Ящер поднялся, похлопал Птицу по плечу.
Успокойся, попросил он.
Ты худший из инквизиторов, продолжил Птица.
В хорошем смысле? ухмыльнулся Тантал. Хочу напомнить, что главный я. И я сделал то, что должен. Белый орден не отпускает, хрен знает что, а сжигает к херам.! А ты учишь меня как себя вести! Если я это сделал, значит, так было нужно.
Теперь не главный, сказал Птица, закатывая рукав, срывая резные чётки. Он повернулся к Ящеру. Ты со мной?
Монах еле заметно кивнул. Они ушли. Тантал долго стоял, смотря на небо.
Себастьян, приведи кого-нибудь.
В восточном крыле церкви одна из древнейших библиотек. Тома и фолианты почти обо всех действия Белого Ордена, начиная с создания. Тантал прихватил несколько тяжёлых книг: «Спасите душу», «Тысячелетний щит», «Герой тьмы».
Мало кто знает, но под церковью святого спасителя Милерия комната истязаний, казематы, трупная яма, которой не пользовались после смерти хозяина. Этот священнослужитель был радикален, не терпел препирательств, когда перебивают и еретиков. Иноверцев ненавидел лютой ненавистью. Его боялись все. Даже большинство из белого ордена.
Хорошая известность прилипла к нему, только потому, что церковь рассказывала добрые, но не менее правдивые, истории. Как Милерий выступил за воссоединения с единоверцами из далёких стран, возглавил войско во спасение множества жизней из окружённого Тарипа, строил храмы по всему материку. Но о тёмной стороне спасителя умолчали.
Тантал читал много биографий о святых спасителях, но ни в одном не было ничего святого.
Инквизитор хотел зажечь заржавевший чан с жидким огнём, но огонь превратился в камень. Он приказал подвесить Норха над ямой. Поставил чашу с красными углями, приготовил инструменты.
Тантал терпеливо ждал в одиночестве, сидя на стуле. Норх очнулся через пару часов.
Где я? еле шевеля языком, спросил Норх.
О, привет, медленно сказал Тантал, сверкая горящими угольками вместо глаз.
Норх увидел раскалённый добела прут.
Что происходит? испуганно спросил он.
Не беспокойся, мне нужен не ты, сказал инквизитор, смотря в чашу.
Тогда почему вишу я! закричал Норх, задёргав кандалами.
Инквизитор схватил раскалённый прут и ткнул им в живот Норха. Юноша нечеловечески завопил, кожа расплавилась, прилипая к пруту. Пот ручьём потёк по телу. Тантал вернул прут в чашу.
Не кричи.
За что я не ничего не понимаю, захныкал юноша.
Успокойся. Если будешь делать, что я прошу, то всё будет хорошо. Расскажи, что ты помнишь.
Я помню только, как мы сидели, ты читал, а потом я я видел только белую стену. Потом потом рыжеволосого мужчину идущего по лесу, но деревья были огромны, я видел только корни. Я смотрел, как он идёт, но вскоре он остановился и посмотрел на меня. Его глаза испугали меня. Я заметил только, как сверкнул меч. И я оказался тут.
Тантал не говорил несколько минут, а Норх не хотел гневить инквизитора.
Расскажи о девочке.
Я я
Тантал прикоснулся к пруту.
Я не знаю, откуда она появилась! выкрикнул Норх. Но я чувствовал, что она почему-то очень важна. Не могу, сказать поч ай!
Капельки пота скатились на рану. Норх сжал зубы.
Сейчас расскажешь свою особенность. Если нет, полетишь в яму. Она глубока настолько, насколько тёмен мир.
Юноша с трудом проглотил сухой комок.
У меня провалы в памяти.
Когда это началось?
В детстве.
Врёшь.
Кончик прута прислонился к мокрому боку. Норх закричал.
Недавно! Недавно! Пару недель назад! Наверное
Тантал откинулся на спинку стула, достал книгу «Герой тьмы», открыл третью страницу.
«Помимо нашего мира есть ещё множество, но ближе всего к нам расположен теневой миротражение нашего. Там обитают ужасающие твари. Бог низверг их в наказание за грехи, заточив их в клетку. Но это было так давно, до рождения сынов и дочерей божьих».
Ты младший монах Норбанской церкви. Скажи, тебя разве не учили говорить о прорыве Тени?
Что? Какой Тени? Я же просто одну и ту же молитву каждый день читал! Я я
Тантал открыл двести пятьдесят восьмую страницу, зачитал вслух стих пятый:
«Во мраке страха, безнадёжья рождается бессмертная душа.
