Глава 10
О боже, я и ты -
Тени у воды
Шли дорогою мечты -
И вот, мы сохнем, как цветы
Одуванчики
Девочки и мальчики
(Агата Кристи)
Дарс Оскар Райан сделал большой глоток воды, и продолжил:
Как минимум, нужно несколько эскадр.
Адмирал флота ВССС, дарс Марк Тит, нахмурился.
Несколько эскадр, значит. Целая орбитальная станция
Дарс Ксандро Велимиро, который тоже был здесьспешно прилетел, как получил послание из Магелланового Облака, и сразу на совещание, которое длилось уже несколько часов, кашлянул, привлекая внимание:
Предлагаю задействовать эскадру, приписанную Академии.
Вице-адмирал, дарс Грегори Матчелл, не выдержал:
Несколько боевых эскадр Вы в своем уме?
Его поддержали другие, кто хотел высказаться на этот счет уже давно, но не хотел быть первым:
Зачем нам межгалактические осложнения? Из-за нескольких человек? Давайте трезво смотреть на вещи.
Дарс Райан оскалился:
Нескольких человек? Только в числе последней флотилии захвачено триста пассажиров, включая экипаж. За последний год на границе с Магеллановым Облаком не вышли в расчетные точки крейсер «Аристотель» и пассажирский лайнер «Громкий смех». Это еще тысяча человек!
Вот именно, триста. Даже и тысяча. А пять боевых эскадр, которые вы требуете для их освобождения, врывающиеся на территорию нагов, с которыми, между прочим, у нас и без того шаткое межгалактическое соглашение, будут означать только одно: войну.
И не планетарных масштабов, а межгалактических.
Технологии нагов и инсектов
То, что ответил вице-адмиралу дарс Райан, что он лично пообещал сделать ему и всем присутствующим, не подлежит печатному слову. После такого контр-адмиралами не остаются. Разжалуются обычно в полковники, и это в лучшем случае.
Подождите, дарс Райан, не горячитесь. И ты, Грегори, остынь. Все мы на взводе. Но мы сейчас должны принять оптимальное решение, понимаете? Вот. И конфликта нужно избежать, и людей освободить.
Захвачено несколько героев войны.
Да это мы в курсе. Там помимо них военных тоже хватает. Эта девочка, Всадница, которая передала послание, если я не ошибаюсь, твоя ученица, Оскар?
Нет, дарс Райан покачал головой. Я не взял ба девку, я имею ввиду, в Филиал. Сказалне раньше, чем капитан-лейтенанта получишь. Думалслетит с нее дурь, контракт отработает, замуж выйдет. Как все нормальные бабы. А она вон как уперлась. Война эта еще Дослужилась-таки до капитан-лейтенанта.
Ксандро Велимиро добавил:
Сама, между прочим, на разведку вызвалась. Говорит, успею до назначения. Я-то ей сразу сказал: вступай в должность!
Успела
Ксандро локти готов был кусать с досады. Ему, используя кое-какие связи, практически ничего не стоило направить спасателей по ложному пути. Еще и Ралова, чтобы лично присмотрел за «спасением» героической дряни. Но проклятая девчонка и из Магелланова Облака умудрилась ему насолить. Передала точные координаты орбитальной станции напавших на флотилию нагов. Еще и Рикону Цхинг Фун, за чью голову полагается солидное вознаграждение, а военному человекуникогда не лишняя пара звезд, нашла.
Адмирал флота, не смотря на солидный военный опыт, был впечатлен. Значит, Кроули и Белый Лично он ребят не встречал, так, натыкался на эти имена в сводках военных новостей. Значит, сумели выжить у нагов, и еще координаты станции слить умудрились. Если доживут до прибытия помощипредставить к наградам. Впрочем, о чем он. Ребят наверняка уже нет в живых. Значит, посмертно. Сдать станцию нагов, которые похищают людей, в деталях объяснить принцип действия ловушки Он знал, что Совет Альянса в это время связывается с правительством Магелланового Облака. Дипломатических осложнений с нагами и инсектами никому не хотелось. Но, похоже, не избежать.
Входящий сигнал орма заставил его нахмуриться. Вызывали с самого верха. Наверно, договорились с нагами. Присутствующие замолчали, ожидая решения.
Значит, так, вернулся к разговору дарс Марк Тит, со своей стороны разрешается направить одну эскадру. Подстрахуемся десятком призраков. Наги выразили благодарность за сигнал и координаты. Они, оказываются, эту шайку-лейку сами ищут. Так что наши ребята там нужны больше для подстраховки. И чтобы спасенных забрать. Если кто-то останется.
