Так! Хватит! закричал Рорк. Идите и узнайте кто. Если это Восток, то он сдохнет в муках. Всё, валите отсюда.
Выйдя за двери Кёртис спросил:
А ты вправду хотел его на куски покромсать?
Я на мясника похож? Пошутил немного, вот и всё. Но теперь эту суку
Пройдя до фонтана Кёртис опять спросил:
Ты правда хотел научить меня кушать?
Мельф посмотрел на него, как на слабоумного.
Ты что, дурак? Нахер ты мне сдался? Шуток не понимаешь что-ли
Кёртис шутки понимает, но оказавшись в чужой обстановке перестал что-либо понимать. Он, как одинокий корабль, попавший в шторм. Его прибило к острову, наполненному дикарями, готовыми убивать просто так.
Если он отсюда не выберется, то умрёт.
Глава 7
В креслах возле костра сидят два толстяка в дорого расшитых халатах, держа бокалы с вином.
Мелорий, что вы хотите этим сказать?
Герберт, вы же всё прекрасно понимаете. Армия соединённых городов победят, они, как шакалы окружили льва, отгрызают кусок за куском. Лев огрызается, мечется из стороны в сторону, но противников слишком много, нападёшь на одного, укусят сзади за лапу.
Выходит, вы быстро переходите на другую сторону.
Что вы, что вы! Это всего лишь правда жизни, работаешь с теми, кто стоит выше, или вообще стоит. Красная империя огромна, но теряет города каждую недели, а то и чаще. Они пятятся назад, прижимаясь к столице, продавая внешние города, крепости, землю. Я выбираю сильных, мне не нужны союзники, которые готовы отдать тебя в руки врага.
Значит, вы всё-таки не любите зелёных?
Герберт, друг мой, я вырос на юге, под жарким солнцем, среди смуглокожих, где пьют сладкое вино, а не горькое пиво, женщины одеты в туники, а не балахоны, где нет людей, которые обворовывают тебя, называясь посланниками бога, священниками. И это абсолютно законно, этот сброд именует себя церковью. Я, как южный человек, категорически отказываюсь это понимать. Союз городов наполнен разными народами, разными культурами, наверное, это к лучшему, но я не могу переступить через себя, через принципы.
И всё же вы теперь работаете на них?
С ними, Герберт, с ними. Это большая разница.
Но итог один: вы поставляете им оружие. Мелорий, разве вас не задевает, что вы, можно сказать, продаёте жизни своего народа.
Я продаю лучшие мечи, луки, стрелы с изогнутыми наконечниками, крепкие и лёгкие щиты. И продаю тем, кто готов платить. Красная империя не хочет этого делать, из-за слишком больших потерь, видимо, но это не значит, что я должен потерять своё положение. Сейчас в мире две силы, это соединённые города и красная империя. Зелёные теснят красных, забирают города, людей. Не хотят платить одни, будут другие. Это просто.
Не понимаю вас. Вам не нравится союз городов, но вы способствуете их победе.
Гербрет, война касается меня лишь в одном плане, деловом. Я живу на юге, продаю мечи через половину мира, воспитываю детей, развлекаюсь с молодой женой. Если придут зелёные, то вряд ли что-то измениться. Юг останется югом навсегда, даже война не в силах его изменить. Я рад, что родился там, это прекрасное место.
Будь на вашем месте, Мелорий, я бы думал иначе.
Вы почти на моём месте.
Ох, нет, продавать еду и оружие это разные вещи. Еда нужна любому человеку, будь он конюхом или воином. Хлеб важен тем, что может прокормить целый полк. Это самое примечательное. Как-то я разговаривал с одним из генералов насчёт продовольствия. Я спрашивал о солдатах, нравится ли. На что он мне сказал, что им не должно нравиться, они должны жевать, проглатывать, а потом идти в бой.
Ничего удивительного, Герберт, ничего. Это война, здесь нет места жалости.
Здесь речь не о жалости, Мелорий. Высшие чины считают солдат мясом, живым, ходячим, выполняющим указания, и готовым проситься на меч ради защиты. Я поставляю обеим армия продовольствие, и не считаю это предательством, но и не бросаю своих людей на смерть.
В чём-то вы правы, Герберт, но могу ручаться, обе стороны считают вас предателем, ибо ненавидят друг друга и считают, что либо с ними, либо против них. Я не сторонник такого подхода, мне нравится равновесие, когда есть сильная сторона, она может что-то предпринять, попытаться что-то захватить, но она не одна в мире, есть другая, которая может её остановить. Наворачиваются слёзы, когда видишь, как две силы сталкиваются в бою длинною в несколько месяцев, а иногда и годы!
