Может быть, самоучка?
Нет, азами владеет. Но не более того. Он, или она ни у кого из школьных преподавателей не занимается.
Но такая рука не могла не проявится раньше.
Вполне могла. Если это побочное увлечение некой неординарной личности, скрывающей это от посторонних.
Разве так бывает?
Конечно. Не затащи в прошлом году Софи Херктерент чуть ли не за косы на мой урок Эриду Эорин вместе с папкой её работ, никто бы и понятия не имел, что у нас в школе на одну талантливую художницу больше.
Выходит, больше на двоих.
Вы так уверены, что автордевочка?
Профессиональная интуиция подсказывает.
Не слишком ли вычурный доспех?
Стандартный генеральский того периода.
Церемония награждения в большом зале. Вскрывают конверты с именами победителей. Ну, разумеется, автор «Лисички» Софи Херктерент. Традиционный взрыв аплодисментов. Традиционная походка принцессы. Традиционная белозубая улыбка в ответ. Софи лучшая. Это знает она, это знают все. Но кто же второй?
Многие в зале хотят знать ответ на этот вопрос.
Вскрывают конверт с надписью Кэрдин. Разворачивают. Недоуменно передают друг другу. Кажется, слышен шепот: «Этого не может быть!», «Конверт вскрывался раньше». Чёткий голос химика.
Конверт сейчас вскрыт впервые. Оглашайте результат. Пусть он кому-то и не нравится.
Автор «Гибели Кэрдин»Марина Херктерент.
Грохот в зале не тише, чем в прошлый раз. Нескладная фигурка в чёрном вразвалочку выбирается на сцену. Ухмыляется в точности, как змея с родового герба. Не первая, как всегда. Но тут и второй оказаться не так уж и плохо. Ибо никто, и в первую очередь, первая наша, и представить не мог, что она попытается. Марина рискнула. Крайне дерзко, ибо её немногочисленных рисунков уже давно никто, кроме Эр не видел. Та хвалит, но как подозревает Херктерент, просто не хочет её расстраивать. Хм. Теперь вот оказывается, что Эр, как обычно, сказала чистую правду. Так, сказать, официальное подтверждение получено.
Улыбается Софи по-прежнему во все тридцать два, вот только глаза злые-презлые. Ничего, бывает. Тяжело проигрывать, особенно, младшей. После награждения всех победителей объявляют приз школьных симпатий. Он всего один, даётся просто за простое большинство голосов.
«Гибель Кэрдин». Марина собой довольна, ухмылочка достигает максимальной кривизны, даже левый глаз защурен.
Софи молчаливо бесится. Марина с трудом удерживается от желания ей язык показать. Интересно, сколько народу за неё проголосовало. И кто именно? Уверена только в Эр, та с самого начала знала, чья работа и ухитрилась никому не рассказать.
Откровенное сияние Марины даже Эр стало надоедать. Сейчас сидят у неё. Марина качается в плетёном кресле. (Зачем оно Эриде, вещи её и так скоро из комнаты начнут выживать, прислуга же здесь не предусмотрена). Довольная победой, Херктерент где-то бутылку вина раздобыла. Сейчас попивает из изящного хрустального бокала (где-то у Эр нашёлся). Подруге тоже налито, но она только чуть пригубливает. Марине и так весело, а от вина ещё раскраснелась и расшумелась настолько, что хоть портрет «Самодовольства» с неё пиши.
Зря ты так. Она обиделась.
С чего так? орёт в ответ Марина. Эр давно уже привыклаМарина не потому кричит, что кого-то не любит, а просто не умеет контролировать голос, Проиграла, так пусть идёт, рисовать подучится. Долго теперь меня этим поддевать не будет.
Может, и не будет. А, может, наоборот. Ты же её знаешь
Конечно, знаю. Потому и говорю, что не будет.
Ты уверена?
Огу-а! качнувшись чуть сильнее, Марина чуть вместе с креслом не переворачивается. Вернувшись в правильное положение и налив себе ещё вина, продолжает, Что в её «Лисичке» не так?
Всё так. Она безупречна. Самое красивое, что я в этом году видела. Уверена была, что она победит. Пока твою Кэрдин не увидела.
Сиять ещё ярче, кажется, невозможно. Однако, Марина умудряется.
