А ничего! усмехнулся Андрей на жалобные вопли кардинала. Тебе же и лучше. Есть у тебя семья с поместьем занимайся ими. Остались наверняка сторонники, вот с ними и плети новые интриги против соперников, ты на это мастер. Пусть они плывут, это тебе на руку, потому что ничего у них не выйдет, это уж точно обещаю. Ты бы поплыл тоже напрасно. Так что потом перед королем и всем клиром еще и победителем будешь выглядеть вот если б ты отправился И так далее. Понял? Так что твоя главная задача дожить до того.
Это ерунда, а вот ещё один сюрприз уж точно Андрею не понравился. Ни с того, ни с сего представитель короля Северных Островов в Дренице сообщил, что барона срочно вызывает епископ Андруа, который в настоящий момент находится здесь, в представительстве. Барону Грин предписывается немедля прибыть на аудиенцию. Вот так вот ни больше, ни меньше: «вызывает», «предписывается» Кто он такой по жизни этот епископ, тем более по жизни барона Грин? Да козёл он и ворюга! А представитель этот он представитель кого, короля или церкви? Ещё один идиот, однажды уже посланный по неизвестному адресу, когда после турнира потребовал было явиться к нему с объяснением, почему это Андрей участвовал в турнире без разрешения властей северного королевства. Тогда Андрей просто его послал, а надо было дать хорошего пинка. Ладно, раз Андруа чего-то захотел, значит, не отстанет и будет неслабой помехой в делах. Война на носу, дьявол
Андрей показал послание Клионе, поинтересовался её состоянием и возможностью сопроводить его для умиротворения епископа. Чтобы Клиона отказалась? Для этого надо, чтобы мир перевернулся несколько раз! Предупредив Шимана о недолгой своей задержке, перешли в Дрениц, прямо к нужному представительству. Их встретил сам хозяин, упитанный человек среднего возраста и роста. Рассматривать его больше Андрей не пожелал, только буркнул: «Провожай!».
В приёмной на втором этаже вместо обычного для этих учреждений секретаря обнаружились шесть дюжих охранников, которые с разных сторон кинулись на вошедших. Точней, попытались кинуться. Клиона, шедшая справа на шаг позади Андрея, успела уложить четверых, причём без магии, так что дальнейшая жизнь им не грозила. Остальных успокоил Андрей, повернулся к посланнику, который пропустил их в помещение впереди себя. Тот, бледный и трясущийся, бухнулся на колени и что-то мычал, указывая рукой на внутреннюю дверь. Разъярённая Клиона ногой вышибла его обратно в коридор.
Андрей рванул дверь на себя, сразу обнаружил вместо проёма врата, кивком указал на них Клионе, шагнул первым в кабинет. Не медля ни мгновения, установил купол по периметру. Осмотрелся поверху и за портьерами увидел двенадцать красных меток. Что-то слабовато епископ подготовился к разговору. Сам Андруа располагался за широким столом у противоположной стены. К его креслу притулился красный посох. Хозяин внимательно изучал бумаги, не глядя на вошедших. Андрей тоже глянул на деловую личность всего секунду, взял за руку Клиону, усадил её на один из диванчиков и стал эротично обнимать. Она проявила взаимность. Кажется, это несколько задело епископа.
Ты что себе позволяешь, найдёныш? Ты понимаешь, где находишься, и что тебя ждёт при неповиновении?
Одним прыжком барон оказался у стола, шарахнул по нему мечом, развалив пополам, умудрился ещё и до посоха дотянуться пригодится вещь. В это время двенадцать меток охраны будто вспыхнули в сторону Андрея метнулись молнии, тут же растекаясь по защите.
Клиона, займись ими, попросил барон, не отрывая злого взгляда от епископа.
Амазонка, ни слова не говоря, начала укладывать нападавших, не слишком торопясь что они сделают, кроме как удрать?
Тебе чего от меня надо, идиот багровый? Чтобы я тебя прикончил?
Ты Ты мне должен жизнь, я спас тебя из пятна, прямо-таки проблеял вжавшийся в спинку кресла Андруа, ты должен вернуть долг. Король готовит новую экспедицию на юг, твоя обязанность быть на корабле
Надо признать, что в этой ситуации епископ не потерял самообладания окончательно, иначе и слова бы не вымолвил.
