На три шага видно все. Дальшеничего. Мысли есть?
Аномалия какая-то.
Не поспоришь.
Мельник подбросил вторую гайку вертикально вверх. Так же, как и первая, гайка скрылась в мареве. Назад возвращаться она не спешила. Прошло секунд десять.
Ну и где она? Эй, мужик! Лис негромко свистнулОтдай гаечку.
Гайка упала, чуть не попав Мельнику по голове. Тот ловко поймал ее в воздухе.
Уважают тебя, сразу вернули, сталкер сунул гайку в карман, Ну вот тебе и ответ.
Я заинтригован.
"Пузырь" это. Я такой уже видел. Одно время над железнодорожной веткой рядом с Кордоном такая штука висела. В ясную погоду не видно, но под дождем она искрилась. Тоже снизу гаечку кинешьона из виду пропадает, а потом возвращается, но с задержкой. А если кинуть сбокуне возвращалась вообще. Лично соваться внутрь конечно не стал никто. Никому она не мешала, висела в трех метрах над землей. Потом вообще исчезла.
Лис помолчал, переваривая информацию. Мельник тоже о чем-то думал. Потом он присел, потрогал траву под ногами.
Холодная.
И что?
Ничего. Так, к слову. И роса на ней.
Время к полудню. Какая роса? Лис тоже наклонился, провел рукой по траве. Рука стала мокрой, Точно, роса. Как так?
Говорят, что "пузырь" не только с пространством шутки шутит, но и со временем. Может быть там, где мы стоим, сейчас ночь?
А светло тогда почему?
Без понятия. Давай попробуем десять шагов назад. Видишь, как я стою? Вставай рядом и пятимся.
Клыков вытащил из рюкзака пластиковый ящик. Пошаманил с кодовым замком. Откинул защелки, открыл крышку. Щуплый вытянул шею и заглянул внутрь. В ящике лежали два смартфона и что-то вроде защитных очков, только с черными стеклами. Долговец вставил смартфоны в гнезда в очках, передвинул тумблер, взял из ящика Щуплый сначала подумал, что это пульт от телевизора, но вещица оказалась джойстиком от игровой приставки. Клыков нажал несколько клавиш на нем, подождал, нажал еще несколько.
Сейчас настроится Готово.
Он стянул очки с головы, протянул их Щуплому.
Надень, попробуй. И в окно глянь в сторону речки.
Щуплый повертел очки в руках, оттянул резинку, надел.
Ха! Ловко. Это типа бинокля?
Смартфоны, расположенные напротив каждого глаза, давали стереоскопическое изображение. Щуплому вначале показалось, что он глядит в бинокль с широкой базой, но очень маленьким приближением. Он повернул голову. Предметы в комнате забавно поплыли. Вытянул руку, посмотрел на нее. Пальцы казались раза в три длиннее, чем они были на самом деле.
Ты на речку глянь.
Щуплый, оглядываясь по сторонам, медленно подошел к окну.
Ну и что? Ага, понял. Вон там, на берегу "трамплин". Эта штука видит аномалии?
Не только их. Еще зоны с высокой температурой, или зараженные нуклидами. И трехмерную картинку дает.
О как! Любой сталкер за такую руку себе отгрызет.
Называется: "Омега". Прототип детектора взяли в прошлом году у наемников на Янове. Как раз тогда погиб Локи. В его группе все были или ранены, или убиты, наемников добили наши. Раненых мы вынесли, а прототип переправили на Агропром. Чеха держали в курсе работы. Испытания пока не закончены, но скоро такие будут и у "Свободы".
Кулибины
Щуплый вышел, осмотрелся вокруг. Потом вернулся в комнату, взял винтовку, попробовал посмотреть в прицел.
Нет, не получается. Значит с этим ты думаешь пройти по железке?
Да.
Ну шанс есть. Давай попробуем. Только сначала пройдем вдоль забора, где должны были Лис и Мельник пробежать. Кстати! Он у тебя на батарейках? Они есть?
Да, запас. На пару суток работы должно хватить.
Зер гуд, собираемся.
Щуплый отдал прибор долговцу, поднял рюкзаки Лиса и Мельника, бросил в угол и задвинул столом. Сказал:
Вот так! Если вернутсязаметят, что стол не на месте.
Клыков тем временем смотал спальник. навьючил на себя рюкзак, надел на голову детектор, взял автомат. Щуплый тоже собрался, надел шлем.
Выходим?
