И вот тогда мне в голову пришла идея вернуться в Приозерье! В стране, славящейся непредсказуемым климатом, разбитыми дорогами и ушлым населением, нойлану ни за что меня не найти! Спрячусь в самую глушь, куда даже почта не доходит
Видимо, на моем лице отразилось такое мстительно-мечтательное выражение, что нанни встревожено замолчали. Но как оказалось, в реакции девушек был виноват не мой зловещий настрой, а лорд Блас, решивший неожиданно почтить гарем своим присутствием.
Прислуга захлопотала возле стола, накрывая недостающие приборы, девушки повскакивали со стульев, приветствуя Ричарда, а тот, пожелав всем приятного аппетита, приглашающе махнул мне рукой. Я так резко встала, что едва не опрокинула свою тарелку на скатерть.
Ричард привел меня в свой кабинет, где нас уже ждали капитан Льюс и Клод. Секретарь возился с какими-то бумагами, а глава безопасности чинно восседал в кресле, закинув ногу на ногу, и смаковал кофе из крохотной чашечки.
Ричард велел мне сесть, а сам встал перед нами, скрестив руки на груди.
С Джеммой я поговорю отдельно, сказал герцог. Итак, я собрал вас по срочному делу. Не прошло и дня после моего визита к нойлану, а меня уже вызывает председатель Круга двенадцати. Зачем мне самому пока неизвестно, но чую, что без вмешательства Олдсена тут не обошлось. Вряд ли нойлан смог найти против меня что-то достойное внимания главы Ордена, но все же разбирательства могут занять какое-то время. Еще я связался с Сеймуром, при необходимости он готов оказать Тилайту всяческое содействие.
Я судорожно сглотнула. Значит, все-таки затевается война?
Сагнория самый сильный и верный союзник Тилайта. От северного княжества можно получить финансы, оружие, армию и убежище на самый крайний случай. Вот только зачем все это? Разве не проще выдать меня нойлану? Но Ричард явно считал иначе. Возможно, дело было вовсе не во мне, а в каких-то старых счетах между адаманами
Пока меня не будет, делами займется Клод, продолжал герцог. Капитан Льюс, свяжитесь с городским штабом, скоординируйте с ними защиту замка. В Тилайте вводится чрезвычайное положение и комендантский час. Ваша задача соблюдать режим в замке и его окрестностях. Светлана, ты на подхвате. И помни: из замка тебе выходить нельзя.
А как же гарем? не удержалась я от вопроса.
Ричард посмотрел на меня так, будто я должна была заранее знать ответ:
Я его распускаю.
Браво, Светлана, ты без пяти минут безработная! Хорошо, что я сидела, иначе от такой новости хлопнулась бы задом на ковер.
Есть еще вопросы? Ричард обвел нас суровым взглядом.
Лично у меня их была масса! Клод и Льюс покачали головами, и герцог разрешил нам расходиться.
Едва секретарь и начальник охраны покинули кабинет, как я воскликнула:
При таком развитии событий не может быть и речи, чтобы я продолжала сидеть в замке! Не хватало, чтобы из-за меня разразилась война Я сегодня же уеду! Нет, прямо сейчас!
Ты никуда не поедешь, спокойно возразил лорд Блас, доставая из-под стола небольшую, но вместительную дорожную сумку. Тут ты в безопасности.
В какой, мать ее, безопасности?! взвыла я, ударяя кулаком по подлокотнику. Тайрон собирается напасть на Тилайт! В Приозерье нойлану меня не достать.
Согласен, только в Приозерье ты просто не успеешь попасть. Тебя перехватят еще в аэропорту.
Я поеду на машине Поплыву на корабле, я вперила в герцога указательный палец: Ты переведешь меня через портал!
А вот это единственный разумный способ, кивнул Ричард, доставая из ящика стола пистолет. Он проверил предохранитель и отправил оружие в сумку. Только перемещаться на такое расстояние сегодня я не способен, к тому же мне предстоит путь в Круг двенадцати. Поэтому ты остаешься в замке! И до тех пор пока я не вернусь, не нужно никакой самодеятельности. Поверь, Олдсен как раз ждет того, что ты поддашься панике и сама кинешься к нему в руки, Ричард застегнул молнию на сумке. Я постараюсь вернуться как можно скорее, и если ситуация не станет лучше, то лично переправлю тебя через портал подальше от нойлана.
