Мы случайно встретились в столовой, он высказался обо мне нелестно. И я ну я ударил его.
Мы это знаем. Свидетели утверждают, что вы вызвали его на какую-то дуэль
Нет, это Броуди вызвал меня на дуэль
Это ещё что такое? генерал, развернув массивную голову, бросил взгляд на Дресслера, который лишь скривился.
Воздушная дуэль, насколько понимаю. Да, майор?
Да. Это было предложение Броуди. Мы отлетели на побережье. Я там показал фигуры высшего пилотажа. Потом вернулся на базу. Всё.
Почти правдая действительно демонстрировал высший пилотаж. Но в бою. А для чего, вы думаете, он нужен? Для авиашоу?
Нет, не всё, генерал взглядом пытался высверлить во мне дыру. Вы вернулись, а вот Питер Броудинет.
Не вернулся? Это странно, я сделал усилие, чтобы голос звучал нейтрально, хотя врать умел паршиво.
И генерал не поверил:
Вы что-то не договаривается, майор.
У меня там отказал двигатель
Дресслер выдохнул трёхэтажное матерное ругательство, которое, скорее всего, означало, что он испугался за меня. Тяжело задышал, побагровела даже шея. Я стал опасаться, что старика хватит удар.
И как же вы смогли вернуться на базу в таком случае?
Я отправил самолёт в отвесное пике, турбина завелась. И я смог вернуться. Может быть, у Броуди случилось то же самое, но вернуться он не смог.
Почему вы не сообщили об этом сразу?
Виноват, господин генерал. Я как раз шёл к господину полковнику, чтобы доложить, соврал я второй раз.
Дресслер хмыкнул и отвёл глаза.
Это просто немыслимо, майор, проворчал генерал. За это, весьма короткое, время, что я пробыл здесь, вы проявились себя как нарушающий все мыслимые и немыслимые правила и законы пилот.
Он тяжело встал, заложив руки за спину, медленно прошёлся по кабинету, погруженный в свои мысли. Я с напряжением ждал, какое страшное наказание он придумает для меня. Мысленно перебирал все виды казни и пыток, которые знал, накручивая себя всё сильнее и сильнее.
Шмидт остановился напротив меня, поднял хмурый взгляд блеклых глаз, заставив меня съёжиться до размеров лилипута.
Значит так, майор, выдал он, наконец. Раз Броуди не вернулся, тогда вы я затаил дыхание и думал, что грохнусь в обморок. Вы, как первый пилот, командир экипажа, будете управлять транспортным самолётом, и доставите меня и моих людей назад. Всё понятно?
Но, господин генерал лицо Дресслера вытянулось так, что мне стало его жалко.
Он заткнулся и лишь как-то по-стариковски обмяк в кресле.
Кольнула досада, что придётся бросить здесь всёребят, изучение орбитоплана. Но система не дала времени на раздумья:
«Вы открыли новый летательный аппарат: Локхид C-130 Геркулес
Тип: Многоцелевой военно-транспортный самолёт
Максимальная скорость: 320 узлов
Дальность: 2050 миль
Практический потолок: 33 тысячи футов
Экипаж, чел.: 3 (два пилота, бортинженер)»
Я ошалело уставился на него, пару мгновений переваривая услышанное.
Вместо наказанияменя наградили поездкой на Экватор? Чёрт возьми, я обожаю эту систему!
Глава 9Итальянский ресторан
На встречу с членами экипажа транспортника я шёл с каким-то нехорошим предчувствиемпонимал, что примут меня настороженно. Возможно, даже враждебно, но обнаружил скорее унылое равнодушие. Немолодой мужчина с солидной сединой оказался бортинженером Гордоном Хаттоном, а белобрысый пацанвторым пилотом, Богданом Сосновским. Хотелось, чтобы было наоборот, но, увы.
Я бы хотел узнать, какие проблемы испытывал экипаж во время перелёта сюда, первым делом спросил я, когда мы встретились в комнате пилотов. Отсюда со второго этажа комнаты пилотов открывался отличный вид на лётное поле, серые ленты взлётно-посадочных полос, ангары с самолётами. И это немного подбадривало.
Всё есть в бортжурнале, буркнул Хаттон.
Я посмотрел его, как можно дружелюбнее сказал я. Но хотел узнать от вас, как от членов экипажа, с которыми нам придётся работать вместе.