Она строптива и ревнива,
Убивает без конца.
Не страшны ей муки и удары человечьих рук.
Она повесит неугодных,
Как свет покоит не усопших.
Горит в ней ярость всюду и всегда,
Ведь тьма укрытая саваном света терпит до конца»
А ты смешной, сказал Норх другим, властным, мягким голосом.
А ты не похож на то существо.
Юноша расслабленно, будто полностью владеет ситуацией, засмеялся.
Обстоятельства так нехорошо сложились.
Зачем тебе нужна была девочка?
Ааааа, ты об этой юной особе?
Из ямы вылез труп девочки. Глаз висит на нерве на изуродованном лице, она идёт на раздробленных ногах, обнимая себя за плечи.
Танталу противно, но мерзко улыбнулся.
А ты мне нравишься, сказал инквизитор.
Девочка растаяла, словно туман. Юноша ещё раз засмеялся.
Аналогично. Хочешь ещё?
Сзади, из темноты, раздался цокот. Тантал поднялся. Из темноты вышла очаровательная женщина в сарафане в горошек, но с заплаканным лицом.
Прости, дорогой, так будет лучше, сказала она сквозь слёзы, теребя макушку инквизитора.
Тантал протянул руку, но образ растаял. На смену пришёл другой: маленький мальчик бежит по саду от двух мужчин. С балкона смотрит, ухмыляясь, толстый дядька в белом балахоне, на каждой пальце по кольцу с драгоценным камнем, на шее широкая золотая цепь. Мальчик споткнулся, влетел в куст.
Его схватили, но он сопротивлялся, брыкался. Ударил мужчину между ног, попытался вырваться, но второй держал крепко. Его утащили в усадьбу.
Тантал рыкнул, пнул чашу. Угольки осветили падение в яме. Норх рассмеялся.
Прославленный инквизитор страшится, ненавидит прошлое. Курьёз.
Тантал присел на стул, прикрыл глаза рукой. Сердце бабахало, как отбойный молоток.
Девочка. Зачем она была нужна?
Меня забавляет это. Ты пытаешься вызнать то, что даже не способен выдержать твой разум.
Тантал подался вперёд.
А ты попробуй.
Голова Норха, с зияющими дырами в глазницах, поднялась.
Думаешь, я шучу? зло спросил он.
От него пошёл ураганный ветер, но врезался в огненную сферу. Тантал ухмыльнулся.
Не ты один можешь показывать фокусы. Давай заключим сделку?
Никто не знает, что там произошло. Себастьян лишь видел, как инквизитор с бешеными глазами вышел из подземелья и ушёл прочь. Больше послушник его не встречал.
Глава 12
Кёртис ткнул Мельфа в плечо.
Чего тебе? прошипел Мельф.
Я тут подумал. Есть Север, Восток, значит, есть Юг и Запад? шёпотом спросил Кёртис.
Какие мы догадливые! Аж сердечко колит!
Т-с! Они могут нас услышать.
Да кто?! Мы тут одни.
А чего мы тогда шипим?
Не знаю, смешно же, сказал Мельф нормальным голос.
Кёртис прочистил горло, перешёл на обыденный голос.
Так вот. Я тут подумал. Выходит, что Рорк, это Запад или Юг?
Мельф высокомерно глянул на него.
С чего такие заключения, молодой человек?
Ну как же! Север, Восток
Ты уже говорил, перебил его Мельф. Так откуда такие выводы?
Рорка подставили, значит, он один из них. Это прозвища, да?
Нет, это должность, скучающим голосом ответил Мельф, рассматривая идеальные, полукруглые ногти телесного цвета.
Должность?
Да. Когда город захватили, его поделили на четыре части. Понимаешь, да?
Ага, значит
Мельф прикрыл ему рот, поднёс палец к губам.
Пришёл, прошипел Мельф. Давай за мной. И двигай задом тише.
Мужчина в длинном плаще подошёл к двери, достал ключи, заковырял в замке. Мельф прижал его к двери, приставив клинок к горлу.
Тольку попробуй выкинуть трюк, зловеще прошептал он. Чего ты трясёшься, как сучка! Кивни, если понял, баран. Отлично. Открывай дверь. У тебя же никого нет дома? Одиночка? Это хорошо.
Прежде чем закрыть за собой дверь, Кёртис посмотрел по сторонам. Мельф поставил мужчину на колени к стене, а сам держал его плащ.