Он же просто водит тебя за нос, делает вид, что правда подарил вам свободу в качестве дружелюбного подарка! Нил вовсе не слышал её.
Так, всё! не стерпела Диана. Не будем об этом. Для меня это слишком больная тема Нам сейчас и так вполне хватает трудностей.
Трудностей? Да какие у тебя могут быть трудности?
А, значит, ты считаешь меня бездушной тварью, которой наплевать на страдания брата? М-м-м, что ж, спасибо
Нет, ты не поняла, я не против, чтобы ты мне помогла, Нил наконец начал осознавать, что переборщил с эмоциями, поэтому проговорил это более тихо и спокойно. Просто вся проблема в нахождении самого способа
Так может, для этого нужно не просто сидеть, а что-то делать? Диана энергично развела руками. Пытаться найти способы воскресить её?
Это не так просто, как тебе кажется, проговорил он с неуверенностью.
Она уставилась на него с полным недоумением. Это точно был не её брат Где же вся его решительность, уверенность, готовность пойти на всё ради своих целей и желаний? Где же они?
Нил, что произошло? Кто тебя напугал? решилась спросить она напрямую.
Да никто меня не пугал, он закатил глаза. Просто я понял, что такая магия магия воскрешения, если она есть. А она есть, я не столько знаю, сколько чувствую это Так вот она никогда не даётся даром. За любое чудо нужно платить.
Так я заплачу, уверенно ответила Диана сразу же. Не в этом самая главная проблема. И если понадобится, то уж точно не пожалею всех своих сил для этого, лишь бы нашёлся способ.
Нил обессиленно посмотрел на неё, захотел что-то ответить, сказать, предостеречь, но тут же забыл, что именно. Он и не заметил, как на секунду всё лицо Дианы скривилось то ли от неприятного привкуса чаинок со дна кружки, то ли снова от его мрачного внешнего вида.
Ну а чтобы найти способы, пора отправляться в путь, поставив кружку на землю, заявила девушка.
В смысле?
Пойдём, Нил, она подошла к нему, аккуратно взяла за руку. Пора наконец заняться поисками.
Нет, он отмахнулся. Я не могу бросить Эмили.
Нил
Нет! прокричал парень и резко замотал головой. Нет! Нет и нет! повторял он снова.
Ладно, ладно, хорошо, не кричи только! Диана замахала руками перед его лицом, пытаясь сконцентрировать внимание брата на себе.
Нил ещё несколько раз судорожно покачал головой, но затем успокоился так же быстро, как и вспыхнул. Диана заметила, как его взгляд резко остановился и будто совсем замер на некоторое время. Он боролся с искушением снова и снова смотреть на неё, на блеск вокруг её тонкого тела, который, казалось, так и норовит вырваться наружу за пределы хрустальной крышки.
Диана уткнулась взглядом в землю, медленно зашагала к брату. Он даже не шевельнулся в её сторону, на мгновение забыв обо всём реальном. Прямо около него девушка остановилась.
Что я могу сделать, чтобы вывести тебя отсюда? с явными нотками решительности, которая давалась ей в те минуты очень сложно, спросила она.
Ничего, тут же развалил все её надежды Нил. Я не оставлю Эмили без присмотра.
Да разве с ней может что-то случиться? искренне недоумевала Диана.
Может он перешёл на полушёпот. Я должен быть всегда с ней и суметь защитить в нужный момент.
Терпеть было больше невозможно, и Нил, казалось, всего в один шаг переместился прямо к Эмили. Диана тоже исподлобья глянула на хрустальный гроб, но тут же погрузилась в тяжёлые мысли.
А если, скажем, не ты будешь её защищать? вдруг предложила она, подходя к брату.
А кто же?
Ну, может, даже не кто, а что
Она намеренно замолчала, пытаясь привлечь внимание брата. Он и в самом деле, наконец, смог посмотреть на неё с подчёркнутым вниманием.
Есть, вроде как, одно заклинание Может наложить защитные чары на любое место на долгое время. Даже не помню, от кого это услышала Но, думаю, в замке оно точно должно быть.
