Уходит время, когда модификанты появляются в штучных экземплярах. Нужды войны требуют создание армии нового типа, в ваше тело на этапе клонирования внедрил шаблон Модификации, чтобы в случае необходимости его можно было включить.
Алексей тяжело вздохнул:
Ладно. Проехали. Вернемся к делам более актуальным. Куда нас выкинуло?
Безымянная.
Хм, неплохо.
3
Планета Безымянная. Провинция Одан Эред.
Неподалеку от Анты. База «Витебск-1».
Обещанное подкрепление прислали почти в установленные сроки, в пространство Безымянной в течение дня перебросили четыре десятка боевых кораблей. Они быстро теснили союзников, уступавших в космосе в два раза, одновременно началась высадка на поверхность планеты. Бои велись за важные точки, где находились реликтовые порталы, позволяющие перемещаться меж мирами с наименьшими затратами энергоресурсов. База «Витебск-1» как раз располагалась на одном из таких мест. СНР хотели любой ценой захватить район стратегической значимости, да не срослось. Я ожидал увидеть только подразделения орбитального десантирования Федерации, вместе с ними объявились пришельцы из галактики Треугольника.
После окончания боев я в сопровождении Геллы поднялся из бункера на поверхность, чтобы оценить разрушения. База лежала в руинах, местность от мощных артобстрелов напоминала лунный ландшафт, от возведенных зданий остались лишь груды щебня. Полно сгоревшей техники, начиная легкими БТР и заканчивая сверхтяжелыми танками. СНР оставили на поле брани шесть «Голиафов», половина которых на счету модификантов. Роботы и люди уже приступили к разгребанию завалов, уборке и подсчету трупов. Каждые десять минут число потерь союзников растет, они внушительные: две тысячи бойцов, сорок семь единиц техники. Среди наших жертв тоже хватает с избытком. Каэлам и Тавора могли бы нам пригодиться, к несчастью первого сдали СВР, вторая в критическом состоянии отправлена лечиться на Иммерит.
В восстановительных работах принимали активное участие сборщики и непосредственно сами фунгусы, облаченные в биомеханические экзокостюмы. Непосвященный непременно испугался бы туши ростом в два этажа, передвигающейся на четырех бревноподобных конечностях с тремя суставами. Внешняя оболочка по фактуре напоминала желто-коричневую древесную кору с блестящими серебристыми вкраплениями. На массивной голове с уходящим назад гребнем нет никаких намеков на глаза, нос, уши, только на месте рта вертикальное отверстие, втягивающее атмосферный воздух. Фунгусы могли дышать в нашей среде, но при наличии фильтрующих кислород устройств, он для них в больших дозах токсичен.
Я не мог оторвать взгляда существа, непохожего ни на одну другую инопланетную форму жизни. Разумные грибы из другой галактики, только подумать Различий между нами и ними несравненно больше, чем с обитателями Мирового Древа. Жизнь в параллельных мирах не такая уж инопланетная. Туда ее привнесли Предшественники как раз с Земли, да и сами они, по одной версий, появились на Марсе более миллиарда лет назад.
Почему они нам вообще помогают? Как удалось их уговорить?
Они сами предложили помощь, ответила Гелла. Ее осведомленность о делах за пределами Феллиме гораздо выше моей. Никто не думал заставлять их участвовать в наших разборках, у фунгов даже такого понятия как «война» не существовало до контакта.
Какая им выгода с этого?
Они любят познавать все новое. Участие в конфликте для них способ изучить нас, наших врагов, феномен магии. Фунги хотят не только получить новые знания, но и впечатления, прочувствовать все на собственной шкуре. Для цивилизации, развивавшейся очень медленно, на протяжении десятков миллионов лет, мы крайне удивительный феномен. С точки зрения фунгусов тысяча лет лишь незначительный отрезок времени, у нас за этот период возникают и исчезают целые империи, народы, цивилизации.
А они не ударят нам в спину? Вдруг в грибные мозги, или что там их заменяет, взбредет провести очередной эксперимент. С моей точки зрения весьма опрометчиво давать им доступ в Млечный Путь, делиться технологией нуль-перехода
У нас есть план на экстренный случай.