Мелорий, мне кажется, или нам нравятся одни и те же представления? Азовский делает отменные спектакли!
Да, Герберт, он гений, создаёт историю, которой будут восхищаться ещё много поколений. Я приучаю детей к красоте слова, высочайшему искусству, и постановки Азовского подходят к этому, как нельзя лучше.
А вот вы знали, что он приверженец союза городов? И всегда высказывает нелестно в адрес красной империи, считает, что юг зачах.
Умеете вы, Герберт, сломать нотку восхищения. Естественно я знаю о резких разговорах Азовского, но люблю его истории, а не высказывания о зелёных или красных. Равновесие нужно везде, и в каждом.
В комнату ворвался стражник, грохоча доспехами.
Надо уходить! Живо! закричал он.
Мелорий хмуро посмотрел на него, допил бокал вина. Герберт даже не взглянул в сторону стражника.
Скорее же! Господин! Надо уходить!
Мелорий разбил бокал о пол.
Что с тобой такое?! закричал он. Зачем ты нацепил доспехи?! Что ты себе позволяешь?! Я тебя не ради дурачества нанял!
Господин, в дом ворвались какие-то люди, убивают всех, кого видят. Я последний стражник. Нам надо уходить отсюда, как можно скорее.
Мелорий медленно, как хамелеон, покраснел.
Это что, шутка?! Кто может ворваться в мой дом?! Думай что придумываешь! Я на встрече с уважаемым человеком! Сгинь!
Стражник остался стоять с приоткрытым ртом и испуганными глазами. Мелорий рыкнул, пошёл вперёд, замахиваясь. Мгновенно стрела пробила стекло, воткнулась в то место, где пол секунды назад стоял Мелорий. Он резко остановился, посмотрел на торчащую стрелу в стене.
Ложись! крикнул стражник, повалив Мелория.
Герберт замер с бокалом у рта, почувствовал вибрация от кресла, нащупал в левой части груди изогнутый наконечник. Он уронил полупустой бокал.
Предатель, прошептал Герберт на последнем дыхании, и больше не двигался.
Мелорий широко раскрытыми глазами посмотрел на труп Герберта.
Теперь вы мне поверили?! крикнул стражник.
Да, тихо сказал Мелорий. Вытащи меня, пожалуйста. Я прошу, вытащи меня отсюда. Вытащи!
Мелорий вцепился в руку стражника, как клещ.
Тогда пообещайте, что будете делать всё, что скажу. Без препирательств, в ту же секунду.
Мелорий сглотнул.
Хорошо, но и ты пообещай, что вытащишь меня живым.
Обещаю, что вытащу вас отсюда живым.
Стражник дрыгнул рукой, чтобы Мелорий отцепился, но толстяк не собирался.
Да отпустите же!
Мелорий положил дрожащие руки на пол, стражник пополз к двери.
Куда ты? шёпотом спросил Мелорий. Куда ты? Стой!
Мелорий пополз за ним, но из-за большого пуза вышло неуклюже. Стражник обернулся.
Я придумал ещё одно правило, сказал он, теперь вы ничего не делаете и не говорите до тех пор, пока я не скажу.
Мелорий ужал рот, кивнул. Стражник подполз к двери, выглянул.
Чисто, пойдёмте.
Мелорий встал на колено, подпёр его ладонью, чтобы легче подняться.
Нет! Нет! зашипел стражникПолзите-ползите.
Мелорий со злостью глянул на него, но лёг и пополз.
В коридоре тихо, красная ковровая дорожка ведёт к извивающейся, как змея, лестнице. Стражник встал, за ним Мелорий.
У нас есть небольшой шанс, сказал стражник, пока они переворачивают дом, мы попробуем уйти через крышу.
Как это, через крышу?
Помните правила? Легко через крышу, спрыгнем на крышу соседнего здания. Так мы их запутаем, они будут искать здесь, а мы будем далеко и в безопасности. Послушайте, выполняйте всё, что скажу, это очень важно и от этого зависит ваша жизнь.
Хорошо, я понял.
Отлично, сейчас тихо идём к лестнице, поднимаемся на крышу. Главное не паникуйте, держите себя под контролем.
Мелорий кивнул. Стражник, пригнувшись, пошёл вперёд, осматривая каждую дверь. Толстяк плёлся за ним, как вялая сарделька. На лестнице никого не оказалось, стражник показал пальцев наверх. Они вышли на захламлённый чердак с паутиной и пылью. Мелорий кашлял через раз. Стражник подошёл к наклонённому окну.