Такой же намёк и статья в Тимовском журнале. Точнее, даже не столько статья, сколько песня. Бездарных редакторов Тим у себя не держит. Военная цензура высшей инстанциикак раз он сам. Так что раз за основу песни о гибели лодки взяли грэдский, по общепринятой версии, текст, то это явно не просто так сделали.
Марин, тут сказано, что он госпитальный корабль потопил. Так разве делают?
А что такого? Раз военно-морской флаг естьтопим всё, что плавает. Тут миррены не лучше нас, а мы не лучше них.
Там же раненые
Там, в первую очередь, подготовленные солдаты, имеющие какой-то боевой опыт, плюс чуть ли не самый сложно возобновляемый во время войны персоналподготовленные врачи, их дольше всех учить надо. Госпитальный корабльжеланная, более того, весьма ценная добыча. Только так уж легко не возьмёшь.
Почему?
Сама смотри: если на театр идёт, то по одиночке только переоборудованные лайнеры ходят, они очень быстрые, рейдеры в наши зоны мирового океана уже не лазают, а подлодке такую махину перехватить сложно. Идя на театр, всегда везёт подкрепление. Если же в состав конвоя включён, то конвой из самых быстроходных транспортов с самым сильным эскортом. Когда на театреместо, где стоит охраняют, наверное, даже лучше, чем порт, где боеприпасы выгружают. Если загружен, и обратно идётменьше четырёх-шести эсминцев в эскорте нет. Конечно, если какая подлодка такой конвой увидит, то попытается атаковать. «Стаю» навести сложнолодки они того, не очень скоростные. Под водой особенно. Так что, потопленный госпитальный корабльпризнак или умения капитана подлодки, или раздолбайской противолодочной обороны.
Марина, очень негромко Эр говорит. Серьёзна страшно, неужели ТАМ и в самом деле ТАК, как ты говоришь?
Как «так»? То, что я тебе сказала, считай, азы морской войны. В любой книжке прочитать можно. Оборвёшь коммуникациивойны в колониях можно заканчивать. В тропиках, да и других местах без боеприпасов много не навоюешь. В тропиках, к тому же, ещё и медицина хорошая нужнатам и сейчас от болезней потери чуть ли не выше, чем от врагов. Правда, нам там чуть легчеюжные грэды большинством тропических болезней не болеют. А мирренам чёрных солдат брать неоткудаих полицейские части из колоний на современное оружие не переучишь. Прочие там вообще неграмотны и чуть ли не людоеды. Хотя, и таких использовать пытаются, пусть и в качестве носильщиков. Правда, сейчас ещё кой до чего додумались: вроде бы боевые отравляющие вещества разрабатывают, что на кожу чёрных действуют, а белыхнет. Может, правда, а может, врут, у нас про то, что они в колониях на людях эксперименты ставят, далеко не самая надёжная газета писала. Хотя миррены они такие, может и ставят. С них станется. В прифронтовых районах усилены санитарные и карантинные мерыопасаются, что они начнут биологическую войну. Ну, знаешь там, контейнер с чумными блохами или крысами сбросить. Кстати, этого стоит опасаться не только там. Их разведчики много куда забираются. Контейнер такой весит не сильно много, если его с парашютом скинуть. Ка-ак начнут расползаться скорчив гримасу, Марина растопыривает руку, словно лапки паук. Эффект незамедлителен, Эр, что с тобой!?
У той глаза с блюдце, приваливается к стенке. Марина хватает её за руку, лихорадочно вспоминая правила оказания первой помощи. Эр неловко, словно пересиливая боль, улыбается.
Ничего. Сердце прихватило. И так не очень, да плюс я расту. А ты такие ужасные вещи говоришь.
Что у тебя от сердца? Где?
Ничего. Это от того, что расту я. Было уже так.
Точно всё в порядке?
Да. Эр выпрямляется. Рукой за грудь держится.
Извини, не хотела тебя пугать. Само так получилось.
Я знаю. Ты, как обычно, только правду сказала. Почему в мире столько плохого? Я много не поняла, из того, что ты говорила. Но одно яснолюди друг на друга уже, как звери охотятся. Уже вытравливать друг друга, словно вредных насекомых, готовятся. Зачем всё это? У моего отца есть всё, у твоеготем более. У мирренского Тима вряд ли меньше. Зачем им ещё что-то? Ведь гибнут, в основном, те, у кого и так ничего нет. Динкерт помнишь?