Ричард, я поднялась с кресла, не сводя взгляда с герцога. Почему ты до сих пор не прогнал меня? Почему ты встал на мою защиту вместо того, чтобы торжественно вручить меня нойлану? Почему распускаешь гарем?
Мне кажется, все и так очевидно, прищурился он.
Для меня очень важно это услышать.
Баш на баш, Светлана, хитрая улыбка озарила лицо Ричарда. А я давно хочу услышать, почему ты оказалась так далеко от родного дома.
Его слова моментально охладили мой пыл.
Нет, прошептала я, чувствуя, как боль вонзает когти в сердце.
Хотя бы имя его назови, шагнул ко мне Ричард. Его игривая улыбка потухла, зато недовольно зашевелила своими щупальцами сила адамана.
Оставь в покое мое прошлое, велела я, отступая на безопасное расстояние. Достаточно того, что ты занимаешь слишком много места в моем настоящем.
И планирую заполнить собой твое будущее, Ричард все же настиг меня, захватывая в свои объятия.
Я так переволновалась, что даже не смогла ответить на его поцелуй. Почему-то именно сейчас посторонние мысли и ненужные воспоминания устроили в моей голове бешеный хоровод. Больше всего мне хотелось прижаться к груди Ричарда и насладиться истинно мужской лаской, по которой я изголодалась за эти годы. Но как я ни старалась, так и не смогла сладить с накатившей на меня скованностью. Наверно, все дело в пережитом стрессе и нехватке сна
Ричард с глубоким вздохом отпустил меня и вернулся к столу:
Пожалуйста, пригласи ко мне Джемму.
Хорошо.
Видимо, все мои тревоги с новой силой обозначились на моем лице, потому что адаман резко нахмурился, глядя на меня.
Светлана! я чуть не подпрыгнула от его неожиданного восклицания. Только не вздумай совершить глупость! Я же вижу по твоему лицу, что ты на грани истерики. Просто доверься мне, и все будет хорошо. Разве я давал тебе повод усомниться в своих словах?
Я мысленно порадовалась, что в полумраке кабинета не было заметно, как покраснело от стыда мое лицо. Ричард был тысячу раз прав! Он один из сильнейших адаманов, и если кто-то из нас двоих и мог здраво рассуждать так это точно не я.
И как же он сейчас был похож на своего младшего брата! У меня в памяти невольно прозвучал властный голос Сеймура:
Запомни, Света, тебе может показаться, что в данный момент ты знаешь значительно больше и лучше, чем кто-либо другой. Но поверь моему опыту это не так! Поэтому следуй моим указаниям, и все у тебя будет в порядке. Скажу: «Стой». Ты стоишь. Скажу: «Беги!» Ты бежишь. Скажу: «Умри». И ты падаешь, притворяясь мертвой. Можешь для пущей убедительности пену изо рта пустить
Да, кого-кого, а Сеймура с его муштрой и странными шуточками мне порой сильно не хватало
Утреннюю пробежку пришлось отменить из-за ливня, соревнующегося в силе с ветром. За завтраком я вместе с горничными и садовником следила за новостями по местному телевидению.
Диктор дежурным тоном сообщал о введении в Тилайте чрезвычайного положения:
в целях безопасности все государственные границы закрыты. Учебные заведения переводятся на дистанционное обучение. Отменяются все общественные и развлекательные мероприятия
Эх, ты! произнес садовник, хлопая себя по коленям. Что за напасть такая?
Да все ясно, с видом знатока заявила кухарка. Просто стало известно о готовящихся террористических атаках. Как найдут зачинщиков и обезвредят, так сразу все придет в норму вот увидите!
Я доела свой завтрак и поспешила на встречу с Джеммой. Она ждала меня на одной из смотровых башен, прячась от ненастья под большим темно-синим зонтом. Это место было ее излюбленным убежищем: тут, за кирпичами, она хранила бутылку фруктового ликера и жестяную коробочку с тонкими сигаретами. Я хоть и не поощряла подобное баловство, но считала, что Джемма с ее образом жизни иногда может позволить себе маленькие слабости.
Куда катится этот мир? с грустной усмешкой спросила она.
Ты уже предупредила нанни о роспуске гарема?