Что ты?.. но она меня не слушала.
Я хотела с тобой подружиться, робкая улыбка из красных зубов, я всего лишь хотела понять, как ты и чем ты живешь. Но я такая глупая. Прости меня.
Эй, эй, смотри на меня! Ты что удумала?! у нее снова закатывались глаза.
Джина Янви, звездный дух, я я разрываю договор Ты ни в чем не виновата. Нет
Повелительница!
Но она уже умерла.
Я смотрела на ее лицо, как безумная, потом я взглянула на свои руки. Грязные. Почему на них нет крови? Стекленелые глаза уставились куда-то за мусорные баки. Из моей груди вырвалось что-то, похожее на взрыд, и я накрыла ее голову мешком и опустила на землю. Мне хотелось плакать, очень хотелось. Но я не могла. Почему я не могла, Плутон меня дери?!
Только потом случилось самое страшное для звездного духа, наш смертный приговор. Я смотрела на мешок, еще сохраняющий форму молодой девушки, и с нарастающим ужасом понимала, что он не исчезает. Я посмотрела на свои руки, затем ощупала тело. Не может быть. Мой заклинатель отпустил меня, разорвал договор, но я не вернулась на небо. Я осталась здесь. Одна, перед мертвым бывшим повелителем, в забытом всеми переулке, и не могла переместиться.
Я оказалась в ловушке.
Часть 2. Земной цикл
Глава 13. Жизнь длиною в год
Спустя год после события. Настоящее время
Над домами аккуратной кромкой оранжевел закат. Луна сегодня была особенно яркойтак и резала глаза холодным светомхотя никто, кроме меня, похоже, не обращал на нее внимания. Щурясь от слепящей белизны, я пробиралась по редеющему рынку, мимо прилавков с капустой, арбузами, дынями, клюквой и украшениями. Вот в каких только городах я не побывала на земле, везде торговцы пропихивают блестяшки. Пару раз наткнулась на них даже среди портовой рыбы. Но может, это только в Зелоори так.
Не скажу, что я обрадовалась, когда узнала, что Влада посылает меня в Орпидонт, но это лучше, чем сидеть в четырех стенах в Балуге. Да, город был немаленький, даже сравним по размерам с небом, как иногда мне казалось
Я тихонько подняла глаза на редкие перистые облака: лунное светило не унималось, заслоняя далекое сияние звезд. Я постаралась вдохнуть, чтобы еще раз понять: чувства уже несколько месяцев играли со мной какую-то странную штуку. Глядя наверх, я совсем не вспоминала дом. Не грустила по нему, хотя земля ни на миг не стала мне ближе. Все, что я видела в вышинеплоскость, покрытую облаками, будто линяющую пухом. Иничего.
Ни обиды, или, венера упаси, ненависти я не испытывала. Хотя иногда мне хотелось кричать, громкопочему обо мне никто не справился? Я пыталась припомнить случаи, когда на моих семнадцати веснах пропадала какая-нибудь звезда, и ее бы искали, пусть даже преступника И память отзывалась пустотой, подбрасывая вместо этого дни, проведенные в доме, игры на лужайке, на втором этаже. Но я воспринимала это спокойно. Отстраненно даже.
Как будто на небе никогда ничего плохого не случалось, а это заточение на земле происходит лишь в моей голове. Крайне несмешная шутка.
Впрочем, это все мысли. Реальность такова, что, если я не успею до следующего утра закупиться снадобьями, корабль уплывет без меня, и к Владимире я уже вернуться не смогуведьма с меня сдерет три шкуры. А я видела, как она это делает.
Жила я у нее уже с год. Месяц назад можно было праздновать мое чудесное воскрешение. Влада сумела-таки сделать противоядие, как она его называла, которое смогло остановить процесс умирания. После двух недель поилки этим зельемдвух недель сущей нервотрепки для Ридена и моего любования фиолетовой юбкой в легком бреду, я наконец встала на ноги, больше не грозясь свалиться в обморок на первом же удачно подвернувшемся деревянном полу. Владимиру это не могло не радоватьРиден шепнул мне, что девушка шла на большой профессиональный риск. В тот же день парень уходил, держась за ухо. Но я замечала, как менялось его лицо, когда мне становилось лучше, и была ему действительно благодарначто бы случилось со мной, если бы не он?
