Но тут удача! Издалека в капитанскую трубу он разглядел едва видимый огонек Маяк! воскликнул капитан своей команде. Радостные ребята прибавили ходу. Подплыв немного поближе, он убедился окончательно они дома. Маяк на острове Альбо работал как всегда исправно, что и спасло капитана и его команду от неминуемой гибели. Матросы в гребном трюме, глотая затекающую чрез пробоину морскую воду, гребли не зная усталости. Спустя несколько минут они наконец-то достигли берега. У пристани их встретили два захудалых паренька дежурных порта. Увидев состояние корабля Мераба, они были крайне удивлены как им вообще удалось доплыть на этом корыте! Выползающие с палубы на помост матросы еле волочили ноги. Усталость быстро сморила их когда беда миновала. Так часто бывает! Когда тебе страшно ты готов свернуть горы и переплыть океан и стоит только беде отступить, как ты превращаешься в бессильную сушеную рыбу. Подоспевшие к ним на помощь жители помогли отбуксировать корабль на ремонт. После того что они пережили команде явно нужна была разрядка Мераб разрешил им выпить по кружечке другой пива.
Сам же он отправился к дому командора Бардо сообщить о том, что они увидели, а самое главное, что они привезли за «груз»! Мераб называл его так, именно «груз» и никак иначе, потому что не знал, как на это отреагирует Бардо. То что он увидит может повергнуть его в шок, вызвав приступ ярости или же он обрадуется новому шансу на успех, время покажет!
Спустя час после прибытия Мераба в гавани зазвонил тревожный колокол. Всему виной был «груз» который он доставил на Альбо.
Бардо был в полном недоумении от происходящего. Сонный, сидя за столом, с недовольной рожей он перебирал пальцами и смотрел на постоянно открывающуюся дверь. Опоздавшие капитаны тянулись один за одним. На разорванном клочке бумаги он отчерчивал линию напротив фамилии каждого капитана, вошедшего в комнату. Последним на ходу одевая дырявую рубаху в комнату забежал капитан Скрат. Командор отчертил последнюю линию, отбросил карандаш от себя в сторону и немного приподнялся чтобы произнести речь
Пожалуй начнем! Медленно и недовольно проговорил он Уважаемые капитаны! Сегодня в столь поздний час я собрал вас здесь чтобы сообщить важную новость! Капитан Мераб вернулся из дальнего плавания вдоль реки Элвер! Он видел немыслимые вещи!
Как кто-то мочился с кармы корабля?! В зале раздался громкий смех! Капитан Легринт, выкрикнувший фразу, никогда не отличался дисциплинированностью и всегда влазил по средине разговора со своими комментариями, за что не раз командор отправлял его на день в камеру, чтобы привести его мысли в «порядок».
Тишина! Бардо ударил кулаком по столу! Слушайте мать вашу! Дело серьезное! А ты Легринт, еще хоть одна подобная выходка и я снова брошу тебя в камеру! Капитан, молча, кивнул в знак того, что ему понятно замечание командора.
Давай Мераб! Не томи! Покажи нам что ты привез! Бардо и самому натерпелось увидеть, что же там за «груз» такой
Двое членов команды внесли что-то в мешке. В зале наступила гробовая тишина. Капитаны, расталкивая друг друга старались расчистить себе дорогу для лучшего обзора
Смотрите, кого мы нашли под мостом, недалеко от Вилстеда! прокричал Мераб, остановившись рядом с грузом по среди комнаты! Не выдержав напряжения Бардо сам вскочил и сорвал мешок. Он увиденного он тут же попятился назад.
Перед ними лежал павший в бою солдат Тараса.
Да это же мать его, Эльф! Где ты его отрыл? Ты его убил? Ты что, решил повторить подвиг моего великого деда и крушить их на великой войне?! Бардо гневно обернулся в сторону Мераба, ожидая ответа
Нет! Клянусь всеми богами, когда мы подняли его на борт он был еле жив! Он и десяти минут не протянул! Мы не трогали его, клянусь!
Ты хочешь сказать что поймал перебежчика, который нарушив договор вторгся в королевство людей? Так по твоему?
Это не просто перебежчик! Посмотрите на его форму! Это явно офицер, тем более при нем было это! Мераб протянул Бардо свиток, похожий на военную карту
Что это? Спросил командор, неловко разворачивая свиток своими пухловатыми руками
Это карта, командор! У меня было достаточно времени изучить ее и я думаю это карта движения армий волшебного народа, а что самое главное для нас тут обозначены пути их снабжения с моря!»
Ты думаешь это вторжение? А капитан? Ты думаешь снова война? Глубоко вздохнув, пробубнил себе под нос командор.
Я в этом уверен! Вилстед охватили жуткое пламя, дым которого мы видели аж за несколько лик!
