Не хотят видеть, командир, сказал Каннис.
Клос постучал ещё раз, но настойчивее. Никто не открыл, не слышно даже шагов, разговоров или вздохов. Клос приложил ухо к двери. Тихий, приглушённый визг, мычание, плач. Клос вогнал плечо в дверь, но тяжёлая древесина не желала поддаваться.
Рогр, выбей дверь, сказал Клос.
Рогр вышел вперёд, разогнался и врезал ногой, дверь слегка пошатнулась. Визг дошёл до той точки, когда крик превращается в ультра. Рогр остановился на секунду, ударил несколько раз в область ручки, отчего дверь открылась.
Клос вбежал внутрь. Девушка лежит лицом вниз под столом. Визг исходит из следующей комнаты, за могучей спиной. Видны лишь худые ноги мальчика. Хозяин обернулся, Клос увидел растянутый рот, безбелковые зрачки. Мужик бросил тело на пол, двинулся вперёд. Клос в последний момент заметил лицо мальчика, плоть слилась с железом, по краям краснота, в глазницах застыл металл.
Миранд дышал тихо, услышать трудно, если только сосредоточиться, не отвлекаться на ноющую боль в руке и на спине.
Я всегда знал, что когда-нибудь это случиться, ты будешь сидеть здесь, ждать своей участи, наказания.
Клос поднял залитое засохшими слезами лицо.
Это ты! Ты их убил! Сжёг лица своей жене, сыну!
Это неправда
Ты залил лица железом, убил мучительной смертью! Сначала жену, а потом под визги и ребёнка.
Ты врёшь этого не может быть. Я видел, что это сделал ты со своей сворой. Вы приковали меня к полу и заставили смотреть, как корчиться моя семья! Ты лжёшь! Нагло и неотвратимо!
Клос повесил голову, тихо сказал:
Правда на моей стороне.
Миранд швырнул столик в стену, чудовищно заревел.
Ты лжёшь! Правда в том, что ты изнасиловал мою жену, мучил вместе с ребёнком, а потом сжёг лица! Вся твоя уродливая братия! Эти ублюдки получили по заслугам! Остался главный, коронный ублюдок! Стены и пол ждут, когда оросишь их кровью! Они так и просят! Слышишь?!
Миранд схватил голову Клоса, сжал.
Слышишь?! закричал он на ухо. Ты сотворил чудовищное деяние и заплатишь за него не только своей жизнью. О, нет, ты отплатишь всем, что у тебя есть. Я высосу из твоей жизни всё хорошее, оставив только страдания.
Миранд ушёл в тень. Клос гневно посмотрел в след.
Ты сошёл с ума, но не хочешь этого признавать! Ты измучил свою семью, но винишь меня в своём чудовищном поступке! Кто-то, кто наблюдает за ними, и видит сейчас, слышит, что ты говоришь, он мог бы подтвердить, что это сделал ты. Ты их убил
Заткнись! Заткнись!
Удар оглушил Клоса, перед глазами всё смазалось, закружилось, он почувствовал, как по подбородку катиться что-то тёплое.
Ты грязная, лживая тварь! Убиваешь, насилуешь, мучаешь, а потом винишь других! Я был прав с самого начала миру не нужны такие. Я избавлю его от лишней заботы.
Клос немного очухался, провёл вялым языком во рту, недосчитался почти всех передних зубов. Он поднял взгляд, его глаза загорелись, как красные угольки, полные ненависти. Последнее, что он увиделразноцветные искры.
Каннис приложил два пальца к шее Клоса.
Ну что? спросил сзади стоящий Рогр.
Живой, вроде.
Вроде?
Каннис приложил руку к груди, пригляделся.
Он дышит, сказал он, но без сознания.
Рогр сложил руки на груди, пожевал ноготь большого пальца. Клос еле заметно шевельнулся.
Командир? спросил Каннис, Командир? Слышишь меня? Слышишь?
Клос медленно открыл глаза, спешно задышал.
Где я? слабым голосом спросил он.
Всё нормально, командир, мы тебя вынесли. Помнишь, тебя ранили в живот? Так мы вытащили, промыли, перевязали. Скоро как новенький будешь. Мы в лесу.
Клос попытался встать, но Каннис остановил.
Тихо-тихо, командир. Ты куда? Рановато ещё.
Почему вас только трое? Где остальные?
Каннис щипнул нос, кашлянул. Рогр повернулся в пол оборота, Патр опустил голову.
Командир, сказал Каннис, тут такое дело в общем, нам пришлось уходить в спешке. Мы не смогли соединиться с другими, мы не знаем, где они.