И ты, барон, отсюда не выйдешь. Ты в моей резиденции в южной провинции. Я закрою врата.
Короче, я спешу. Учти, что я тебе ничего не должен, ты меня не спасал, а взял в плен. Это ты, сволочь, многим должен за воровство детей и убийства их родственников. Перед их судом встанешь обязательно, это я обеспечу. И заруби на носу ещё одно: не вздумай завершить экспедицию так, как вы это делали раньше про убийства всех экипажей мне известно. Если это случится, тебя ждёт кое-что похуже смерти Живи пока, убогий
Не сдержавшись, Андрей с удовольствием засветил посохом в лоб епископа. Тот, наконец, отключился от испуга. Андрей прихватил Клиону, открыл свою дорогу прямо в собственное баронство. Весь визит к Андруа занял не больше часа.
В Эстуре, главном портовом городе Эстерии, царила тревога. Хотя большой неразберихи и паники не ощущалось. Всё-таки король Старен опомнился от своей незначимости и подчиненных ему охранниц напряг по полной. Реальных заказчиков нападения на корабли выявить не удалось, зато неудавшиеся поджигательницы указали с дюжину точек в городе, где скрывались в каждой от пяти и больше террористов (были там и мужчины в качестве слуг), ожидавшие запароленного сигнала неведомо какого и от кого. С огромнейшим трудом после тщательных допросов с применением магии и пыток что скрывать! удалось понять, что в заказчиках, точней, в вербовщиках торчали уши храмовниц Эстерии. И больше никакой конкретики конспирация абсолютная! Собственно, в Эстерии с её магическими традициями в отношении королевской династии кто мог, кроме храмовниц, претендовать на собственность королевы? Хотя Были же ещё и родственницы с этой коронной кровью. Исключать их из подозреваемых было бы рановато. Тем более что Каролина не стеснялась применять крайние средства против недовольных последовательниц оранжевого бога. Знать заранее о своей возможной кончине на костре и, тем не менее, идти против принцессы и новой наместницы бога это ж какими фанатичками надо быть. Но чего не случается в борьбе за власть!
Стало быть, пока главной головной болью оставался надвигающийся неизвестный флот. И чего ему тут надо спросить не у кого. Никто из арестованных в городе ничего не знал ни о кораблях, ни о каких-либо сигналах связи с ними. А разведка какая на море? Разве что издали следить с быстроходных посудин. Внедренных в лагерь противника шпионок предусмотрено не было. Как и посудин.
Акватория порта Эстур была огромной: вход в морской залив составлял километра три и на пять вдавался в берег, на котором и стоял собственно город со всеми портовыми сооружениями: пирсами, складами, подъездными путями Было в береговой линии несколько заливов или лагун, в одной из которых чуть в стороне от основного порта и располагалась королевская верфь. Другие, помельче, работавшие на нужды купцов, рыбаков, да для военных кораблей растянулись в противоположной стороне. По обеим сторонам большого входа на выдающихся в море скалах находились маяки, служащие одновременно и наблюдательными постами, а также были там и примитивные камнеметные орудия, обслуга которых включала в себя и магов, точнее, магинь это было для них даже вроде как и наказанием за мелкие прегрешения. А что там делать-то за очень долгие годы не было ни войн, ни конфликтов, ни нападений, кроме одного давнишнего пиратского, после чего те зареклись даже на отдельные эсторийские суденышки в открытом море нападать. Так что какая, к Серому, оборона, о чем говорить? Расслабился матриархат в мирной международной жизни. И тут ловите, барышни, букет!
Оставался день, а то и меньше до подхода вражеского флота что им это расстояние с магами-ветродуями! Король Старен, сообщивший Альтине о нападении, впал в прострацию, из которой только докладывал супруге об обстановке. Влиять на эту обстановку не мог и не собирался.
Андрей немедленно связался с Элионсом и вызвал триста магов в поддержку обороны. Короля же со свитой приставил к приёму прибывающих сил. Пусть хоть места указывает, где размещаться амазонкам королевы, примиренцам, баронским отрядам Да продовольствием обеспечивает. Уж палатки-то походные были у всех. Наверно. В этом смысле о своих да об Элионсовских людях Андрей все же озаботился у него Керк давно стал специалистом в хозяйственных делах и запасливым, как стадо хомяков.