Правда, на этом мои мученияв отличие от Риденовских, который умотал тогда на месяц по каким-то своим делам, не закончились. Владимира оказалась жесткой женщиной и дичайше зацикленной знахаркой, хотя в моих глазах она не отдалилась от идеала ни на один световой шаг.
Как только Влада удостоверилась, что я крепко стою на ногах, «крепко» в ее смысле значило, что меня не нужно каждую минуту поднимать с пола, мне пришлось испытать на себе все прелести служения ведьме. Я уже успела обжечься, когда она готовила бульон (по виду больше смахивающий на зелье), расцарапаться с Зоей, которой приглянулась та же подушка, что и мне. Смазывание ранок становилось сравни пыткам, когда Влада водила белой ладонью по моему локтю и пыталась одновременно справиться с животным, которого держала за хвост. Что интересно, Зоя ни разу не коснулась ее когтями, а я заслужила еще два мелких пореза на скуле.
Сейчас, приседая под тяжестью удивительно маленького для этого дела цветочного горшка, я наблюдала, как Влада протирает мокрой тряпкой пыль в местах, где некоторое время назад должно было образоваться маленькое скопление паучьего семейства. С кухни доносился пискЗоя, очевидно, готовила себе обед, ведьма же не обращала на звуки внимания, больше занятая сеянием хаоса в местную фауну.
Думала, это всё? обратилась она ко мне сразу после того, как пришлепнула муху резким ударом тряпки. Мир и покой. Мы сделали только первый шаг в твоем выздоровлении, и скажу тебе, девочка, он не самый важный.
Видимо, я на некоторое время превратилась в сильно изумленную статую, потому что очнулась, только почувствовав, как мои пальцы окончательно задеревенели, и я чуть не выронила горшок.
Как это, не самый важный? мне показалось, Владимира за время паузы уже успела потерять ко мне интерес. Я ведь не умерла.
Что было бы логичней, и малохлопотней, бодро заявила Влада, обозревая чистые поверхности. Хотя, признаюсь, мне давно не хватало такой помощницы. Ты же не против поработать на меня? Все же я тебя кормлю, одеваю, обучаю
Нет, что ты, мне очень нравится, я неудобно перехватила горшок.
Вот и хорошо. Можешь поставить сюда. Только не разбей. Убью.
В который раз я поразилась, как она прекрасна. Но все же
Что ты имела в виду? я отряхнула ладони, пытаясь малость оживить пальцы. Разве не это была основная цельне дать мне умереть?
Верно, моя девочка, верно, промурлыкала Влада, и мир простился с еще одной мухой. Моя задачасохранить тебе жизнь, но неужели ты думаешь, что именно этим я делаю тебе одолжение?
Я все еще не понимаю, Владимира, озадаченно сказала я.
Можно Влада. Когда у меня настроение есть. Так вот, жить мы тебе далия отсрочила твою смерть, но ты и сама понимаешь, что я не всесильна, ведьма обратила на меня свои магнетические синие глаза. Ты даже знаешь сроки, я уверена в этом.
Недолго я соперничала с ней в поединке взглядов. Ведь Влада была как никогда права.
Думаю, три года. Не больше, я помолчала, неосознанно уставилась в окно, за которым неуклюжая ворона вперевалочку прыгала по грядкам мяты.
Ведьма хлестнула смоченной тряпкой подвернувшегося паучка и начала яро намыливать канделябр.
Что тебе известно о том, что случилось с такими, как ты? спросила она с высоты табуретки. Ведь если есть сроки, то ты знаешь, что произойдет по их истечении. Боль будет страшной?
Не знаю, я подержала мысль в голове. Наморщила лоб. На самом деле, я не припомню ни одного случая, когда бы пропадала звезда. Даже из истории, я закрыла глаза на мгновение и передернула плечами, отгоняя прочь образ, который навязчиво вплетался в мою память, когда я думала о дометолько не имеющий с ним ничего общего. Я просто знаю, что максимум, который я могу продержаться без подпитки, хотя это из разряда невероятного, ведь выжить звезда без силы может не больше лунного цикла, я подняла на Владимиру глаза: она с увлечением вымывала засохший воск из подсвечника. Но раз уж так со мной случилось, что я этот цикл пережила То не больше трех лет. Как только минет это время, меня не станет. Я