Оставшиеся двое вновь переглянулись.
Кто вы такие? рявкнул держащий Дарию наемник.
Путешественники, сухо ответил индеец. Отпустите девочку. Ну, или можем продолжать.
Я не пойду, опасливо ответил второй наемник на немой вопрос своего коллеги. Он и Марка уделал, этот субтильный, ты видел? Ядро на лету поймал. Ну его к дьяволу, Джеф
Вы за это очень скоро поплатитесь, процедил Джеф сквозь зубы. Ладно. Забирайте ее, конкуренты, на сей раз куш ваш. Но не смыкайте глаз, потому что мы придем за вами.
Дария почувствовала, что колено наконец оказалось убрано с ее спины, и сделала жадный глубокий вдох. Перед глазами мельтешили красные пятна. Вывернутые в плечах руки ужасно болели. Сзади послышались шорохи и сдавленная ругань, через минуту стихшие вдали. Если чужаки тоже попытаются на ней заработать, вряд ли она сможет им помешать: руки не повиновались совершенно, правый бок дергало внутри.
Ну и зачем ты им понадобилась?.. участливо уточнил странник, склоняясь над ней. Ох, есть проблема этот Джеф одарил тебя парой вывихов и трещиной в ребре. Полежи спокойно, сейчас станет легче.
Дария обессиленно закрыла глаза.
Ли, давай-ка вместе, быстрее будет, бросил странник спутнице, и девушка ощутила четыре ладони на своей спине. Боль в боку тут же отпустила.
Так, теперь плечевые суставы, я правый, ты левый, вправляем. Сейчас покажу, что делать, распорядился мужчина, но дальнейших объяснений не последовало. Через несколько секунд его подруга произнесла:
Поняла.
На счет «три». Раз. Два. Три!
В обоих плечах раздался короткий громкий хруст, от которого Дарию едва не стошнило, и странники спешно приложили ладони к ее плечам.
Внезапно боль отпустила совсем, в глазах прояснилось.
Спасибо вам, хрипло пробормотала Дария, опершись на руку мужчины и привстав. Нам всем лучше бы побыстрее унести отсюда ноги. Эти ребята ходят группами, и сейчас могут появиться другие желающие заработать.
Давай так: ты покажешь нам относительно безопасное место, а мы проводим тебя, куда нужно, предложил нежданный спаситель. Заодно по дороге поведаешь о вашем городе культуры и человеколюбия, где женщинам за раздачу листовок ломают ребра и выкручивают руки.
ГЛАВА 2. ДОПРОС С ПРИСТРАСТИЕМ
Первую часть пути маги молча следовали за спасенной по опустевшим городским улочкам. В сумерках сложнее было разглядеть детали, но Лиэнн сделала вывод, что окрестности напоминали небольшие густо заселенные города старой Европы, какими она видела их на открытках и фотографиях, сделанных до Объединения стран в Гиперполис. Узенькие улочки изрядно петляли, неба над головой видно практически не было из-за нависающих с двух сторон кованых балкончиков, в изобилии увитых плющом, высаженным в больших деревянных кадках. Брусчатка под ногами также отсылала к европейским городам ее родной параллели.
На улицах стояла гнетущая тишина.
Здесь в ходу комендантский час?.. нарушил молчание Эрик. Почему на улицах никого?
Сегодня нам это на руку. Проведу вас незаметно.
За что тебя пытались убить?
Вы и впрямь не местные, с усмешкой констатировала девушка. Предположить не могу, откуда. Все регионы в курсе, за что могут убить таких, как я. Я просветительница это вне закона.
О чем просвещаешь?..
Дария слегка замедлила шаг и взглянула на Эрика с интересом.
Откуда вы?
Если скажу, что мы маги с другой параллели Земли, поверишь?
Окей, поняла, усмехнулась просветительница, отличное чувство юмора. Ладно, из уважения к твоему боевому и целительскому искусству, так и быть, отвечу: наш социум порицает научно-технический прогресс. Культ Плоской Земли официальная религиозно-политическая организация, которая, при поддержке формального правительства, выдает любому головорезу мандат на уничтожение прогрессивных ученых, философов и мистиков, которые пытаются возродить Старое Знание. И я одна из этих философов-ученых. Сейчас познакомлю вас с дедушкой, он все объяснит. Кстати, Братство секретное общество, но вы спасли мою жизнь возможно, дедушка вас не выгонит.
