Народ сразу засуетился. Через пять минут стало ясно, что стадион заполнен на пятьдесят процентовчто ж, для первого триместра неплохо. Я перепроверил оборудование и установил микрофон на автомат:
Хэй-эй, маленький и великий, синий и белый, мальчики и девочкидобро пожаловать на первую в новом году аренную битву-у!!!
Взорвались хлопками. Как положено, на слове «синий» взбрыкнулись вспышки возмущения в пяти частях трибуны, но быстро смолкли.
Сегодня у нас грандиозные заявки, поверьте, это того стоит. Похоже, все устали от трехнедельного отдыхаа вы устали? Я не слышу! Да, народ. Но разве я буду раскрывать вам карты сразу? Поэтому терпим и предвкушаем, а открывают сегодня день Урабур и Бандужи, огненный повелитель и маг смога. Посмотрим, во что это выльется.
Разминочка. Эх, слабовато! Но зрителей разогрело. Ласточки, напуганные боем, окончательно исчезли из поля зрения, повезло, что летали за куполом.
Как видите, дым бессилен перед мощью огня. По крайней мере, на этот день. Ребята, молодцы! Вам не терпится узнать следующих? Народ, не лезем на площадку, пока рано. А теперь ирланы! Северяк против северяка! Даааа! Ой, я забыл вас представить А, неважно. Ого, он уже сломал ему кисть
Славные битвы.
И чем дальше, тем лучше. Я был прав, что ставил на Лейва и Ветроскатакой резонанс никому из предыдущих противников не снился. Конечно, особенно старались синие. Но это мелочи.
Ух ты! Какой поворот! Да, да, да! Ой, а я могу поболеть за кого-нибудь?
С трибун ожидаемо донеслось размазанное «не-е-э-эт». Ирлан и синий кантиец сцепились так, будто от этого зависело, кто будет руководить войском. «Вот оно» пришло, когда кантиец полоснул клинком и задел одежду, отчего та загорелась белым, и Лейву пришлось срочно скидывать верх.
Руби его, Ветр! зажглись цветные трибуны, но к Лейву уже мчались помощники.
Через ваши трупы! кричали они, маня эльфов вниз. Те не нуждались в уговорах.
Я дождался, когда по зрителям ударит первая волна, и ткнул кнопку:
Мешапошник! Выживаем!
На этом моя роль на сегодня окончена. Я вылез как раз до момента, когда в рубку вонзилась черная струя, раскрошив стену.
Лепота-а! Вот по такому я всегда скучаю на каникулах. Все, кто ни попадя, лупят всем, чем ни попадя. Выживает самыйсильнейший, ловкий, незаметныйи можно продолжать до бесконечности. Единственный минусновички, которым, даже если объяснять правила, которых нет Пропустив удар черной вперед, я подскочил к одной такой новенькой. Бедняжка, совсем в комок сжалась.
Эй, все путем! Выбирайся отсюда в корпус! крикнул я и похлопал для поддержки по спине.
Глаза у нее круглые, и ужас выбивается из краев. Эх, напугалась.
К следующему пареньку уже подбегал Торгейр, явно раздосадованный, что не получает полную чашу веселья. Я на ходу поискал глазами преподавателей, но ни один из них не удосужил внимания сегодняшние соревнования.
Жинко! не, не слышит. Вон того бери!
Черт, чесать через шестую часть стадиона из-за не умеющего читать по губам Жинко. А, была не была. Так, осторожненько
«Школа выживания». Говорящее какое-то название. Студенты-то любили о ней поговорить, и поведением показать. Однако в Уме были запрещены драки. И запрещены любые используемые вне стен аудиторий магические и иные воздействия на людей. За это на тебя могли наложить тяжелые штрафы, а мог ожидать и поворот на сто восемьдесят вокруг осивон из университета. Официально здесь драться нельзя было.
Но, видимо, слишком хотели, раз арену придумали. Там санкции отсутствуюттам все равны. Если в Уме штраф зависел скорее от настроения преподавателя, то на арене ты свободен, как комета. Делай, что хочешь, сражайся, с кем хочешь: тебя подлатают без вопросов в целительной башне или, на крайний случай, отвезут в ближайший, с прямым порталом, медицинский городок. Все для блага учащегося.