Да все как обычнообледенение, болтанка, отказ датчиков уровня масла, невыпуск шасси, закрылок, турбулентность, грозовой фронт. И так далее, лениво бросил Богдан. Ничего интересного.
Богдан, я бы хотел, что ты помог мне.
Зачем вам все это? зевнул парень.
Затем, что явоенный пилот, пилотировал лёгкие истребители, много разных типов. Ещё штурмовики, бомбардировщики. Но никогда такой тяжёлый самолёт, как С-130,я решил честно об этом сказать им.
Хотя это было не совсем таквсё-таки я лётчик-испытатель и летал почти на всех типах самолётов, но знал прекрасно, как трудно после лёгкого истребителя, у которого все движения, что называется прямо за ручкой (реагирует он сразу на любое движение) пересаживаться на транспортник с огромной инерцией.
О, Господи, Хаттон бросил на меня странный взгляд, в котором я уловил насмешку и брезгливость. О чем вы, Макнайт? Если вы действительно лётчик, загрузите из системы навыки пилотирования. Чего дурака валять?
Какие навыки? не понял я.
Они переглянулись и синхронно посмотрели на меня, как на полного идиота. Безумно захотелось дать обоим в морду. Ненавижу подобного издевательского отношения.
Откройте меню в вашем коммуникаторе и загрузите навыки пилотирования любого доступного вам самолёта, спокойно объяснил Хаттон.
Я тут же последовал его совету и действительно обнаружил, что система за баллы предлагает загрузить навыки пилотирования С-130. Сто балловбазовые, пятьсот балловпродвинутые. За две тысячи баллов я мог стать асом.
Ничего себе! Оказывается тут ничего не нужно делать, только зарабатывать баллы. И вспомнил, что игнорировал выполнение множества миссией, где мог бы заработать эти проклятые баллыособенно зачистка уровней подземного города под нами. Убить три десятка бандитов и пожалуйстаты уже можешь спокойно стать продвинутым пилотом С-130. Так какого черта генерал назначил командиром меня? Когда это может сделать любой?
Я вскочил с места. Встал перед окном, сложив руки на груди, словно пытался отгородиться барьером от издёвок. И мрачно стал изучать двух своих подопечных, мучительно обдумывая, как расспросить их подробнее обо всем и не утерять последние остатки собственного достоинства.
Алан, вы действительно не знали об этом? во взгляде Хаттона я заметил даже сочувствие или жалость.
Нет, не знал, буркнул я. Какого черта Шмидт назначил меня вашим командиром, когда им мог стать любой?
Ну, не любой, подал голос Богдан с какой-то даже обидой. Неопытный пацан освоить не сможет даже за баллы. Да и мозги иметь надо. Но вообще здесь громадные возможности. И это здорово! Я поэтому и стал играть в эту игру, что могу здесь стать, кем захочу.
Игру? вырвалось у меня. Какая же это игра? Это же
Макнайт, как вы попали сюда, если ничего не знаете? удивился Хаттон. Прежде чем загружать игру, надо было прочитать руководство. Или хотя бы пролистать.
Какое руководство? Что он несёт? Загадки и туманные намёки все сильнее злили меня.
Хаттон, а вы, почему стали играть?
Надоела рутина, признался он. Захотелось попробовать нечто интересное, натянуть на себя личину другого человека.
А кем были в той жизни? Если не секрет?
Был? он удивлённо поднял седые брови. Я и сейчас работаю менеджером по продажам. Зарабатываю, что называется и на реальную и на виртуальную жизнь.
То есть? Вы можете покинуть эту игру и вернуться к своей жизни?
Конечно, а вы, Макнайт, разве нет?
Каким образом?
Очень просто, объяснил Хаттон. Вызову в меню «выход» и вернусь. Вот так.
Он вытянул запястье, что-то набрал на коммуникаторе. Контуры мужчины замерцалион исчез, но в то же мгновение появился вновь.
«Выход?»я мучительно вспоминал все пункты меню в системе. Может быть, я что-то пропустил? Я набрал код и быстро просмотрел все возможностивыбор летательных аппаратов, навыки, время действия. Много всего.
Нет, у меня этого нет, покачал я головой. Не знаю почему.
Ну, вы«Стёртый», значит. Забыли видать. Ну, это знаете как, начал объяснять Богдан, видно заметив мой недоуменный взгляд. Скажем, человек смертельно болен. Знает, что жить ему недолго и тело ему физическое ни к чему. Он просто даёт согласие на перенос своего сознания сюда, а тело его уничтожают после этого.