Добивать пришлось эсминец, кому снаряды «Дракона» разбили котельное отделение. Пламенная речь командира подлодки тоже вряд ли имеет отношение к реальности, во всяком случае, в грэдской статье о ней ничего не сказано.
Даже песню какую-то сочинили и ноты опубликовали. Марина читать не стала. Разделы со стихами она в грэдских-то журналах пропускает, нотной грамотой вообще не владеет. В школе всего музыкального хватает, но раз на отделении, где она учится, ничего обязательного музыкосодержащего нет, то и замечательно.
Отправляется к Эриде. Находит её чем-то расстроенную. Заодно, обнаруживается и журнал с портретом кап ой, нет теперь уже контр-адмирала на обложке. Только сейчас вспоминает, что журнал-то один из любимых Эр. Не из-за политики, она про войну читать не любит. Читает только статьи по искусству, да и просто любит красивые фотографии и рисунки.
Что грустная такая? Обидел кто?
Нет, Марина. Я сама расстроилась. Стихи грустные прочла.
Где?
Кивает на журнал. Вот те раз!
Ты их тоже читала? Там ещё музыка есть
Нет, этого я не читала.
Хочешь, я их тебе расскажу. Я их выучить успела уже.
Читает Эр по-мирренски, обе языком владеют блестяще. Мотив Марина узнаёт сразу. «Песня о погибшем корабле». Считается грэдской народной. Марина знает несколько иное. Песня пришла из другого мира. Возможно, даже принесена императором. Во всяком случае, когда Кэрдин обвиняла его в «авторстве», он не отказывался. Но про погибший крейсер говорил: «Песня сюда до меня пришла. Я был поражён, когда услышал здесь Последний парад наступает. Кто принёс, я не знаю. Тут всё по-другому. И одновременно, так же». Марина потом прочла про погибший корабль. Не то, чтобы сильно впечатлилась. Оба врага фактически не могли поступить по-иному. И бой бы она прекратила точно также, ибо Сордар уже объяснил ей, что чем дольше идёт бой, тем призрачнее шансы у корабля с меньшим количеством орудий нанести повреждения более крупному. Попытайся сбежать, умирай или сдавайся. Вот только крейсер Марина бы взорвала, ибо прекрасно знаетзатопленное поднять можно, взорванное собрать обратнонет.
У Эр даже осанка изменилась. Только сейчас чётко заметно, насколько же она стройна.
Наверх поднимаемся. Все по местам!
Последний наш бой наступает.
Врагу не сдаётся наш гордый Дракон,
Пощады никто не желает.
Торпеды несутся, к орудьюснаряд
Цистерны уже продувают
Готовятся к бою орудия в ряд
Глубины морские взрывая.
В последний раз мы в битву пойдем,
Навстречу грядущей нам смерти.
За родину в море открытом умрем,
Где ждут красно-чёрные демоны.
Свистит и гремит,
И грохочет кругом
Гром пушек, шипенье снарядов.
И стал наш бесстрашный и гордый «Дракон»
Подобен кромешному аду.
В предсмертных мученьях
трепещут тела,
Гром пушек, дым и стенанья,
Охвачен корабль уж морем огня,
Настала минута прощанья.
Прощайте, товарищи, с богом, барра!
Кипящее море под нами.
Не думали мы еще с вами вчера,
Что нынче умрем под волнами.
От мирренского боевого клича Марина даже похолодела слегка. Уж очень энергично у неё получилось. Клич когда-то был грэдским. Во времена Архипелага. Подражание рёву диких слонов. Бредивший древними грэдами Тим I ввёл в своей армии этот боевой клич. Прижилось.
Не скажет ни камень, ни наша звезда,
Где смерть нас нашла
Во славу мирренского флота.
Лишь волны морские
Прославят вовек
Геройскую гибель «Дракона».
Когда Эр закончила читать, на глазах у неё слезы. Да и Марину проняло. Когда читаешь текст это одно, а когда слышишьнечто совершенно другое. Особенно, если читают с чувством.
Тебе понравилось?
Да. Сильно. Марина очень серьёзна.
Они все погибли. Я не знаю, как относиться к ним. Они враги. Но где-то начинаешь их понимать.
Брось-ка ты эти мысли, Эр, насчёт понимания.
Но они Что с ними случилось.
Эр в своём репертуаре. Прочла только то, что ей надо было. Как, впрочем, и Марина.
А ты не знаешь?
Сказано, что посвящается памяти героически погибшей в неравном бою подводной лодки «Морской Дракон». Больше не знаю ничего.
