Что? горло сдавило до тошноты. А как же наши занятия?
Мне больше нечему тебя научить. Ты и так многого достигла, учитывая, что ты всего лишь фларенийка. Именно поэтому мы должны расстаться: тебе нужно двигаться дальше. Не волнуйся, у меня есть отличная идея насчет твоего устройства. Минерва!
На зов князя в комнату вошла хозяйка Ледяной берлоги в сопровождении незнакомой мне девушки. Судя по пепельным вьющимся волосам, карим миндалевидным глазам и бледной коже, спутница Минервы была эберийкой.
Знакомься, Света, это Танира, представил девушку Сеймур. Она станет твоим последним заданием. Ее необходимо доставить в Тилайт к моему старшему брату.
Танира сирота, Минерва ласково погладила эберийку по руке. Я пригласила ее в Ледяную берлогу в качестве своей помощницы. Она отлично шьет, быстро печатает, хорошо разбирается в кулинарии. Но недавно меня осенила гениальная мысль, и я предложила Танире стать фрейей Ричарда. Он, как и многие одинокие адаманы, содержит гарем. Танира все хорошо обдумала и согласилась поехать в Тилайт.
Отпускать ее одну в такой далекий путь довольно рискованно, продолжил беседу Сеймур. Без твоего сопровождения не обойтись. Пойми, Света, я могу рассчитывать только на тебя. Но это еще не все Я свяжусь с братом, и если его устроит твоя кандидатура, то он возьмет тебя к себе на работу.
Кем же? стараясь скрыть тревогу, спросила я.
Ричард неоднократно жаловался мне, что ему нужна охранница для гарема.
Конечно, если ты согласна, поспешила добавить Минерва.
Я растерянно переводила взгляд с Сеймура на Таниру, с Таниры на Минерву, чувствуя, что выбора у меня все равно нет. И согласилась
Я угадал? вопрос Ричарда вернул меня из воспоминаний обратно в кабинет.
Мне пришлось утвердительно кивнуть.
Забота Сеймура это, конечно, хорошо, вздохнул герцог Тилайта. Но все же Чего вы сами хотите, Светлана? Неужели вас действительно прельщает идея сторожить моих наложниц?
Но я же здесь?
«Как будто у меня в данный момент есть другие варианты», с тоской подумала я. И герцог, словно прочитав мои мысли, внезапно заявил:
Я могу предложить вам более достойную альтернативу место в моем гареме.
Простите? я даже подалась вперед, решив, что у меня проблемы со слухом. Вы подразумеваете, что я стану вашей фрейей? Вы шутите?
В Тилайте наложниц ласкового называют нанни, изрек Ричард, несколько смущенный моей реакцией. И у меня даже в мыслях не было оскорбить вас своим предложением. Быть нанни высшего адамана весьма почетно!
Благодарю покорно, лорд Блас, но я буду вынуждена отказаться, дабы уберечь вас от роковой ошибки, заметив недоуменный взгляд герцога, я постаралась смягчить свой ответ: Поверьте, меньше всего я подхожу на роль фрей нанни.
Ну смотрите, Светлана, адаман с натянутой улыбкой покачал головой. Второй такой случай вам может уже никогда не представится.
Переживу, сухо пообещала я.
Ричарда явно задел мой тон, но он невозмутимо пожал плечами, после чего подошел к столу и коснулся кнопки для вызова секретаря.
Что ж, деловито произнес лорд Блас. Я готов заключить с вами контракт. Мне действительно требуется охранница для гарема. Секретарь сейчас принесет вам бланки, которые необходимо заполнить и подписать. С начальником службы безопасности капитаном Льюсом вы встретитесь уже завтра. Он поможет вам на первоначальном этапе: даст все необходимые инструкции и посвятит в тонкости работы.
Я согласно закивала, внимая каждому слову герцога.
По долгу службы вам придется жить при гареме. Им, как вы сегодня уже узнали, руководит Джемма. С ней вы будете контактировать довольно часто. Советую относиться к ней с почтением и внимательно прислушиваться к ее наставлениям и просьбам. Но запомните: ни Льюс, ни Джемма не стоят выше вас, вы одна команда.
Кто же тогда главный? спросила я, заранее предвидя ответ.