Но как? Есть священная клятва! неужели эльфы ее нарушили? С этим вопросом влез капитан Скрат в их диалог
Я не знаю Скрат что они сделали, но это все мне явно не нравится! Громко ответил Бардо
Командир мы можем воспользоваться картой и напасть на их торговый флот! Давно мы не живились достойной добычей?! Прокричал из-за спин товарищей все тот же пресловутый Легринт. Многие в зале поддерживали эту идею кивками, жестами, криками «Да»
Напасть на эльфов сейчас полное безумие! А если они снова вооружились магией?! Мы и на 300 метров не подойдем, как нас сжарят в пепелище! Возразил его предложению Скрат
А ты вообще молчи, сиди там на своем суденышке и не вякай! Легринт едва не бросился на Скрата, но вовремя сдержал свой пыл. Предложенная Легринтом идея была явно по душе Бардо. Он грезил подвигами великого Санчеса и это был его шанс! Потопить и разграбить целый эльфийский торговый караван! Об этом он мог мечтать только во сне!
Бардо вернулся на свое место Поддерживаю идею! Мне нравится! Всем созвать команды, привести в готовность корабли! Мы выдвигаемся через 3 дня! Мне надо подробней изучить крату, Мераб останься, будешь мне помогать!
Скрат выбежал, растолкав впереди стоящих капитанов Но командор!, согласно нашим законам решение должно быть единогласным! Я против такой рискованной операции без продуманного плана, вдруг это ловушка! Мы все погибнем, угодив в западню!
Ах да, закон, я совсем забыл про него, раздосадовано произнес Бардо Кто взял этого идиота в наше братство?
Так давайте исключим эту «занозу» из наших рядов и дело с концом! Ты долги отца то выплатил, умник? против Скрата высказалась капитан Глория единственная женщина в их братстве. Когда-то отвергнутая им она искала любой повод отомстить ему, сейчас как раз представился такой шанс
Выплачу! Сквозь зубы проговорил Скрат. Корабль его отца потопили королевские Фрегаты Олафа, когда тот возвращался на остров с золотом, предназначенным исключительно для Бардо. Разгневанный командор повесил весь долг на его сына, Скрата, который каждый месяц обязан выплачивать определенную часть награбленного товара, но дела были плохи, и в этот раз Скрату нечем было заплатить.
Ах вон оно что! А я и забыл, что ты не заплатил за этот месяц! Спасибо Глория за напоминание! Капитан Скрат пользуясь своим положением я изгоняю тебя из нашего братства до полной уплаты отцовского долга!
Вы не имеете право! прокричал Скрат
Вышвырните его! Капитаны предательски хватили товарища по оружию и вывели из комнаты
С позором выставленный за дверь капитан, едва продрав глаза, встал и направился домой. В свете тусклых ночных фонарей привычно петляла дорога и наводила на угрюмые мысли Как они могли так поступить со мной? Тоже мне святоши великие! Ты долги отца оплатил? закривлялся Скрат, пытаясь сымитировать выражение Бардо. Тьфу на них! Раздосадовался он. Долги отца и без того тяготили его душу, а тут еще и при всех озвучили. Блуждающий по дороге взгляд вдруг привлекло какое то движение. В траве у обочины что-то шевелилось и издавало странные звуки. Стой, что это?! Я немного наклонился вперед и раздвинул кусты Ух ты, иди сюда бедолага! Это же котенок! Внезапная встреча взбодрила его. Скрат взял малыша на руки Ты наверно голодный? идем со мной у меня как раз на кухне завалялось пару свежих рыбешек! Будет вкусно, обещаю!
Глава 8: Отчаяние
Обухом на голову Олафа обрушились печальные вести, принесенные Линкольном из Вилстеда. Он планировал прожить спокойную и размеренную жизнь, тихо правив в Альгоране, но этому не бывать. Орды «Тараса» угрожали тотальным истреблением его народа, в данный момент оказавшегося совершенно не готовым к военным действиям. Численность регулярной армии едва превышала и десяти тысяч, большинство из которых были сосредоточены в столице это означало практически полную незащищенность периферии и окружных деревень. Королевские генералы, не обремененные опытом и стратегическим мышлением, убеждали его на совете стянуть все оставшиеся войска в столицу и защищать только ее. Некоторые из них даже предлагали бежать в давнее королевское убежище непреступный морской бастион Крепость дракона. Король понимал они не способны помочь ему даже дельным советом, не говоря уже о боевой стратегии. Во время обсуждений он сидел и смотрел в одну точку, пытаясь осмыслить происходящее. Речи его генералов отходили на второй план, их слова постепенно сливались в одну большую кашу, которую он осмыслить уже не мог. Устав от пустословий его командиров он с криком прогнал их прочь. Он долгое время находился наедине с собой, рассматривая карту королевства. Головная боль, одолевшая его с самого утра, после совета только усилилась. От боли он не мог ясно мыслить, он постоянно отвлекался, нервничал, ломал в руках карандаши. Он бы просидел так безрезультативно еще часа два, если бы в зал не вошла его девятнадцатилетняя дочь Элизабет. Среднего роста, тонкая и изящная зеленоглазая, темноволосая красавица. Несмотря на юный возраст, она была не по годам умна. Элизабет читала много интересных книг, интересовалась живописью и даже военной стратегией, а вечером она занималась фехтованием. Увидев отца в таком состоянии, она немного растерялась. Олаф стеснялся проявлять свою злость при дочери и ему стало крайне неловко, что она застала его таким.