А Гулак? слабым голосом спросил Клос. Где он?
Каннис поднял палочку, сломал напополам, сложил, опять сломал, и так, пока не остались маленькие кусочки.
На нас напали, сказал Рогр, когда мы уходили. Селяне не захотели отстать, шли до конца. Нам пришлось отступать под обстрелом, сзади бежали селяне с топорами и вилами. Мы
Он замолчал, отвернулся, зажевал губу.
Гулака подстрелили в ногу, сказал Каннис, я подставил плечо, но нас нагоняли. Командир, сам понимаешь, с двумя телами нам было не до сражения, мы неслись, как трусливые зайцы. Хотели лишь выбраться оттуда, спасти тебя, Гулака. Но всё пошло в пропасть.
Нам перегородили путь три всадника, сказал Рогр, сзади подпёрли селяне. Это было месиво. Нам бы не удалось выбраться, если бы Гулак не пошёл на селян, он отогнал их в одиночку, рубил, словно капусту.
Да, сказал Каннис, он дрался словно лев против шакалов. Они окружили его, били со всех сторон, он отбивался, но, в конце концов, его ногу пронзили вилы, кисть срубили топором, он пытался отмахиваться, но волна людей его быстро поглотила.
Мы разбили всадников, взяли лошадей и сбежали, бросив тело друга.
Я уверен, сказал Клос, что вы всё сделали правильно, и не могли по-другому. Гулак был хороший и честным человеком. Он защитил нас, пожертвовал собой.
Каннис встал.
Командир, сказал он, мы могли иначе, я уверен в этом, но не смог сразу сообразить. Я не понял, как надо сделать. Сейчас понимаю, что надо было сделать, чтобы выбраться всем. Я мог бы но бросил его на смерть, и, возможно, остальных. Не надо искать оправданий.
Мы бросили, твёрдо, с небольшой злостью, сказал Рогр.
Если хотите говорить начистоту, сказал Клос, то командир я, и я отвечаю за всё. Вашей вины нет, принимаю решения я, значит, и виноват я.
Клос пододвинулся, сжал челюсти от боли кольнувшей в животе.
Командир, сказал Каннис, тебе надо к врачу, иначе рана загниёт. Мы ведь только перевязали.
Мы далеко ушли? спросил Клос.
Не очень, примерно полдня. Надо найти город или хотя бы деревню.
Хватит с нас деревень. Надо возвращаться.
Не дотянешь, командир.
Я и не такое терпел.
Рогр присел на корточки, взял палочку, начал выводить линии на земле.
Чтобы вернуться, сказал он, нам надо делать вот такой крюк, до ближайшего города, насколько я помню, вполовину меньше. У нас нет припасов, мы просто недотянем.
Командир, сказал Каннис, мы верны твоему приказу, но прими разумное решение, которое спасёт и тебя и нас.
Клос вяло махнул рукой.
Вы правы, пока что мы не сможем вернуться, но я уверяю, мы вернёмся домой.
Тогда в путь, сказал Каннис.
Перед глазами всё размазано, мутно. Клос не чувствует лицо, голова раскалывается на мелкие кусочки, правая рука загнила, исходит ужасная вонь, стекают жёлтые капли, спина изредка пульсирует болью.
Где я? изнеможённо спросил Клос.
Ты в моей власти, сказал из темноты Миранд. В подвале, привязанный к стулу, избитый и голодный, замученный жаждой, но самое главное, полностью под моим контролем.
В темноте зазвенели инструменты, раздался глухой стук о дерево.
Это ты
А здесь кто-то есть ещё? Ты видел кого-то ещё?
Я я видел видел многих, но всё время возвращался сюда.
Ты умираешь, медленно, но верно. С каждым дряхлым дыханием ближе к концу. И мне становится печально от этого, хотелось бы побольше вытащить из тебя. Ты слишком мало заплатил.
Клос сглотнул сухой комок.
Наверное, я сделал много плохого, надо было иначе строить жизнь, но уверен в одном: выжег лица своей семье ты.
Миранд взял молоток, приставил железный клин к носу Клоса.
Мне дали слишком мало времени, чтобы насладиться твоими мучениями. Мне мало, но не могу смотреть, как ты умираешь не от моей руки. Я сделал многое, чтобы ты здесь оказался, и не могу упустить такой шанс. Прощай, мой враг.
Миранд замахнулся, Клос смотрел уставшими глазами, моргнул в последний раз.
Рогр опустил его. Каннис идёт рядом, тревожно поглядывая. Патр плетётся позади.
Командир, сказал Каннис, ты точно хочешь идти сам? Рана серьёзная, два пальца пролезет.