Да. Сначала налево, вдоль забора. Потом возвращаемся и к железке. Переться через промзону мне неохота. Подвал мы конечно поджарили, но и из других подвалов мутантов наверняка выкурили. Давай, смотри. Я прикрываю.
Изрядно потрескавшаяся и заросшая травой асфальтированная дорога шла от проходной на запад. Пройдя по ней метров двести вдоль бетонной стены, а потом вдоль забора, Клыков резко остановился.
Впереди что-то есть. Выглядит, как серая полоса на траве. Начинается от забора, идет вон туда, по кругу.
Гайку брось, посоветовал Щуплый.
Гайка полетела вперед и исчезла.
Ты "портал" видел когда-нибудь?
Нет. А ты?
Аналогично. Будем считать, что это он и есть. И видишь его только ты, через детектор. Я вообще ничего не замечал, пока гайка не пропала из виду.
Большой, зараза. Вот в него наши и влетели. Интересно, куда их закинуло.
Узнаем, Щуплый поднял винтовку, глянул в прицел, но разумеется не разглядел аномалию-ловушку, Пошли к железке. Чем быстрее Лесника найдем, тем лучше.
Клыков кивнул, развернулся и они быстрым шагом двинулись обратно к проходной.
(Щуплый ошибся. Это на самом деле не "портал", а "пузырь". Принципиально другая аномалия. Впрочем внешне они похожи и по действию тоже.)
День уже клонился к вечеру, когда они вышли по железнодорожному полотну к знакомому кирпичному домику. Хозяин домика обнаружился здесь же. Сидел на скамейке и улыбаясь разглядывал гостей. Рядом с ним лежал ППШ, который ему оставили после прошлого визита.
Здорово, папаша! крикнул издали Щуплый, Опять мы к тебе за помощью.
И тебе поздорову
Лесник кивнул головой подошедшим ближе сталкерам. Внимательно посмотрел на детектор, который Клыков снял с головы и держал в руках, но спрашивать ничего не стал.
У нас тут беда
Знаю, что беда. Зону трясет. Что вы там учудили?
Щуплый и Клыков перебивая друг друга начали рассказывать. Когда рассказ дошел до описания "портала", Лесник махнул рукой.
Достаточно! Вляпался, балбес Не сидится ему. Ведь сколько раз говорилось ему, что он здесь не просто так? Нет, все ищет себе приключений на срандель. Вот и нашел.
Клыков спросил:
Где они теперь?
А мне откуда знать, где? Лесник вздохнул, Мельник решил с судьбой поиграть. Теперь как знать, куда зары по доске укатятся?
Мы думалипротянул Щуплый
Что колдун поможет?
Ну мы Типа того.
Лесник снова вздохнул. Потом вытащил из кармана трубку и кисет, насыпал табак, прикурил. Сталкеры ждали.
Такое дело ребята, что жизнь-то предсказывать не получается. Ни у кого. Со смертью проще. Вот ты напримерон ткнул пальцем в Щуплогоумрешь на берегу большой реки.
Щуплый переглянулся с Клыковым. Переспросил:
Днепра что ли?
Пожалуй что побольше Днепраподумав ответил Лесник.
А я? спросил Клыков.
А причиной твоей смерти станет твой старый друг.
Вот те раз! А если таких нет?
Нет, так будут.
А когда?
Это уже жизнь решит. Это тебе не книжка, странички не перелистаешь, в конец не заглянешь. Сколько страництоже тебе никто не скажет. Зары катятся, их задевают все, кому не лень и как они лягут, что на них выпадет? Кому шестерка, кому и кол Вот и Мельник кинул их, не подумав
Лесник замолчал, тихо потягивая дым из трубки. Сталкеры тоже молчали. Потом Лесник заговорил снова:
Где сейчас ваши я не знаю. Ни те, ни эти. Они на руках у судьбы.
Значит зря шли.
Я этого не сказал. Можно и судьбу под локоть подтолкнуть. Бывает, что получается. У смелых получается чаще, а вы не трусы и видели многое.
Лесник вдруг поднял глаза, поймал взгляд Щуплого. Подержал, отпустил. Снова отвел глаза. Продолжил:
Да, многое Но может и так оказаться, что будет только хуже. Вы сейчас можете спокойно вернуться по домам. Не играть. И без вас обойдутся, вы пока не в игре. Или можете сделать ставку. Выиграть, проиграть, или при своих остаться. Что скажете?
Сталкеры молчали.
Хотя чего я спрашиваю? И так ясно все. Ты! Лесник ткнул пальцем в КлыковаОдевай свою игрушку. Надел? Смотришь? Вон туда посмотри, под угол дома.