тайване и острове Хайнань.
Ха-ха-ха-ха. Ладно. Срединный чай тоже великолепен. Может, у них есть африканские сорта, например, с плантаций Кении, она же в их полной власти. Кстати, там здорово отдыхать.
Андрей, смеясь и отпивая кофе из красивой по форме, но белоснежной по цвету, фарфоровой чашки, заметил:
Это единственная территория в Африке, где срединники навели порядок. Сделаем дело на Марсе, можно съездить туда, вместе отдохнуть. Ты возьмёшь Варвару, яЛидию. Покупаемся в океане, порыбачим на летающих рыб, посмотрим на африканских слонов и носорогов. Я, смешно сказать, в живую ни разу не видел ни слонов, ни носорогов. И бегемотов тоже не видел. Они в Кении есть?
Иван пожал плечами.
Бегемоты? Не знаю, и засмеялся.
И я не знаю. А на этих дурацких мамонтов Сибирских, без злости смотреть не могу! перевел тему разговора на другое Андрей, продолжая улыбаться. Наплодили клонированных мутантов. Бродят массовыми стадами по тундре Для чего их возродили? Эволюция их уничтожила, а мылюди, вернули из небытия! Это не правильно! Так скоро дойдём до клонирования динозавров и прочих ужасных тварей, хотя, подозреваю, что в Амазонии уже вовсю плодятся такие чудовища
Андрей, мамонтов уничтожили люди, они и вернули их, исправили свою историческую ошибку, мягко сказал Иван, светясь радостью. Как ему нравились эти диспуты, эти споры и обсуждения любых тем. Теперь-то они наговорятся вдоволь!
Андрей не собирался «сдаваться»:
Научное биологическое сообщество уже не поддерживает эту концепцию. Человек был слишком малочисленен и слаб в ту эпоху, чтобы коренным образом повлиять на мировую популяцию мамонтов. Их уничтожила планетакончился ледниковый период Сейчас они не нужны Из-за них сейчас северным оленям негде кормиться, они поставлены на грань вымирания
Тогда их тоже клонируют! пошутил Иван, отметив про себя, что биолог Лилиан Шашева хорошо «нагрузила» мозг друга своими воззрениями на новую, искусственную эволюцию. Так и ему придётся «давить», чтобы Андрей ни в коем разе не усомнился в разработках Ивана.
Андрей перестал улыбаться. Он также смотрел с экрана добро и радостно, но голосом дал понять Ивану, что поднятая в дружеском разговоре проблема не пустомельство, а «реальная проблема»:
А чукчи, юкагиры, эвенки, эвены, ненцы? Они же живут кочевым скотоводством! Северные олениих мир, их цивилизация Не станет оленей, погибнет и тысячелетняя культура этих народов И сами они сгинут Их, как, тоже прикажешь клонировать?
Иван онемел на мгновеньевот загнул, так загнул. Но, сразу же, Иван фыркнул:
Ты не на заседании Совета Безопасности!
Андрей расхохотался, погрозив пальцем.
Точно!
Андрей!
А?
Мы почему по связи говорим?
Точно! Иван, дуй скорее сюда! Чай я сейчас закажу. Всё, конец связи!
Экран погас. Улыбаясь, Иван сбегал в ванную комнату, сполоснул ноги, ощутив облегчение, вернувшись к своему месту, быстро натянул носки и сапожки, взял из баула карточку с деньгами, и заспешил в кафе
Быстро передвигаясь, с помощью эскалаторов и двигающихся дорожек, через лабиринт, похожих друг на друга, проходных тоннелей, Иван ещё раз отметил отличную работу навигатораследуя указаниям, высвечивающимся на регистрационном жетоне, он опять без труда достиг желанного пункта.
Войдя в кафе, сразу увидел сидевших за столиком Андрея, Ивана, Лилиан и хмурого ассистента. Тот тоже уже успел вернуться из своего неизвестного похода. Как может человек жить с таким характером? Ладно, люди ему в принципе не нравятся, но ведь от него энергия исходит отрицательная, кожей негатив ощущается!
Присев на свободный стул, Иван подмигнул Андрею.
Переговоры провалились?
Твой чай, Андрей подвинул ему чашку на блюдце. Была простая техническая встреча. Оказалось, секретариат не приготовил всех документов. Решили, когда прилечу с Марса, встретимся снова, тогда, имея все документы на руках, попробуем поговорить
Андрей, подала голос Лилиан.
Андрей обратил внимание к ней.
Она кивнула на вход в кафев проёме, между разъехавшимися в стороны стеклянными панелями дверей, стояли трое мужчин-европейцев, в комбинезонах Северного Союза.
Мои переговорщики, ухмыльнулся Андрей. Джентльмены. Обязательно подойдут сказать пару вежливых словевропейское воспитание!
Мужчины, глядя на сидящих за столиком, подошли, кивнули, приветствуя. Старший из них произнёс:
Приятного аппетита! Андрей, надеюсь, после вашего возвращения, мы проведём более продуктивную встречу.
Я только «за»! ответил Андрей с показным радушием. Сегодня случилась техническая накладка.
Да, такое бывает.
Старший из союзников ещё раз внимательно, с улыбкой, оглядел каждого, из сидевших за столом и, отходя, кивнул:
Ещё раз, приятного аппетита, господа!
Союзники ушли к стойке заказов, и больше не поворачивались, общаясь между собой. Иван почувствовал острое неприятие, словно оказался лицом к лицу с чем-то неживым, чем-то, источающим невидимые волны агрессии. Видимо, остальные почувствовали то же (что почувствовал ассистент Ивана, было не понятноон пил кофе и жевал выпечку, глядя себе под ноги).
Пойдём отсюда? спросил Иван у Андрея, выражая общее желание.
Да. Тем более, скоро выезжать.
Когда они вышли из кафе в общий зал, Зуев заметил:
Как хорошо тот союзник говорит по-русски. Они же, в общей массе, презирают наш язык, и китайский тоже. Считают, что все должны говорить только по-английски. А он говорил очень чисто, без малейшего акцента. Давно таких не встречал среди союзников.