Потоплена огнём авианосца «Разрушительный», как и следовало ожидать, Эр совершенно не реагирует на уникальный факт, в плен захвачено пять человек.
Жалко их.
Марина слегка обалдевает.
Кого «их»? Это был один из лучших подводников! Он столько наших кораблей потопил! Хорошо хоть он был клиническим волком-одиночкой, и больше, чем одной лодкой, причём не какой-нибудь, а именно этой, командовать просто не мог.
Мне всех жалко. Наших, их. Все они жить хотели. Теперь их нет. Эр, это ведь не новая мирренская песня, это старая наша.
Она не наша. Пришла из непонятных миров. Она уже и их, и наша, и мирренская. У мирренской совсем другая музыка.
Ты же не слышала.
Я прочитала. Там же были ноты. Я вижу, как что звучит. Наша песнячётко на мужские голоса. А эту может исполнить и женщина. Так, что все плакать будут.
Контр-адмирала, никогда им не бывшего, явно решили сделать главным героем битвы. Что информацию о герое им подарили победители как-то неважно. Министерству пропаганды дали материал и велели работать. Они и стали, да так, что на другом конце материка слышно было. Примерно полмесяца после выхода памятного журнала с портретом. И началось. Первым делом Тим пожаловал потомственное дворянство всему экипажу лодки. За предыдущие годы правления Тим пожаловал дворянство 652 лицам. Тут разом принималось почти двести, правда на церемонии из них никто не присутствовал. Право на титул получали супруги погибших и дети, родившиеся в законном браке. Всех посмертно наградили следующими степенями военного ордена, ибо хоть одна степень и так у всех была. Сложности возникли только с последней наградой контр-адмирала, все степени военного ордена у него уже были. В итоге специально для него учредили Отличную Первую степень с мечами, короной, золотым венком и якорем.
На церемонии не было только одного человека, чьё присутствие там было в принципе, обязательным. Грэды вытаскивали на палубу этого матроса уже с оторванной до колена ногой. В госпитале пришлось ампутировать правую руку. Он ослеп на один глаз да и второй стремительно терял зрение. Из циничного прагматизма (зачем кормить в плену человека неспособного работать) плюс не менее циничных пропагандистских соображений (вот, мол поглядите, как мы к некомбатантам хорошо относимся) его в торжественной обстановке освободили и препроводили на территорию посольства нейтральной страны, представляющей мирренские интересы. О его освобождении Марина знает из газет. Знает и что Тим всегда проводит церемонию в одну и ту же датуна следующий день после празднования Дня Коронации. Но инвалид-матрос, добиравшийся до дома самой кривой из возможных дорог к этому дню не успевал. Конечно, сойди он на берег в любом мирренском порту, в столице бы оказался бы через несколько часовфлот изыскал бы самолёт. Но до порта ещё добраться надо. Лайнеры через океан больше не ходятвоенными транспортами стали. Летают над морями предвестниками новых бед только многомоторные летающие лодки-разведчики. Им нет дела до тех, чьи судьбы война уже сломала.
Церемония проходит точно в срок. Матроса на ней не было. Марина уж злорадно обрадовалась. Ненадолго. Матрос добрался до столицы только через четыре дня. На следующий Тим назначил ему аудиенцию и наградил орденом.
Ну и как последний акт истории «Вестник Военного ведомства» опубликовал документ. «О пропавших без вести членах экипажа тяжёлой ПЛ Морской Дракон».
Слушали.
Постановили: признатьдалее списокс доблестью павшими при защите веры, родины и императора. Признатьсовсем короткий списокпопавшими в плен по причине полной утраты средств к сопротивлению. Признатьодна фамилияполностью утратившим возможность добывать средства к существованию в виду ран и увечий полученных при защите родины, веры и императора, назначить ему пенсию в соответствии с его достоинством, званием и заслугами.
Ещё Марина решила, что запуск в оборот истории с «Драконом» сделан не просто так. Без вести пропавших ПЛ с обеих сторон уже предостаточно. Добавилась бы ещё одна. Связаться со своими «Дракон» не успел. А эскадра теоретически могла атаковать и другими проливами. Однако же, написали. Отдали дань уважения мужеству врага? Ага, счаз! Марина уже большая, в сказки не верит. Тем более, что несмотря на весь героизм «Драконовский» сражение мирренами безусловно проиграно. Статья, скорее всего, тончайший намёк на потенциальную возможность прекращения вооружённого противостояния, уже стоившего сторонам огромных жертв. Не исключено, что сейчас подобные намёки делаются и по другим каналам. Эта же статья намёк для всех, умеющих между строк читать.