Первый был Лорберг. Он истекал кровью, я знал, что не выживет. И тут в голову ворвалась гениальная идея. Я представил, как будет стекать сок по жареному куску мяса.
Виндар промелькнул сбоку, словно тень.
Я кормил брата, надеялся, что он не умрёт. Он упирался, смотрел на меня так, словно я сошёл с ума. Он боялся меня, он так говорил. Я пугал его, спустя столько времени я понял, что не стоило тратить на него еду.
Ренар услышал, что Виндар остановился, заговорил из одного места.
С толстяком было проще. Он сидел, не подпускал к себе, но я смог найти заветный ключик. Дааааа, мяса хватило надолго, но оно закончилось! Я лазил по лесу, ел мышей и белок, уже не заботясь о прожарке. Ты не представляешь, какие ощущения испытываешь, когда вгрызаешься в тело вопящей мыши.
Виндар истерически засмеялся.
Я долго думал, и понял, что если бы ты был с нами, ничего бы не было. Мы бы ушли. Ты бы мог спасти нас, но тебя не было. Этот дурак сбросил тебя в саму темноту. Я хотел бы знать, как ты выжил, но знаешь, что я хочу больше всего? Есть!
Виндар бросился из темноты, раскрыв пасть. Ренар обнажил меч, клинок вошёл по горло. Виндар кашлянул, потекла кровь. Ренар выдернул меч. Виндар упал на колени, посмотрел чистым взглядом.
Я не надеялся увидеть кого-то, сказал Ренар. Я хотел увидеть то место, где я упал. Из-за которого я столько лез наверх, переломанный, не видящий, с единственным звукомбиением сердца. Не знаю, везение это или нет, но я не разбился. Но и не мог просто лежать, ждать смерти. Я упал не просто с вершины, я выпал из себя, мне пришлось возвращаться в своё же тело.
Виндар прохрипел, пытаясь что-то сказать, изо рта ручьём потекла кровь. Ренар взмахнул мечом, голова слетела с плеч, тело упало на землю.
Промежуток
Ренар остановился на привал, развёл костёр, сидел, млел перед огнём. Ренар чувствует тишину, ему хорошо в ней.
Ночь довольно прохладна, облачно, не видно луну. Поляна окружена деревьями, в темноте они кажутся идолами, чудовищами.
За спиной Ренара, будто ниоткуда появился парень с тёмно-рыжими волосами, тяжёлым взглядом и голосом. Он присел рядом. Ренар даже не шелохнулся.
Хороший вечер, не правда ли?
Отличный, но уже ночь.
С другой стороны появился другой, с рыжими волосами, добрым взглядом и голосом. Он бесшумно сел.
Итак, раз уж все в сборе, пора решить, что нам делать, сказал Твёрдый.
А мы уже всё решили, улыбаясь, сказал Мягкий.
Вы не можете решать без меня!
Ну, ладно-ладно, сказал Мягкий.
Твёрдый встал, перешёл на другую сторону костра, стал шагать, как генерал.
Я предлагаю убить кого-нибудь. Нам пора выпустить пар.
Я против, сказал Мягкий. Мы идём спасать.
Кого спасать?! Людей, которые нас ненавидят? Я вообще не понимаю, что мы здесь делаем, в этой глуши! Это же бред!
Это не правда! Не все люди нас недолюбливают. И, если хочешь знать, мы тоже люди.
Если судить только визуально. Ладно, послушай, вспомни, что мы сделали для них, а чем они отплатили нам? Мы ходим, убиваем чудовищ ценой нашей крови, а они даже не хотят платить. Вспомни сколько раз такое было? Сколько раз тебя выкидывали, а нам приходилось огрызаться, чтобы отбить наш кусок? Эти засранцы не достойны своих жизней!
Мягкий подскочил.
Не стоит судить всех! Это глупо. Они просто не понимают, боятся нас. Мы же тоже иногда испытываем страх.
Нет! Мы никого никогда не боялись. А вот то, что они боятся насэто правда. Они должны бояться нас! Чувствовать нашу силу, мощь! Мы можем уничтожить их за секунду. Я же знаю, что ты не хочешь никого спасать, потому что ты это я!
Ренар подкинул хвороста в костёр, огонь осветил злое лицо Твёрдого.
Ты прав, сказал Ренар, я иду туда не для того, чтобы кого-то спасти.
Мягкий ахнул, не веря посмотрел на Ренара.
Я иду туда, продолжил охотник, потому что мне больше некуда идти. Ведь вы не забыли, правда?
Твёрдый сел.
Мы ничего не забыли, но послушай нас, мы погибнем там. Понимаешь? Ты этого хочешь? спросил он.