Ты уверена, что оно и правда там есть? не поверил Нил. Что-то он сильно сомневался в существовании подобного заклинания
Именно эта быстрая нотка в его словах сыграла большую роль для решения Дианы, для её внутренней уверенности, так давно потерявшейся глубоко в ней самой.
Уверена. И я принесу тебе это заклинание. Сегодня же.
С этими словами она решительно вышла из пещеры, не дожидаясь ответа брата.
4. Знакомое решение
Она поняла не сразу, на что себя обрекла. Всё было так сложно и так просто одновременно, что становилось совершенно непривычно. Диана вообще не любила простых выходов из ситуаций, по жизни выбирая тернистый, более сложный путь, наполненный коварными испытаниями и захватывающими приключениями. Сейчас же она предпочла бы выбрать самый простой способ, какой только может быть.
Красть у собственного учителя Хотя слова Нила по поводу Лоранса сильно напрягли Диану, заставили вдуматься в правдивый смысл. Нет, она не может это принять. Лонгвей всё ещё жив. Пока она его помнит, он всегда жив в её сердце.
Повеяло ночным холодом, однако в маске ей было очень душно. Она шла быстро, даже не наклонив голову от предстоящего страха. Встать перед самим королём с гордо поднятой головой Такое никто никогда не мог себе позволить. Но Диана надеялась, что он сможет её понять. И помочь. Да может, даже не придётся ничего красть, и Лоранс отдаст это заклинание задаром А если нет? А если он действительно больше не тот, кем был с ней?
Она остановилась, буквально приросла к земле. Диана ещё никогда не испытывала такого сильного смятения перед предстоящим выбором. Сделать всё по неизменной тактике проникновения или же заявиться мирно и добровольно?
Прямая дорога заканчивалась, разделялась на две неширокие тропинки. Диана вздохнула, огляделась по сторонам. От непривычного зелёного цвета рябило в глазах, деревья размазались, расплылись вместе с белоснежными облаками.
Быстрый треск в стороне. Диана обернулась, застыла в ожидании неприятности. Как она ни старалась разглядеть, толстые ветви преграждали собой всё, что находилось за ними. Терпение кончилось, и девушка решительно зашагала прямо к ветвистым кустам. Она даже не слышала шороха своих шагов, ей нужно убедиться, что её предположения действительно верны.
Послышались обрывки неразборчивых фраз, и Диана резко затормозила, словно врезавшись в невидимую стену. Судя по басу, голоса явно принадлежали мужчинам. Причём нескольким. Они перешли на крик, и Диана шарахнулась, как от раскалённого пламени. Это точно охранники замка. Спор продолжался, и Диана решила больше не ждать.
Вся полянка стихла, будто застыла при одном лишь её виде. Диана выглядела совершенно спокойной, казалось, она всего лишь прогуливалась по лесу и ненароком заглянула через кусты. Рыцари королевства в недоумении переглянулись, когда девушка демонстративно остановилась прямо напротив них.
Схватить нарушительницу! вдруг опомнился первый стражник.
Двое вооружённых рыцарей тут же кинулись к Диане, с неприятным скрежетом вытащив длинные мечи из ножен. Она оставалась стоять на месте и смотреть на лес словно сквозь них. Её руки небрежно схватили, скрутили за спиной, перевязали не то колючей прополкой, не то жгучей верёвкой, взяли в охапку и подняли прямо с места. Диана совсем ничего не почувствовала. Неужели, когда сдаёшься в плен добровольно, страх и боль совсем исчезают? Над этим Диана не успела поразмыслить, так как тотчас заснула прямо на руках у рыцарей.
* * *
Горький запах лаванды первое, из-за чего она распахнула глаза. Свет от стеклянной люстры резко бросился в них, и Диана зажмурилась. Сине-зелёные круги перед глазами расплылись в черноте так же быстро, как и появились. Лежать на голом полу посередине бального зала было не самым приятным ощущением после возвращения в суровую реальность. Диана повернулась на бок, уклоняясь от яркого света. Она уже почти привстала на локти, когда её резко схватили за плечи и поставили на ноги. Диана пошатнулась, однако всё же удержала равновесие.
Оставьте нас, пронёсся вдруг эхом по всему залу тихий, но строгий голос.