Помочь? он выпрямился и вдруг стал очень серьёзен, даже грустен.
Не надо, сам справлюсь.
Помещение заполняли округлые конструкции в виде больших колёс из прозрачного синеватого пластика. Как только я подкатил к одной из них, с тихим шелестом поднялась створка. Когда перенёс тело на мягкое и удобное сидение, створка медленно опустилась, и перед глазами возник экран с выбором опций, в которых разобраться оказалось не так просто.
Пока струйки воды ласково массировали кожу, закрыв глаза, я представлял, что мир за то время, что пробыл на замерзшей Земле, сильно изменился. Голографические экраны, которые можно вызватьдостаточно провести ладонью по поверхности, не казались мне чем-то экзотическимя видел подобные разработки в научно-популярных фильмах. Но не думал, что за такое короткое время всё это станет обыденностью. Душевая кабинка с футуристическим дизайном. Впрочем, какие ещё секреты хранят военные?
Когда процедура закончилась, и я выбрался из кабины, уже поджидала стопка моей одежды и белья, отдававший едва заметным свежим ароматом. И только, когда я надел всё, вдруг пронзила мыслькак же быстро машины выстирала и высушила мои шмотки? Удивительно.
Я не нашёл зеркала, а посмотреть на своё реальное лицо хотелось. И тогда я просто сделал так же, как это делали Шилов и Корнелийпровёл рукой по стене. И едва не отпрянул в сторону, когда словно сквозь пальцы пробился голубоватый свет, закрутился куб. Но разобраться в опциях я не смог. Слишком много непонятных терминов. Так что пришлось вместо зеркала использовать дверь кабинки. А так вроде и ничегопобрили и постригли меня вполне по-человеческивыглядел даже моложе, чем в вирте.
Я выбрался в коридор, растерянно огляделся в поисках Корнелиясовершено не ориентировался в этом месте. И уже хотел спросить, как вернуться в кабинет Шилова, как услышал такой знакомый голос, от которого бросило в жар:
Алан!
Я резко развернул каталкуко мне летящей походкой спешила девушка, потрясающе похожая на Маруну. Показалось на миг, что она двигается словно при замедленной съёмкеплавно, грациозно, плывёт по воздуху. Но потом реальность вновь обрела нормальный ритм, и Марина подбежала ко мне, немного запыхавшись. Присела рядом, вглядываясь сбоку в моё лицо.
В глазах ни капли жалости, сожаления или брезгливости. Светилась, искрилась и переливалась только радость, словно от встречи со старым другом. Промелькнула досадная мысльона же хорошая актриса, может притвориться, но я гнал сомнения прочь. Только впитывал тот тёплый свет, идущий от неё. Она выглядела чуть проще, грубее что ли, реалистичней. Но это заводило сильнее, чем идеальная оцифровка в игре.
Алан, я так рада вас увидеть здесь, в реале, взяла меня за руки, коснулась мягко и нежно, вызвав приятные покалывания и дрожь. Хотите, покажу вам, как мы все это снимаем?
Она потащила меня по коридору к лифту, и пока мы поднимались, рассказывала смешные истории, о жизни, съёмках, о людях. И всё выходило у неё так легко, непринуждённо и в то же время необыкновенно увлекательно, так цепляло, что мне хотелось слушать и слушать её низкий певучий голос. И я даже не заметил, как мы добрались.
Распахнулась дверь, и на миг я застыл в каком-то оцепенении. Огромный, нет, просто необъятный зал заполняла мерцающая зелёная паутина с весело перемигивающимися огоньками. Стены, уходящие куда-то в немыслимую вышину, составленные из отливающих антрацитом пятиугольных сот с ярко светящимся отверстием в центре. А по углам возвышались высокие цилиндрические башни с зависшими у вершины кольцами.
Катушки Тесла? вырвалось у меня.
Представить не мог, что для создания каких-то игр сделан такой здоровенный павильон с массой оборудования.
Верно, Марина радостно улыбнулась.
А зачем вообще нужно такое помещение? Разве не проще все на компьютере сделать?
Проще. Но представляете, Алан, сейчас театр, кино уже почти умерло. А мы пытаемся всё это возродить. Это наши театральные подмостки, где мы играем. Не цифровые анимированные модели, а реальные люди.
Мигнул свет, на миг все погрузилось во тьму, а когда вновь ярко осветилось, паутина вначале медленно, потом все быстрее начала превращаться в декорации виртуального города. Дух захватилореалистично, объёмно. Сверхуневероятно высокое голубое небо с оранжевыми двойными звёздами. Внизуканалы с лодками под разноцветными парусами, сверкающая серебром морская гладь, дома, мостовые.