Мной было решено пообщаться с чужим лично. Осторожно приблизившись к занятому оттаскиванием подбитого БТРа фунгусу, я его окрикнул:
Эй, уважаемый!
«Человек обращается к этому?»ответ пришел через установленный канал связи с моим ПНИ. С разумными грибами Федерация имеет тесные контакты боле ста шестидесяти лет, за это время между нами налажена нормальная коммуникация, хотя привычный способ общения фунгусовобмен выпускаемыми спорами.
Да. И давай говорить вербально, если умеешь.
Звуковые волны. Малый объем информации. Этот согласен, зазвучал грубый скрипучий голос. Как будет удобно человеку.
У тебя есть имя?
Различное понимание идентичности. Имена не имеют смысла. Но человек может называть этого Ростком.
Росток так Росток Зачем твоя раса влезла в нашу войну? Как вам толк от этого?
Эволюция зашла в тупик. Успеха в поиске способов совершенствования биологического вида не удалось достигнуть. Та, кого вы называете Афиной, показала новые пути развития и аспекты существования. Онапроводник, предвестник возвышения. Угрозы ее существованию необходимо уничтожить. Также идет изучение создателей Афины, иные цивилизации. В галактике, откуда пришел этот, нет аналогов вас, сидхе, санхейли, но известен Хаос.
Я поднял брови от удивления.
Откуда?
Первостепенная угроза. Многочисленные вторжения в обитаемые колонии с целью поглощения органической материи и ее субстрата. До контакта с Федерацией не получалось выработать эффективные меры противодействия. Зараженные миры подвергались очистке.
Ничего что демоны Хаоса живут, воюют бок о бок с нами?
Контролируемые особи не представляют опасности. Люди приручили их и приспособили под собственные нужды.
Теперь проясним вопрос с тем, кому ты и твои сборщики подчиняетесь.
Достигнута полная интеграция с вооруженными силами Федерации. При необходимости этот и направляемые им сборщики окажут любую поддержку.
Надеюсь, сработаемся.
Опасения не имеют реальной основы. Этот всегда стремится к мирному взаимодействию.
А если я или другие люди, сидхе, не важно, сделают нечто, тебя не устраивающее?
Этот изучил основы взаимодействия с углеродными формами разумной жизни, различные направления психологии, социологии, культурологии, этнографии Человек боится этого?
Человек не боится, человеку интересно увидеть представителя другой высокоразвитой цивилизации, не пытающегося убить его.
Этот понимает. Не все идут по пути разума. Базовые инстинкты заставляют воспринимать неизвестное, чуждое как угрозу. Сильно осложняет мирное взаимодействие
Внимание! Угроза красного уровня. Вероятность прорыва. Объявляется полная боеготовность. Сообщение вездесущей Системы транслировалось через инфосферу по резервным каналам и громкоговорители. Гражданскому персоналу срочно вернуться в убежища.
Так как многие сегменты сети после кибератак СНР заражены вирусами, обмен данным резко ограничен, приходится пользоваться архаичными средствами связи. У меня на поясе как раз висела рация, сочетающая в себе передатчик радиоволн и нейтрино.
Центральная, что опять происходит?
К вам на базу через шестнадцать минут прибудет «Ворон» с важной персоной, за которой гоняется Конклав Эшнех. Примите борт и обеспечьте безопасное перемещение персоны на Землю.
Сделаем.
Оставшееся до прилета время я бегал по базе, раздавая людям, хаотам, фунгусам приказы. Казалось бы, в этой солянке, слетевшейся с различных уголков мироздания, должна царить полная неразбериха. На деле все работали четко и слаженно, каждый прекрасно знает свои обязанности. Задача демоноввслушиваться в вибрации эфира, выявлять приближение магических угроз, вести с ними бой. Технопехота действует с хаотами в связке, прекрасно дополняя их боевые заклятья земным оружием. Фунгусы, сборщики тут явно лишние, просто никто не ожидал столкновения с Конклавом. Гости из М33 восприимчивы к магическим воздействиям, хотя гораздо слабее, чем средний обитатель Мирового Древа.