Глава пятая. Лунный лотос
ЛУНА.
ЦИРК ПТОЛЕМЕЙ
Белый щерблёный диск вырос в полнеба и светил так яростно, что ощутимо тормозил движение. Так, во всяком случае, казалось Салтыкову.
Мы укладываемся в график? Километры в норме? спросил он, боясь услышать подтверждение своей неестественной догадке.
Кларк Саймон, ведущий лунолог Системы, ответил, посмотрев на главкома понимающе и сочувственно:
Всё в норме, шеф. Триста пятьдесят тысяч километров по корабельному спидометру. Как и должно быть в данную секунду.
Так Тогда с Богом. Готовимся к высадке.
Члены экспедиции оживились, продолжая начатый на земле спор о преимуществах тёмной и светлой сторон земного спутника. Будущий начальник луной базы Блашкун сформулировал кратко общий вопрос:
Какая высадка? Место ведь не определено!
Сейчас и определим, успокоил его Салтыков, Методом тыка. Для изысканий и дня нет. Вот это, к примеру, он ткнул пальцем в центр диска, Три кратера, рядышком. А?
Руководящий палец нацелился на тёмные круги, расположенные на границе светлого участка. Правая треть луной поверхности выглядела почти чёрной.
Саймон счёл необходимым пояснить:
Три катера? Верхний, самый малый, Арзахель. В центре, под ним, Альфонс. Самый большой, внизу, Птолемей. Но почему именно тут? И где конкретно?
Так А разве не тут гнездится магнитная аномалия?
Вопрос главкома поверг учёную половину экспедиции в изумление: никто не ожидал от него такой осведомлённости.
А ещё, вспоминаю, весело добавил Денис Исидорович, Маленький Альфонс в двадцатом веке радовал человечество фонтанами. Вместо водысветящийся газ. Правильно?
Томислав, ракетчик лунного гарнизона, воодушевился:
Отлично! Ядро внешней обороны, штаб и центр связи Всё поместится.
Кларк Саймон, обменявшись взглядами с коллегами, заявил:
Место удачное, Денис Исидорович. Восточная окраина материка. Почти на побережье. Немного севернее линии экватора Да, приемлемо.
Салтыков потёр нос кулаком, хмыкнул.
Фонтаны Альфонса оставляю вам, господа. Мне сюрпризы не ко времени. Садимся на юге, у Птолемея. После нашей посадки второй Юнивер осмотрит окрестности. На автопилоте.
Он очертил пальцем кружок на лунном диске и добавил, вне видимой связи с последними словами:
Между прочим Кто мне объяснит, откуда там магнетизм. Да ещё и пиковый? Луна-то не имеет магнитного поля. Пора вооружить военные кадры знаниями. Хоть в пределах начальной школы. Авось пригодится.
Если военные кадры осведомлены о предмете так же, как главком, то я не знаю, пробурчал Саймон, Но как скажете. И на Земле кшатрии всегда командовали брахманами.
Попрошу не травить личный состав опиумом брахманизма, нарочито строго заметил Салтыков. И, не выдержав, широко улыбнулся, Фаэтов на борту нет, не будем стесняться ограниченной необразованности.
Празднично-парадное настроение главкома передалось всем. Люди расслабленно заулыбались, и Кларк Саймон заговорил тоном школьного учителя:
О Луне я могу рассказывать сутками. Всю жизнь мечтал прилететь сюда. Но что сейчас важнее всего? Странный магнетизм, он может как помочь, так и помешать. Плюс особенности коры Будем бурить шахты, прятаться внутрь. Обе проблемы не изучены ни нами, ни фаэтами. Луна, планета загадок!
Планета? с иронией спросил «военный кадр» Блашкун, А разве не спутник? Или я путаюсь?
Луна и Землядвойная планета. Чего я не знаю, когда Луна присоединилась к Земле. Последние три миллиарда лет Луна не меняется. Какой была, такая и осталась. Посмотрите
Нестареющая планета-спутник выросла до размеров Земли. Желтовато-серебряный свет её по-прежнему давил на Салтыкова, отталкивая совершенно ощутимо. «То ли я её не люблю, то ли она меня не воспринимает как друга-товарища. Не будет дружбы, видимо. Не судьба. Ничего, денёк-другой осмотрюсь и домой».
Те же моря и горные плато-материки, усеянные теми же кратерами. Они так же точно смотрели на Землю, ещё не имевшую биосферы, продолжал Саймон.