Красиво?
Да. А скажите, вот тот особнякну, как бы дом госпожи Маруны, его тоже воссоздают?
Это Хатли Касл. Он находился в Канаде, Британской Колумбии. Особняк построили в девятнадцатом, кажется, веке как школу кадетов. Там часто снимались фильмы и сериалы в двадцатом веке. Но когда его разрушили, остались лишь оцифровки. Много оцифровок. И мне он так нравится, что я предложила его использовать. Я очень люблю это ретро. Вам ведь понравилось? Да, Алан?
Она с таким почти детским восторгом начала рассказывать о своей работе в лицах, подражая голосам, передразнивая кого-то. Живо и энергично жестикулировала, лицо раскраснелось, глаза заискрились. Гибкие сильные руки порхали, как крыльячем-то она напоминала лебедя, который вот-вот взмахнёт крыльямиунесётся ввысь.
А мне почему-то вспомнилось, как также Эдит рассказывала о своей работе в Красном Кресте. Господи, она так далеко теперь, словно нас разделило не только пространство, но и время. Душу обжёг ледяной туман грустисмогу ли я вернуться туда? Перед глазами замелькали события и люди, с которыми я подружился там. Но я ловил себя на мысли, что не знаю, хочу ли я вернуться туда, или все-таки жажду остаться здесь, с Мариной и всей этой милой и прекрасной чехардой.
И страшился, что это оборвётся, когда закончится опрос фокус-групп, и отправлюсь я вновь в ледяной кошмар. Я поёжился.
Словно в ответ на мои мысли у Марины завибрировал коммуникатор на запястье. Она вызвала экранвозникло лицо Шилова.
Да, Вадим Эдуардович, я услышал голос Марины. Мы сейчас придём.
Шилов ждал нас в небольшом кафе, где в мягком сумраке тонули овальные столики без ножек, словно висящие в пространстве на разной высоте. За окномвлажный сине-чёрный атлас неба, вышитый блестящими блестками звёзд. Кажется, мы оказались в раю, так хорошо и уютно здесь было.
А, встретились, воскликнул Шилов. Чем занимались?
Я показывала Алану один из съёмочных павильонов. Ну что вы решили, Вадим Эдуардович? Возвращаете нас? она лукаво и ободряюще подмигнула мне.
Пока не знаю. Опрос ещё не закончился.
Это мучительное ощущение сродни ожиданию казнипродлятся ли эти счастливые мгновения рядом с Мариной, или меня сразу швырнут назадв ледниковый период умирающей Земли?
Вам понравилось, Алан? поинтересовался Шилов. Наша компания одна из первых решилась на такое новшествоинтерактивный театр, живой, меняющийся по воле зрителей, организм. Разве это не прекрасно?
Глаза вспыхнули гордостью. Кажется, он был увлечён этой идеей не меньше, чем Марина, а я никак не мог понять, чем они так восхищаются. Безусловно, в кино использовались спецэффекты, созданные на компьютерах, но основная часть съёмок все равно проходила в реальном временив павильоне, на натуре. А уж театр оставался неизменным. Я не видел ничего особенного в этом.
Да, это здорово. Люблю театр. Если бы мог покидать виртуальную реальность, то обязательно бы ходил на спектакли.
Марина и Шилов уставились на меня в изумлении.
Вы не можете выходить из системы? Марина недоверчиво покачала головой. Никогда? Почему?
У меня просто нет опции «Выход», я пожал плечами. Так и торчу там круглые сутки. И да, кино нам ещё показывают. А вот театров у нас нет. Кстати, а вы не могли бы сделать эту опцию в моей системе?
Нет. Мы вообще-то не в курсе этой разработки военных, Шилов поёрзал на кресле. Лишь используем вместе с ними квантовый вычислительный комплекс. Но они не лезут к нам, а мы к ним. Как всё у них там действуетникто из нас не знает.
Квантовый? показалось, что я ослышался. Разве его уже сделали? Когда?
Как это уже? удивился Шилов. Когда же? Да лет двадцать уже назад сделали. Сейчас вспомню. Марина, когда же бишь это было? Вспомнил. В 2103 году мимо Земли пролетал странный объект, как будто инопланетный корабль или что-то в этом роде. Ракеты космической обороны Земли его случайно уничтожили. Осколки разлетелись по всей тропосфере. Но кое-что удалось собрать. Оказалось, что это прекрасный сверхпроводник. На его основе удалось сделать квантовый компьютер. Затем целый комплекс.