И вот этих болеющих ареной людей я не понимала. Как будто здесь нравилось друг друга бить. Что происходит с этим Универсальным Магическим? Вроде есть правилаа только волю дай. Все шли на арену, гурьбой, будто нигде на свете не было места чуднее. Веселые лица, предвкушающие битвы.
Я не отставала от групп студентов, стараясь ни к кому не подходить близкоударят еще для разминки. Могла бы я, конечно, остаться в башне, но подсказывало мне чутье, что лучше первый день потерпеть со всеми. И не обращать внимания на упоминание «школы».
Портал, в котором с шутками и заливным смехом исчезали ученики, представлял собой вагондлинный желтый, с потрескавшейся снаружи краской. Пустые стекла, сидений нет. Но в конце, не надо было даже вглядываться, маячила серая пелена вместо перехода в следующую часть «поезда». Я переступала через нее, сжавшись, ожидая от бесплотной, азотного происхождения массы нелюбимую мной тошноту.
Долго переход был длиннее, чем я могла себе представить. Это был целый мост, раскинувшийся над глубокой впадиной, по склонам которой росли ели. Больше я ничего не могла видеть: дно оврага терялось в тумане, напоминающем по цвету ту же субстанцию, что и на порталовом входе.
Здесь было холоднее на несколько градусов. А еще я не слышала звуков птиц, и дело было даже не в том, что студенты вокруг слишком шумные. Оглянувшись, я не увидела университета Его здесь и не могло быть. Мне оставалось надеяться, что арена так же защищена неизвестностью, как и местоположение Ума. Но, кажется, я слышала от студентов шепоты, которые уверяли меня, что эта надежда напрасна
В какой-то момент в нос ударил безвкусный тумани я оказалась перед входом.
Дежавю. Эта была первая мысль. И я даже поймала себя на том, что ищу схему, по которой бегают разноцветные точкипоказывающие торговцев, зрителей и незанятые места. Я задела рукой очки, хотя просто рефлекторно подняла ее к волосам. Это было год назад Но я на секунду будто вернулась в прошлое.
Зажимая уши ладоняминичего не разобрать в звуковом калейдоскопе, повинуясь толпе, я забралась на трибуны и пошла наверх. Чем выше, тем меньше внимания. И подсказывала тревогачто там безопаснее. Но когда я достигла последних рядов, над ними вспыхнуло электричество. Потом всполохи стали реже. Присмотревшись, я сообразила, что это магическая стена. И очевидно, ее задачей не была защита неуклюжих студентов, могущих случайно свалиться назад. Она защищала извне от внутреннего
Вокруг сидений на пять так никто и не сел. Я обхватила плечи. Эта арена огромна. Мне казалось, что виденная мной единственный раз в жизниопять это дежавюне могла тягаться с этой размерами. Но в университете не училось столько народу. Размах территории нужен был здесь по какой-то иной причине, и я знала, что мне она не понравится, когда догадаюсь.
Я вздохнула, пытаясь сосредоточиться на чем-то другом, и нашла отличие: эта арена была вытянута вдоль. Блекло-желтым разлинованы три границыно по сути одна толстая полоса по краю коричневого поля была поделена на несколько потоньше. Все остальное в серединеобщее. В одной части стадиона находилось огромное здание с закрытыми воротами. Боюсь представить, что там хранят, размеры тоже ничего себе
И началось все голос, который попросил нас рассаживаться, упомянул в приветствии цвет. А я же помню, что на расы лучше не делить, а тут так откровенно говорили о коже некоторых зрителей. «Синий и белый»
Добро пожаловать на первую в новом году аренную битву-у!!!
Шум. Я зажала ладонями уши. Этот голос врезался мне в память. А шум, поднятый им, пугал.
Здесь так хотят крови
Битв.
Я поежилась. Лица ближайших зрителей горели азартом, и мне становилось страшно всего лишь от этого. Вой, крики
Я закрыла глаза.
Но как нам незаметно?..
Чутье спросим.
«Дорогие гости! Дорогие заклинатели! Мы начинаем состязание!»
Что творилось на арене Мага смога разбил в пух и прах на первой же минуте огненный: все завершилось быстро и пыльно. Те, кто дрались вторыми, поломали друг другу костия видела, как один волок руку, а хруст неслышно было только по счастливой случайности
Валим с острова!
И так с каждым. И люди ведьвот что непонятновыходили на арену с вожделением, будто закончить жизнь под тысячами взглядов было лучшим вариантом смерти, о каком можно мечтать.