Мягкий кашлянул.
Мы не умрём, мы идём туда для нас самих, чтобы спасти нас.
Нет, тихо сказал Ренар. Никого. Я иду туда, чтобы узнать правду.
Но мы не вернёмся! взвыл Твёрдый. Это место забыто, там нет людей, там нет зверей, пустота, тьма, хаос. Мы знаем, что мы сильны, но мы не верим, что мы сможем.
Я всё сделаю, сказал Ренар.
Из кустов вышел юноша с ярко-рыжими волосами, тёмными глазами.
Правда? Ты уже пытался кое-что сделать. Милая, иди сюда.
Из темноты вышла девочка, подошла к юноше. Он обнял её.
Что из этого вышло? спросил он. Ты бросил её умирать. Сознательно, ты прекрасно всё понимал. И теперь, ты опять что-то пытаешься сделать. Неужели прошлые ошибки не учат тебя? Остановись, ты делаешь только хуже. Подтверди.
Да, сказала девочка. Ты меня бросил умирать. За что ты так поступил со мной?! Я верила тебе!
Ты погубил невинную душу. Ты рушишь всё, к чему прикоснёшься. Так зачем же продолжаешь? Почему идёшь дальше? В это нет смысла, остановись!
Ренар глубоко вздохнул.
Потому что могу.
С другого конца поляны вышли двое мужчин. Один хлипкий, с острыми чертами лица, другой великан, с головой, похожей на половину сферы.
Можешь?! спросил хлипкий и рассмеялся. Давай-ка вспомним, что ты можешь. Бросать единственного друга на потеху врагам. Сбегать из дома, где тебя вырастили, научили всему, что ты знаешь, дали знания, волю, стойкость, а ты убежал, как трус.
Дать обещание, сказал великан, а потом не выполнить. Ведь честный поединок не для тебя, ты боишься проиграть.
Из ниоткуда появились мальчишки, кидающиеся камнями, жалобно скулящие собаки, и люди, много людей, они кричали, вопили, плакали, молили о помощи. Они окружили его.
Ренар закричал так сильно, насколько смог. Уши заложило от крика. Они растаяли, оставив в спокойствии. Лишь слышно сверчков.
Глава 17
Пограничный город опасен, всюду ходят стражники, мимоходом маршируют армии, но также любят побродить воришки, грабители. В Норберге нет ничего, кроме складов, рынка, казарм и домов. Сюда привозят еду, одежду, оружие, доспехи, но производства нет. Норберг походит на огромную крепость, чем на город, но с отличиемв крепости нет бандитов.
Кёртис слез с коня.
Так что вы хотите? спросил смуглокожий конюх.
Использовать услуги вашей конюшни. На день, может, два.
Здесь стоят только кони военных. Вы военный?
Нет, но я
Тогда до свидания.
Я заплачу. У вас просто странный город, я уже почти весь обошёл, а конюшен мало.
Конюх смотрел ничего не выражающим взглядом.
Согласны? спросил Кёртис.
Конюх икнул, протянул ладонь. Кёртис кинул две монетки с изображением двоек.
Корм не входит, сказал конюх.
Кёртис добавил ещё две двойки. Конюх положил монетки в карман, взял лопату и продолжил счищать дерьмо.
Мы договорились? спросил Кёртис.
Конюх не обращая внимания, продолжил орудовать лопатой. Кёртис подошёл, пощёлкал пальцами перед носом. Конюх поднял взгляд.
Что вы хотите? спросил он.
Оставить коня.
Вы военный? Это конюшня только для военных.
Но мы же договорились! Я дал вам денег.
Каких денег? Я вас первый раз вижу. А теперь, извините, мне надо работать.
Конюх махнул лопатой в сторону Кёртиса.
Ладно, ладно, я военный.
Правда?
Да.
А почему вы не в форме? И меча нет.
А это потому, что сегодня свободный день и мне надо оставить здесь коня, чтобы поделать важные дела.
Свободный день? Никогда не слышал
А это привилегия. Особенность должности. Так я оставлю коня?
Да, конечно, день стоит две двойки, с кормом четыре.
Кёртис раздул ноздри, фыркнул, но достал монетки.
Держите.
Конюх убрал монетки в карман и продолжил соскребать навоз. Кёртис взял коня под узды.
А почище загона нет?
Конюх обернулся, посмотрел на Кёртиса, словно сонный суслик.
А? Вы кто?
Кёртис расхохотался, помахал указательным пальцем.
Я понял, понял. Смешно, смешно. Шутка удалась, а теперь открой чистый загон.
Вы военный?