Она уехала воевать. Даже и не знала, что я тот её рапорт украла. Написала «Тупо хочу мстить!!!». Даже бумага в том месте порвана была. Ещё написала Она извинялась, представляешь, извинялась передо мной, что, представляешь, вынуждена уйти! Писала: «о вашей безопасности и без меня есть кому позаботиться. А за них некому уже мстить, кроме меня. Их отец тоже убит. Бомба уничтожила зенитку на Елизавете. Вы не знали, но я самадиверсант. И миррены. ВСЕ! Скоро оч-чень пожалеют, что убили моих родных».
Марина молчит. Что там Динкерт Эр говорила, она не знает. Вот только с самой Динкерт знакома куда лучше, чем Эр думает. Саргон её в Загородный приглашал. Она учила Марину драться. Показывала ей кое-что из своих диверсантских штучек. Особой дружбы не сложилось, но к Динкерт она относилась неплохо. Та же привыкла хорошо делать любое порученное дело. Зимой, у Эр, хотелось даже повидаться с ней. Но Динкерт была на посту. Потом Марина уже всё знала. Для себя решилаесли человек в беде, а сказать или сделать ничего не можешь, лучше к человеку просто не лезть. Она и не полезла. Потом она видела её стоящей на часах у личных покоев Херта. Золотой значок личного гвардейца. С момента прошлой встречи Динкерт серьёзно повысили. Но с другой стороны, на часах стоят наказанные за что-то, не должное выйти из пределов казарм и не дающее повода усомниться в верности. С часовым разговаривать нельзя. Марина знает. Динкерт, похоже, хотела видеть вовсе не Марину. Ей реально нужен кто-то, реально покушающийся на соправителя или Эр. Враг, с кем можно сцепиться насмерть. Динкерт тогда хотела крови. Ей хотелось убивать.
Глава 14
Марина прочла про открытие выставки трофейного вооружения. Думала, что в ближайшее время попасть не удастся (наказана за очередную драку), но по школьному радио было объявлено, что посещение «Выставки» обязательное. Марина и не думала, что чего-то обязательного будет с таким нетерпением ждать.
Выставка развернута на набережной. Раньше там были временные экспозиции главной выставки Империи. Теперьпостоянная, более того новых экспонатов ещё много появится.
Вдоль набережной пришвартован трофейный понтонный мост.
Танки. От крошечных танкеток для колониальных войн до громадных тяжелых. Несуразные машины для действий в колониях, напоминающие кое-как обшитые листами металла трактора. Пробоины на броне обведены красным и ехидно подмечено, что броня пробита пулями обычных винтовок.
Но дальше уже не до ехидства. Выбоины на броне средних и тяжелых танков, оставленные снарядами противотанковых пушек. Там, где броня пробитапробоина обведена и указан калибр снаряда. Танков много. Какиепочти совсем целые, какиес повреждениями различной степени. У первого висят перепечатанные из довоенных мирренских журналов фотографии со столичных парадов. Кажущийся несокрушимым строй «Драконов». И вот снова они. Не на параде.
Вот «Дракон», вся броня которого испещрена выбоинами от снарядов, как предполагает Марина, пятидесятимиллиметровых пушек. Похоже, машину бросили после того, как какой-то везучий артиллерист прострелил ствол. Другой «Дракон», точнее его остатки. Словно приплюснутое шасси. Только шасси. Верхнего листа с башней просто нет. Оторван какой-то неведомой силой. На табличке указано, какой именноснарядом двухсотдесятимиллеметровой гаубицы, упавшим отвесно и вызвавшим взрыв боеприпасов. Ещё и фото этой машины прилагаетсяшасси, а невдалекестоящая вертикально на уткнувшемся в землю стволе, башня. Ещё один «Дракон» повернут так, что подходящему человеку кажется целым. Но это только кажется. Если обойти машину, то видно, что бок вывернут внутренним взрывом. На лобовом листе обведена причина взрывапробоина от снаряда девяностомиллиметровой зенитки. Ещё «Дракон», захваченный исправным. По лесенке на него можно подняться и заглянуть в открытые люки.
Задрав стволы стоят тяжелые орудия. Какие целые, а какиенет. Одна пушка выглядит совсем новенькой. Все рукоятки в смазке. Только орудие мертво. Ствол разворочен на манер чудовищного цветка. Марина знаетпушка не подбита, это свои её так раскурочили, засунув гранату или толовую шашку в ствол.