Четыре холодных. Оружие собрано. Чисто сделано.
Кто они?
Без понятия. Ни документов, ни жетонов. Ничего. Одеты одинаково, броники гражданского варианта, тоже одинаковые. Наемники какие-то. Вон тот, что поближе, сидел, но скорее всего недолго.
В Зону в последнее время всякая шваль зачастила.
Щуплый снова перевернул стол, уселся на него.
Перекурим? спросил он.
Пять лет назад бросил.
Да ты че?.. Герой. Тогда я тоже не буду, чтобы тебя не смущать. Итак, что мы имеем? Щуплый поболтал ногами, Путь свободен. Ждем ребят и идем за Студентом и Стоматологом.
Оптимально. Не пожрать ли нам пока?
Фонит здесь. На тот вход надо уйти.
Согласен. Берем стол?
Они подняли стол, перетащили его в чистую комнату проходной, закрыли и подперли обе двери.
Ждать им пришлось долго
Штурмовики один за другим выпрыгнули из ближайшего к стене окна. Перебежали площадь и оказались рядом с нами. Один коротко доложил Бродяжнику:
Там было трое. Сделали их. В подвале и в переходе от него еще семь трупов. Погибли во время взрывов. Мы собрали оружие, сложили в тайник под лестницей. У них было этоон передал Бродяжнику два свинцовых контейнера.
Бродяжник скрутил крышки, заглянул внутрь контейнеров, потом передал их мне. В одном лежал, судя по виду, кусок жвачки. Довольно большой кусок, с фалангу большого пальца. В другом переливалась всеми цветами радуги маленькая бусина.
"Слизняк" и "душа" сказал Бродяжник, отдавая мне контейнеры и крышки"Слизняк" крупный. Ваш трофей. Как вы взорвали их подвал?
Когда зашли, полезли в подвал с той стороны. Завоняло чем-то, Леха заорал что-то насчет сероводорода. Мы отошли, Лис кинул спичку и там грохнуло.
Вы у них почти весь отряд снесли этой спичкой. Мы давно за ними следили. Ждали, когда они покинут это место. Но когда вы их взорвали, решили атаковать.
Бродяжник осмотрелся и добавил:
Уходим, братья. Нам пора.
Куда пора? спросил я.
Я не знаю, как это назвать. Но ты сам должен знать, куда.
"Темный коридор, снившийся мне во сне, статуи, красное сияние, разлетающаяся между стенами каменная шрапнель Ожидание"
Да, знаю. Идемте. Где там Леха окопался?
Я взглянул в сторону здания, за которым остался наш отряд, с которым мы сюда пришли. С ними Мельник, он разберется, что делать. Не пропадут.
Ладно, спать пора, Щуплый потянулся и зевнул, После сытного обеда, или в нашем случае ужина
Куда Мельник и Лис делись?
Клыков последние три часа не находил себе места. Ходил по комнате, выглядывал в окно, несколько раз выходил наружу, осматриваться.
Вопрос риторический. Ждем. Стрельбы в том направлении не было, а чтобы Мельника взяли без стрельбыя не верю. Поэтому ждем.
Сколько ждать-то?
Пока до утра. Там подумаем.
Щуплый приподнялся, вытащил из кармана коробок спичек, достал две. Обломал одну и зажал спички в кулаке.
Давай-ка решим, кто первый караулить будет. Тяни.
Долговец подошел, потянул.
Длинная.
Значит ты вторую половину ночи стоишь. Щуплый поднялся, перехватил поудобнее винтовку, подошел к окну.
Ложись отдыхать.
Таааак!..
До Клыкова дошло, что Щуплый обманул его, не объявив заранее, на какую спичку кто дежурит.
Что "таааак"? Не служил что ли? Старший на пост встает первым, а я постарше тебя буду. А то, что наколол тебявнимательней будешь. Ложись, спи. Тебе сейчас успокоиться надо.
Щуплый встал в простенок между окнами, откуда просматривалась площадка перед дверью. Привалился к стене, направил винтовку в сторону окна. Клыков расстелил у стены спальник.
Кидай мой сверху, мягче будет.
Клыков кивнул, постелил поверх своего спальный мешок Щуплого. Через несколько минут он уже негромко похрапывал. Щуплый стоял не шевелясь и смотрел в окно на заходящее в облака солнце.
Утром Щуплого разбудил запах готовящейся гречневой каши. Он несколько минут лежал, не спеша окончательно просыпаться. Потом открыл глаза.
Гречка?
Ага, ответил Клыков.
На бульоне?
Ага.