Что я говорила! Вот почему ты сомневаться стала? Я ведь, признаю, что как художник слабее её, большинством техник попросту не владею. Однако
Характер, тобой созданный. Больно уж противоречивой она была. Яркий характер. Сильный, яростный и обречённый одновременно. Ты видишь конец. Она тоже видит. Почти физически больно за неё. Я знаю, некоторые плакали даже. За Кэрдин видишь войну, за Кэрдин видишь смерти. Много смертей. Она ведь даже не злая. Она просто, как ночь. Чёрная. Ваша змея от неё пошла. Впервые Чёрной Змеёй назвали её. Вас иногда зовут Ночными Змеями.
Справедливости ради, стоит не забывать, что и Чёрными Змеями нас и сейчас зовут частенько. Чёрная Змеяпочти имя Кэретты в молодости, Ну, а теперь скажи, что не так в «Лисичке».
Так я же сказала уже, в ней всё безупречно.
Но отдала первое место мне.
Отдала, не стала спорить Эр, жалела, что два раза голосовать нельзя. Вы обе достойны были одинаково.
Но всё-таки, я, неповторимая, чуть больше.
Эр вздыхает. Понимает уже, что сёстры банально ревнуют друг друга к ней. Она ни с кем ссорится не хочет, но когда одна заводит речь про другую, становится тяжеловато.
Тут в другом дело. «Лисичка» она такая Ну, вся праздничная. Весёлая такая. Жизнерадостная. Как пред балом или парадом. Хотя, тоже видно что воин. Она могла бы её даже на нейтральном фоне написать. Эффект был бы тот же самый.
Угу. И звалась бы картина тогда «Сордаровка перед Новогодним Маскарадом». У неё же просто на мордочке написано, что она вся такая радостная в предвкушении чего-то. Фон там не просто так дан. Атмосферу вроде как создаёт.
Права ты, наверное. Хотя, несмотря на фон, там всё равно, ей хорошо, а скоро станет ещё лучше.
А у Кэрдин как?
Эр задумывается на несколько секунд. Отвечает, растягивая слова.
Она умрёт скоро. Это в первую очередь видно. Да она и умерла уже по сути. И жива одновременно. Ничего впереди. Ни тени надежды, ни просвета надежды. Она знает. Но не сломлена. Только потому и склониласьотдышаться хочет. Ничего впереди Но она сейчас рванёт из ножен второй меч. И пойдёт. Навстречу всему, что её ждёт. На неё смотришь. На Дину потом. Или наоборот. Осознаёшь. Праздника-то, может, и будет. Но сейчас-то его нет. Сейчас война идёт. Люди где-то гибнут. Кто-то вот так же, как она, сейчас смотрит, только через прицел пушки или пулемёта, зная уже, что ничего у него уже нет впереди.
А ты здесь. И у тебя будет будущее потому, что не будет будущего у него.
Бокал наполовину пуст. Неожиданно задумчиво отвечает Марина.
Знаешь Эр, где-то так Где-то так зачем-то повторяет она, Я просто лучше, чем Софи знаю, о чём людям надо напомнить прямо сейчас. Сегодня. Люди не любят замечать неприятных вещей. Люди хотят радоваться жизни. Но не все желают помнить, что кроме радости, есть в жизни и беда. Я просто лучше, чем Софи умею видеть, что в этом мире не так. Людям надо напоминать об этом. Ну, вот я и напомнила.
Потому я и победила. Вы все не предпочли ничего не замечать. Просто забыли, что здесь и немудрено. Я просто лучше знаю, о чём людям надо напоминать сегодня и сейчас. Софи же очень хорошо может показать, что люди хотят видеть. Потому, мою Кэрдин и забудут Ну, может и не сейчас, когда война кончится. Но забудут. Её же «Лисичка» останется очень надолго. Может быть, на века. Люди забудут о злых временах как только они пройдут. Но сейчас-то времена злые. И людям не следует об этом забывать. Иначе для них вообще любые времена кончатся.
Я про это знаю Хотя, качнувшись на кресле, опустошает бокал, тоже иногда ни о чём думать не хочу. Нервы такая работа тоже выматывает. Когда образ создаёшь, не сопереживать ему невозможно. Иначе, что-то не то получится.
Я знаю.
Марина разглядывает бокал на свет.
Надо думать.
Эр, хихикнув, отпивает маленький глоток из своего.
Да ты не стесняйся. У меня ещё есть!
Откуда?
Коты поставляют.
Им же тоже нельзя!
Ха! А мне-то какое дело, чего им нельзя! Котам настоящим валерьянку тоже не больно-то можно, однако ж ищут они её. Потом по полу катаются, да по занавескам лазают. Они же все в меня безответно и бесплотно влюблены!
С чего это? не верит Эр.
А что остаётся делать, если две войны подряд, считай, одной мне проиграли? Да ещё и знамя я у них уволокла.