Да готов, готов!
Ты даже не задумался, раздражённо дёрнул подбородком Кащей. Что ты вообще знаешь о любви?
Не сбивайся с мысли. Говори, где она?
Какой ты нетерпеливый. Путь неблизкий, чтобы её найти, ты должен перевести стрелки часов и совершить полный круг.
Как это?
Скажу на понятном для тебя языке. Тебе предстоит открыть двенадцать дверей, пересечь двенадцать миров и победить всех своих врагов.
Во как загнул! Но примерно так я и думал. Судя по искромётному началу, у сказки ожидается достойное продолжение. Никогда не любил ролевые игры, но, видимо, они сами полюбили меня.
А теперь, Кащей, давай перейдём к конкретике. Скажи наконец, куда делась моя Василиса?
Твоя? Ну-ну. Отвечаю на вопрос: её похитил американский дракон. Тебе предстоит его найти и обезвредить. Как такая перспектива?
А зачем ему Василиса?
Может, она ему и не нужна, пожал плечами Кащей. Важно, что она нужна тебе. И ты должен её освободить.
Ясненько. Значит, уговоры не помогли и теперь ты пытаешься меня запугать?
Что ты, я тебя не пугаю, а предупреждаю! Сразить дракона сверхсложная задача. Но это ещё полдела, а для начала его нужно найти. Прямого пути нет, тебе придётся ходить по кругу. Дорога полна опасностей и сюрпризов, ты даже не представляешь, что тебя там ждёт! Витёк, опомнись, зачем губить себя понапрасну, может, всё-таки передумаешь?
Хватит меня пугать. Я уже сказал своё слово!
Ну что ж, Кащей мгновенно преобразился, став совершенно серьёзным. Бог свидетель, я как мог пытался отговорить тебя от этой глупой затеи. Теперь лирика окончена, ты сделал свой выбор.
Ну и как мне войти в ваш мир? Используя волшебный телепорт?
Фантастики начитался? Это хорошо, она тебе ещё пригодится. Но у нас всё проще: сейчас проведём магический ритуал и ты получишь то, на что решился. Запомни: ещё до полуночи старый мир будет для тебя доступен, можно всё отыграть назад. Если за это время поумнеешь, обязательно сообщи.
А если нет?
В полночь двери закроются навсегда.
Опять сказки? Теперь про Золушку?
Какие сказки? вспыхнул Кащей. Ты всё ещё ничего не понял? Как ты собираешься победить, если даже не знаешь, с кем тебе придётся воевать?
Что это он так разбушевался? Не хотят, значит, пускать к себе чужаков. А придётся
В общем, обо всех последствиях я тебя предупредил. Тогда начнём. Давай сюда прибор, он нужен для проведения обряда.
Навигатор?
Это не навигатор, раздражённо фыркнул Кащей. А проводник, который держит связь между мирами!
Ну ладно, ладно, пусть будет проводник. Только не надо нервничать.
Не ожидая подвоха, я отдал волшебный прибор Кащею. Сердце радостно защемило, всё-таки есть возможность, найти Василису! Я мысленно приготовился к ритуалу и совсем потерял бдительность. А зря. Кащей повёл себя крайне непорядочно: схватил навигатор и молча, не говоря ни слова, обрушил его на мою голову. Удар был настолько сильным, что у меня потемнело в глазах, и в тот же миг я полностью отключился от этого мира.
Глава третья
Очнулся я от влажных шершавых прикосновений. Сознание возвращалось медленно, просыпаться не хотелось, но кто-то настойчиво пытался выдернуть меня из небытия. Наконец я сдался, и с трудом разлепив веки, обнаружил себя лежащим на берегу лицом в солёной воде.
Ну, Кащей! Ну, погоди!
Так надо было, Витя.
Голос раздался откуда-то сверху. Мелодичный, женский и смутно знакомый. Чтобы сфокусировать зрение мне понадобилась ещё минута. Вначале я рассмотрел на поверхности воды расплывчатое жёлтое пятно, которое медленно трансформировалось в милое водное создание с яркой золотистой окраской.
Рыбка!
Обряд завершился! торжественно произнесла она. Теперь наш мир вошёл в тебя.
Правда? А не наоборот? Я кое-как поднялся на ноги. В результате магического ритуала на лбу у меня выскочила здоровенная шишка. Мне кажется, что с такими-то продвинутыми технологиями можно было придумать что-нибудь поизящнее.