Никто не нашелся, что сказать по этому поводу. В то, что удастся спасти хоть одного человека, никто не верил. Потому что имя Риконы Цхинг Фун, как и список последствий ее опытов, хорошо знали все. Даже если кто-то остался в живых, вряд ли они остались людьми. Гуманоидами.
Дарс Оскар Райан вызвался командовать спасательной эскадрой. На дорогу туда уйдет как минимум неделя. Хотя может и удастся выиграть день-два. Он сделает все, от него зависящее. Дарси Кроули Хотели служить во внешней разведке, вот, получите. Хотя, может, еще не все потеряно. Держись, девочка.
Ксандро Велимиро вызвался помогать бывшему начальнику. Причин, чтобы отказать Велимиро, особенно при стольких свидетелях, не нашлось. Полковника приписали к одному из пяти крейсеров. Ксандро остался довольным, правда, вида не подал. Ему надо было изобразить как можно правдоподобнее искреннее стремление спасти пленников и потенциальную служащую. Оно и конец проклятым слухам поможет положить. А то на флоте уже чуть ли не анекдоты сочиняютпро старого мерина, что вздумал оседлать свою Всадницу, и что из этого вышло Конечно, в лицо ему никто ничего не говорил, да и распространители подобной мерзости были более чем осторожны. В армии вообще с вольнодумием строго. И с очернением имени того, кто чином повышетоже. Но пару раз тревожные звоночки были, и это не радовало дарса Велимиро. Значит, лучше действиями показать, что у него к девчонкеничего личного. Если уж идея с направлением спасательной операции по ложному пути сорвалась.
Не прокатило. Ну и пусть с ней.
Ралов должен раньше до нее добраться. Или до того, что от нее осталось. В любом случае, он все-таки гений, что отправил Ралова вперед. Сообщить ему координаты, когда тот уже на полпутинет ничего легче. А самому изображать бурную деятельность в рамках спасательной эскадры
***
Кто будет следующий
Не все ли равно, Ишма пожала плечами.
По-моему, понятно, кто, Май Полонски попробовал улыбнуться. Улыбка вышла немного виноватой.
Ишма смотрела на профессора, верила и не верила. Сколько дней прошло с их полета на «Гордости Фикса»? Ну ладно, может и недель. Но разве может крепкий, импозантный, между прочим, еще очень даже привлекательный для противоположного пола мужчина превратиться в настоящего старика, развалину, пускающую слюни?
Видимо, те же мысли посетили и Назара, потому что он как-то торопливо сказал:
Это еще почему, док? Никто не знает, что придет на ум сумасшедшей стерве Цхинг Фун.
Ишма досадливо поморщилась. Она то и дело забывала о том, что Риконародная сестра Риммы. Даже удивительное внешнее сходство не мешало ей время от времени забывать.
Может, потому, что Римма Даже в своей строгости, даже когда сутками не поднимала глаз от микроскопа, она была Живая, что ли? Даже когда изо всех сил старалась сдерживать смехИшма знала, что ученая любила посмеятьсяи отчитывала Ишму за какую-то провинность. Точно. В тот день они устроили настоящие гонки на самодвижущихся платформах, летали на них по всему кораблю. Дело в том, что на одной аграрной луне они загрузили в «Персефону» несколько ящиков самых настоящих, ароматных и сладких яблок. Что после опротивевшего всем прессованного белка и каши, то есть размоченной в воде муки коричневатого цветаРимма утверждала, что там все необходимые витамины и минералыпоказалось просто манной небесной. И вот, теперь, на самодвижущихся платформах они гоняли друг за другом, отбирали «трофеи». Ишма спасалась, кажется, от капитана, и решила спрятаться в лаборатории. Судя по тому, что Ри была единственной, кто отказался принимать участие в игреу нее никак не получался опытэто была не самая лучшая идея. Она не успела захлопнуть за собой дверь, и вот они со стером Эддаром закружились между скопищ каких-то пробирок, кристаллов, колб, приборов. Ишма до сих пор помнила, как предательски задрожал микроскоп, и что высказала им в сердцах Римма. Если бы Ишме сказали, что стер Эддар умеет вот так глупо хихикать в кулак, краснея при этом как мальчишка, переминаясь с ноги на ногу и одновременно заверяя своего старшего научного сотрудника, что больше никогда, ни разу, ни в жизни, вообще ни за какие коврижки, тьфу, яблоки и так далее Она бы рассмеялась в лицо этому человеку! Но даже в гневе, в строгости, Римма была живой, настоящей.