«Перспективная параллель, констатировал маг, мысленно обратившись к Лиэнн. Если кто и имеет отменное чувство юмора, так это Предтечи.»
Свернув в очередную подворотню, троица уперлась в высоченный забор.
Пришли, объявила Дария.
Особняк загадочного Братства представлял собой трехэтажное здание в классическом архитектурном стиле, который в Гиперполисе именовали античным. Пройдя между двух каменных колонн, с которых живописно свисал вездесущий плющ, странники уперлись в массивную деревянную дверь с кованной металлической ручкой в виде львиной головы, держащей в пасти кольцо.
Повернув ее с легким скрипом, девушка жестом пригласила гостей следовать за ней. Они прошли небольшой коридор, стены которого были украшены полотнами, чье содержание, впрочем, так и осталось сокрытым от них впотьмах, поднялись по широкой каменной лестнице на один пролет, и оказались перед небольшой дубовой дверью, из-под которой струился мягкий свет.
Входите, ребята, шепнула Дария, пропуская магов вперед, и крикнула в приоткрытую дверь, Дедушка, я не одна! Со мной гости!
Седовласый импозантный мужчина лет шестидесяти развернулся к вошедшим. Несмотря на достаточный возраст, спину он держал прямо, взгляд его был проницательным, с хитрецой, и абсолютно бесстрашным.
Встретив этот взгляд, Эрик усмехнулся про себя, мысленно отправив Лиэнн: «Будем иметь дело сразу с самим Магистром. Готовься к допросу с пристрастием».
И зачем ты притащила с собою магов, Дария? Недовольно осведомился мужчина. Мы обсуждали момент касательно посторонних, да еще и компрометирующих Братство Мне потом подчищать за тобой
Магов?.. растерянно повторила девушка, с удивлением взглянув на Эрика. Но они спасли мою жизнь, дед! И я пообещала ночлег, так как путешественники едва приехали в город, а наши недоброжелатели уже угрожают открутить им головы за мое спасение. Как ты сам понимаешь, к себе домой я их пригласить не могу. А тебе полезно с новыми людьми пообщаться Кстати, вот, он феноменальный боец. Может, уговоришь дать нашим пару уроков? Им полезно.
Маг крови «феноменально» дрался врукопашную?.. Сомнительно По его части чудеса совсем иного рода Спасли, говоришь так пробурчал мужчина задумчиво. Проверим-ка тебя на психическое воздействие
Он неспешно подошел к внучке, взял за подбородок и несколько секунд внимательно вглядывался ей в глаза.
Хм любопытно. Нет воздействия. Действительно, спасли Что ж хорошо. Ты свободна, Дария. С магами я сам поговорю.
Едва за девушкой закрылась дверь, хозяин развернулся к гостям.
Меня зовут Виктор Эйлер, и я магистр Братства, то есть, по сути, его глава. Представьтесь.
Эринталь Рэйвенуайт, а это Лиэнн Картер, ответил Эрик, с достоинством встретив испытующий взгляд. Мы путешествуем.
Рэйвенуайт, значит проговорил магистр, подходя к Эрику практически вплотную и бесцеремонно оглядывая его с головы до ног, будто племенного коня. Эрик невозмутимо ждал. Детское прозвище, которое ближе, чем все твои фамилии?.. Ворона я здесь вижу, строго говоря мальчик с очень долгим нигредо сильный маг имя Ворон тебе подходит, плутонианец удивительная живучесть сколько тебе лет, Эринталь?
Двадцать восемь.
Вечные двадцать восемь любопытно истинный маг крови я еще не видал таких, хотя, признаться, начитан. У нас достаточно объемные архивы. Вот только белого в тебе что?
Эрик промолчал, холодно взглянув в глаза магистру и не посчитав нужным отвечать на столь странно поставленный вопрос.
Его душа, произнесла вместо спутника девушка. Вы присмотритесь, чтобы за деревьями леса не потерять.
Ты уверена, что верно понимаешь своего Учителя?.. ехидно осведомился магистр, переходя от мага к Лиэнн.
А, по-вашему, я почему с ним путешествую?..