Чего тебе надобно? тем временем спросила рыбка.
Подожди, выдохнул я. Дай прийти в себя, я зачерпнул воды и сполоснул лицо. Запутал меня Кащей своими приколами. Ты хоть реальная или у меня опять галлюцинации?
Конечно, рассмеялась рыбка.
«Что она имеет в виду?» задумался я.
Мысли концентрировались тяжело, голова кружилась как с похмелья. Жаль, эта сволочь забрала волшебный браслет, здоровье поправить сейчас бы не помешало. Но, похоже, он сдержал обещание, переправил в другое измерение. Только зачем бить по голове?
Рыбка, помоги! Василиса пропала.
Я знаю. Она в плену у иноземного дракона.
Всё-таки дракон? Неужели они реально существуют?
Здесь всё реально. Любые мифы, сказания, даже твои фантазии могут воплотиться наяву.
Спасибо, обнадёжила. Вот он, значит, какой, параллельный мир
Ну что ж, тогда хочу использовать своё последнее желание. Сделай так, чтобы моя Василиса сейчас же освободилась из плена!
И всё?
Ну да, желание у меня только одно.
Рыбка высунулась из воды и звонко рассмеялась.
Что, я не так выразился? Нужно специальное заклинание? Или в стихах?
Рыбка стала смеяться ещё сильнее. Или, как говорят у них пуще прежнего. Да, всем здесь весело, один я грущу и страдаю.
Витя, ты думаешь, всё так легко? Загадал желание, и твоя Василиса тут же окажется рядом?
Ну ты же сама обещала.
Я, конечно, от своих слов не отказываюсь, взмахнула плавником рыбка. Но и законы нарушить не могу. У нас принято так: если вы обручены, невеста твоя, тебе её и из плена выручать. По-другому не выйдет.
Да уж. Как говорил начальник ЖЭКа: «Против системы не попрёшь». Я умылся солёной водой и с силой растёр виски. Похоже, попал я конкретно. Наверняка там не дракон, а настоящий монстр. Чужой. И как мне замочить этого мерзавца? Тут одним ножичком не отделаешься, понадобится тяжёлое вооружение. А где его взять? Все волшебные артефакты Кащей с собой утащил, теперь ни оружия, ни финансов, ни здоровья, полный ноль
Знаешь что, рыбка, дай мне тогда побольше денег. Найму легионеров и пойдём на этого динозавра войной. Достанем гада и отобьём мою Василису!
Рыбка перестала смеяться и сочувственно посмотрела на меня.
Видать, тебя сильно Кащей по голове приложил. Глупый ты, Витя. Здесь совсем другой мир, и законы иные. Не помогут тебе наёмники против волшебства, своего дракона ты должен одолеть сам. Кстати, поздравляю, первое испытание ты прошёл!
Да я вроде ещё ни с кем не воевал.
Если оказался здесь, значит, смог устоять против искушения и соблазна. Иногда бороться с самим собой сложнее, чем с целой армией врагов.
А где я сейчас нахожусь?
На границе двух миров. Пока открыт портал, ты можешь вернуться обратно.
Это мне уже Кащей объяснил. Но своё решение я менять не намерен.
Одобряю твой выбор, кивнула рыбка. Главное, не бойся и помни, что в итоге добро всегда побеждает зло!
Так-то оно так. Вот только жаль, не все доживают до конца сражения. Ладно, не будем о грустном
Рыбка, а где этот дракон обитает? Как мне его найти?
Дело в том, что он не один. Драконов тут много, и у кого твоя Василиса, я сказать не могу. Отправляйся лучше к Ягине, она точно знает где кого искать.
А кто такая Ягиня?
В просторечии её называют Бабой Ягой. Слышал о такой?
Ну кто же о ней не слышал? Опять сказки начинаются? Может, у меня действительно крыша поехала, и всё это просто чудится? Хотя, нет, я потрогал шишку на голове, больно! Значит, не сплю, реально мне Кащей врезал.
А ты уверена, что Баба Яга сможет мне помочь?
Витя, важно, чтобы ты в это верил. Постарайся её уговорить. Если она захочет, то поможет.
А если не захочет, то сожрёт. Как говорил Пятачок: «Всегда есть варианты»
Тогда ещё один вопрос: где эту Ягиню найти?
А проводник волшебный для чего? Тебе его Кащей оставил в личное пользование. Там есть и навигатор, и поисковик, и карта.
Спасибо, ты мне очень помогла!