Не исключено, будут смотреть на Землю, уже не имеющую биосферы, мрачно заметил Томислав, и тут же извинился, Простите, Кларк, эмоции. Откуда всё-таки она взялась?
Одни считают, что отделилась от Земли в начале геологических времён. Другиепролетала мимо и попала в земной плен. Ясторонник нетрадиционной точки зрения. Убеждён, Луна «выплыла» три миллиарда лет назад из иного пространства. И продолжает сохранять с ним связь. Образовался этакий пространственный «карман».
Кларк, да вы поэт! воскликнул ядерщик Гусев, И у вас есть доказательства?
Косвенные данные, как говорят в полиции. Но ведь бывает, что и косвенных доказательств достаточно для вынесения обвинительного приговора? Раз, магнитное поле Луны не собственное, а наведённое. Два, напряжённость его распределена неравномерно. В районе Птолемея, как точно указал наш главкомпиковая.
«Точно указал»! повторил его интонацию Салтыков, Нашли авторитета! И пошутить нельзя, он сделал вид, что обиделся.
Можно. Можно, Денис Исидорович, серьёзно сказал Саймон, Лет пять назад я проделал компьютерную реконструкцию Загрузил все данные о Луне, включая Веды. Программу мне оригинальную сочинили. Результат получился фантастический. Не удалось опубликовать ни в одном сколько-нибудь солидном научном издании.
Неужто и о старушке Луне можно иметь сенсацию? Такую, чтобы и учёный мир не поверил? спросил биолог Гаман.
Можно. Ещё как можно. Что у меня получилось? На месте ядра ночная красавица имеет пустой железный шар диаметром двести пятьдесят километров. Что было или есть в той пустоте? Шарик бесспорно не природный.
Гаман покачал головой.
Очень жаль, что я так поздно узнаю А что вы взяли из Вед?
Скажете, снова фантастика Древние индусы верили, что Лунаживая планета. Как Земля. Только формы жизни разные. Иное пространствоиная энергетика
Светящиеся объекты, замеченные первыми астронавтами? заинтересованно спросил Томислав.
Гаман, посчитав вопрос риторическим, сделал попытку охватить проблему целиком.
А всё-таки в Комитете Пятнадцати сидят мудрые ребята! До этой минуты я недоумевал: зачем нужен биолог в лунной экспедиции. Ведь что я знаю о Луне? Только то, что без её ночного освещения овощи плохо растут. Простите, Кларк, что вам ещё открыло компьютерное моделирование?
Возраст Луны сравним с солнечным. Она родилась много раньше всех прочих планет. Фаэтон, тот вообще Луне не конкурент.
Стоп, мужики! вмешался Салтыков, Под нами Птолемей. Садимся. Держите ушки на макушке. Вначале осмотримся
Второй Юнивер по крутой дуге ушёл на запад, на территорию материка. Над головами плыла Земля, оконтуренная сияющей аурой жизни. Ноги по щиколотку зарылись в мёртвую лунную пыль. В стороне от их корабля, застывшего чужеродным полушаром на короткой треноге, отбрасывала чёрную длинную тень невысокая гора. Центр цирка Кольцевой вал кратера прятался за близкой линией горизонта. Чёрно-серая пустота
Прошу вас, осторожней, неожиданно громко прозвучал в шлемах голос геолога Лютоева. Реголит может маскировать глубокие ямы и трещины.
Салтыков сделал шаг, взметнув лёгкое облачко. Шаг продлился на два метра, и пришлось сделать усилие, чтобы сохранить равновесие.
Забыл о силе тяжести, виновато сказал он, Наука всем. Передаю инициативу в руки Кларку, я на рекогносцировке не начальник.
Никто не смотрел в небо: видеть Землю вот так, то ли снизу, то ли сверху из далёкого далека было жутковато. По предложению Саймона участники десанта прошли к центральному возвышению кратера. За спинами протянулись цепочки следов, готовые в неприкосновенности дождаться конца Вселенной.
Строитель Баир Ракшаев, мысленно привязывая к ландшафту ожидающие на околоземной орбите конструкции, спросил:
А вы действительно думаете, что монстры Сириуса доберутся сюда? Ведь космических кораблей у них нет.
Салтыков раздражённо хмыкнул; настроение у него упало, захотелось домой. А дом отсюда казался дальше, чем от Сферы Оорта.