Вы трое подчиняетесь только мне.
За щекой таяла мятная конфета, а в носу щекотало от запаха цитрусового чая. Я блаженно растянулась на животе поперек широкой кровати в своей любимой персиковой пижаме, состоящей из майки на тонких бретелях и коротких шортиков.
После редких и скромных перекусов во время путешествия ужин, поданный мне и Элиоту на кухне, показался пищей богов! Под конец трапезы появилась Джемма, чтобы проводить меня в мою комнату. Как выяснилось позже, основные помещения гарема находились преимущественно на втором этаже жилого корпуса.
Моя спальня располагалась по соседству с комнатой Джеммы.
Будем перестукиваться через стенку? не удержалась я от шутки, и, к моему приятному удивлению, начальница гарема улыбнулась в ответ.
Джемма вообще оказалась довольно милой особой. Несмотря на свой статус и уже солидный возраст, она держалась со мной вежливо и без лишней заносчивости.
У Джеммы были высокие скулы, крупный нос с горбинкой и полные губы. Ее распущенные темные волосы слегка топорщились над ободком, напоминая львиную гриву. Ростом чуть ниже меня, Джемма обладала стройной фигурой и величавой осанкой. Не будь она начальницей гарема, я бы легко представила ее в качестве директрисы школы для благородных девиц.
Выдержанная в светлых тонах спальня мне понравилась сразу, но особенно порадовало наличие собственной ванной комнаты. В нее я и отправилась, предварительно выудив из чемодана сменное белье и пижаму.
На полках нашлось все необходимое: от белых полотенец разных размеров до емкостей с моющими и косметическими средствами.
Обычно я предпочитала принимать душ, но на этот раз сделала исключение и наполнила себе ванну. Растворившаяся ароматическая соль надулась на поверхности воды розовым пенным облаком. Я погрузилась в нежное тепло, расслабляя измотанное за долгий путь тело, и принялась мысленно перебирать прошедшие за день события.
Новое место, новые лица, новые испытания и туманное будущее это одновременно пугало и вызывало азарт.
Вылезать из воды совершенно не хотелось, но тогда я рисковала заснуть прямо в ванной.
Контрастный душ прогнал остатки усталости и тревожные мысли, а обнаруженный на журнальном столике поднос с чайным набором окончательно вернул бодрость духа.
За час я успела попить чай, ознакомиться с местной прессой и разобрать вещи. И вот теперь я валялась на кровати, довольная собой, ожидая когда загрузится мой новенький Индекс 6.1 самая популярная модель среди мини-планшетов.
Несколько пропущенных звонков от Сеймура и Минервы. Но созваниваться с ними сегодня не было охоты, поэтому я просто послала им голосовые сообщения, чтобы не волновались.
Сработал сигнал входящего вызова, и экран мигнул, переключаясь в видеорежим.
Привет самым терпеливым родителям Приозерья! радостно провозгласила я.
Привет! раздалось двукратное восклицание с другой стороны экрана.
В окошке видеосвязи появилась часть маминого лица, возле которого маячил папин подбородок.
Отрегулируйте ракурс камеры, велела я. Мои родители разбирались в технике на уровне пещерных людей, что порой сильно раздражало.
На другом конце соединения послышалась возня, экран несколько раз погас, после чего изображение появилось в правильном масштабе.
Светик, как мы рады, что ты наконец вышла на связь, сказала мама. Ты уже в Тилайте? У вас там день или ночь?
Я в Тилайте, и у нас вечер, хотя я уже готовлюсь ко сну. Хорошая новость я получила контракт от Ричарда Бласа!
Поздравляем! на заднем плане раздался радостный лай. И Амур тебя поздравляет, засмеялась мама. Слышишь?
Конечно слышу! И вижу его уши.
А правда, мама зачем-то перешла на шепот. Что у герцога есть свой гарем?
Да, а что тебя удивляет? Он же адаман, пожала я плечами.
А ты не боишься? Вдруг он и тебя
Мама, ну не начинай!
Я так переживаю, Светик
Все будет хорошо, заверила я родителей. Если у меня получится продержаться в Тилайте больше года, то я получу местное гражданство. А на сэкономленные деньги куплю дом и заберу вас к себе.