Не балуют вас в "Долге". Возьми у меня в рюкзаке банку тушенки, вывали в котелок. Пахнет вкусно, но пусть будет с мясом.
Химия улучшает жизнь!
Клыков залез в рюкзак, вытащил банку "Китайской стены".
Ух ты! Раритет
Открывай. Химияхимией Хотя вчера она нам действительно жизнь облегчила.
Когда Лис подвал подорвал?
Да, об этом, Щуплый выглянул в окно, осмотрелся, Стоматолог вовремя слово сказал.
Кстати, они-то где?
Стоматолог и Студент? Откуда мне знать? Сейчас поедим и поразмыслим на тему "куда все подевались". А ты что-то предлагаешь?
Да, Клыков разложил кашу с тушонкой из котелка по тарелкам, Нужно спуститься в будку, куда они спрыгнули. Если там проходпройдем по нему и посмотрим, где вышли.
Щуплый молча ел кашу, раздумывал.
Так что? Клыкову не терпелось.
Куда торопишься? На шиле сидишь, что ли? Хорошо Почему они не вышли сюда, когда перестрелка окончилась?
Не знаю.
Я тоже. Но в то, что это они положили наемников, верится мало. Студент неплох, а вот Стоматолог Зубы дергает, но в Красную Армию не пригоден. Это кто-то другой. А если другой, то наших "зеленых" либо повязали без шума, либо они сами с ними ушли. Все правильно?
Пока вроде да. Ты прямо этот Шерлок Холмс.
Тогда слушайте дальше, Ватсон Если они столкнулись с врагами, то из них должны были выбить, где мы и сколько нас. А к нам гости не заходили. Значит там их друзья и они с этими друзьями ушли сами.
Щуплый за разговором продолжал есть кашу.
а кто у них друзья?
Известно кто. Мельник этот с монолитовцами вась-вась. Я ему конечно по гроб жизни обязан и это его дело, но все равно не по себе как-то.
Согласен. Монолитовцы как раз этих наемников вполне могли шпалами положить. Укладывается в картину, примем версию. Тогда если они ушли с монолитовцами сами, то мы их не догоним, даже пробовать не стоит. Значит наша цельЛис и Мельник. Там еще каши нет?
Вся.
ЖальЩуплый облизал ложку и взял с плитки второй котелок, в котором уже заварился чай. Налил себе полкружки, стараясь не захватывать заварку. Спросил долговца:
Есть идеи, что с ними?
Тоже "Монолит"?
Маловероятно. Лис бы вернулся, даже если бы Мельник с ними ушел.
Тогда аномалия?
Вот это вполне может быть. Рыжий лес рядом. Что угодно может на пути оказаться, в том числе и "портал".
Ни разу не видел.
Я тоже. Поэтому по их следам я идти очень не хочу. Хотя и говорят, что "портал" открывается только над твердой поверхностью, но куда он выкинеттолько черти знают. Если их унесло "порталом", то искать
Есть идея.
Излагай, Щуплый допил чай, налил еще порцию.
Рыжий лес рядом, значит рядом человек, который наверняка может помочь.
Лесник?
Он самый.
Его заимку кто попало не найдет.
Но мы же не кто попало. Кроме того посмотри вон в ту сторону, Клыков показал в окно.
Щуплый выглянул.
Ну и что?
Вон туда смотри, за речку. Видишь железную дорогу?
Насыпь вижу.
Идет в сторону Агропрома. По ней к заимке и выйдем.
Не пойдет, Щуплый отошел от окна, сел на спальник, Вдоль железки аномалий всегда как говна за баней. Там нас и найдут.
Но ведь жизнь-то облегчает не только химия, но и физика. Верно? Зато там мутантов нет!
Клыков подошел к своему рюкзаку, наклонился над ним. Щуплый заинтересованно наблюдал за ним, потягивая чай
Что это, Мельник? Что за туман?
Не знаю.
Со всех сторон их окружало белое марево. Лис вертелся из стороны в сторону, держа дробовик наготове. Мельник просто поворачивал головы. Потом он вытянул руку вперед, посмотрел на пальцы.
Это вообще не туман. И не дым тоже. С виду плотный, но его незаметно.
Был бы дыммы бы уже задохнулись, сказал ЛисСлушай, я давным-давно книжку читал. Там город какой-то накрыло густым таким туманом, а в тумане жили какие-то твари со щупальцами. И они за людьми начали охотиться.
Типун тебе на язык!
Мельник порылся в кармане, вытащил гайку, бросил вперед. Гайка канула в туман метрах в трех от него.