У Дженны аппетит был отличный! Она спешила проглотить пюре и поскорее убраться из общественной столовой. Учителя и медсёстры иногда подсаживались к ней, чтобы пообщаться, вызнать о её самочувствии и настроении.
Как твои дела, Василиса? вдруг раздался над головой девочки женский голос.
Это была высокая худощавая женщина с гордой осанкой и тяжёлым взглядом главнокомандующего отделения медсестёр. И это была та самая старшая медсестра, о которой девочку предупреждал Друговский, поборница дисциплины и обладательница вызывающе алых волос, неизменно завязанных на затылке в объёмный пучок.
У меня всё хорошо, уважаемая Белова, вежливо ответила Дженна, отводя взгляд.
Бледно-голубые глаза женщины вызывали у неё неприятные ассоциации с медицинским сканером.
Слышала, ты много читаешь, улыбнулась своими тонкими красными губами медсестра Белова. Учебники по медицинехороший выбор Хочешь стать врачом?
Хирургом, со злости буркнула девочка первое, что пришло ей в голову.
Вот как, одобрительно кивнула женщина. Чтобы помогать самым безнадёжным больным?
Мне интересно внутреннее строение человека, Дженна заставила себя улыбнуться.
Медсестра присела на стул, внимательно наблюдая, как девочка доедает десерт и неловко вытирает сладкие пальцы о салфетку.
Сегодня у тебя короткий учебный день, внезапно сменила тему Белова. Хочу предложить тебе прогуляться, она понизила голос, наверх.
Дженна онемела от страха. Подниматься на верхние этажи строго запрещалось! Среди детей ходили страшилки, будто бы там ликвидируют «неизлечимых»: как их тела, так и личности стирают из памяти даже близких и знакомых людей. Преждевременная смерть одного индивидуума не должна пугать или расстраивать остальных. Как именно это происходило, никто не знал. А поскольку пациент исчезал из памяти, всё это были только слухи.
Если ты закончила обедать, идём, не терпящим возражения голосом сказала медсестра Белова. Время не ждёт
Девочка и женщина молча встали из-за стола и направились к выходу. Они долго шли по лестницам, поднимаясь всё выше. Они проходили вдоль длинных серых коридоров, единственным украшением которых были закрытые дверис одной стороны и большие окнас другой. На средних этажах, где жили воспитатели, учителя и врачи, пластик окон был прозрачным, так что можно было увидеть город. Башни небоскрёбов отражались от куполообразного неба. Улицы делили землю бороздами линий и углов.
Дженна глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Самые верхние этажи, куда вела её старшая медсестра, были заброшены; если ей и предстоит быть ликвидированной, она ещё сможет сбежать. Однако когда они оказались на очередной лестнице, медсестра взяла девочку за руку.
Нам ещё выше? Зачем? испугалась та, не в силах бороться с тонкими пальцами женщины, которая влекла её за собой.
Терпение, коротко ответила Белова.
Она отперла дверь, ведущую на запретную территорию, и протолкнула Дженну вперёд себя.
Но сюда нельзя! крикнула девочка. Вы не имеете права! С детьми так нельзя!
Не надрывай горло, дурочка, побереги своё тело, скривила губы Белова.
Вы думаете, что никто не будет меня искать? настаивала Дженна. Думаете, у меня нет друзей? Вы ошибаетесь! У меня есть друг
В ответ медсестра лишь беззвучно рассмеялась.
Они прошли по коридору и, войдя в одну из пустых комнат, остановились. Цепкие пальцы медсестры разжались, выпуская девочку на свободу. Дженна рванулась обратно к выходу, но Белова преградила ей путь и, мягко развернув, оттолкнула назад.
Ты так много читаешьи всё равно слишком глупа, раздражённо бросила старшая медсестра. Но на глупости и сказки больше нет времени! Тебе необходимо кое-что узнать о реальности, увидеть истинную картину мира
Девочка замерла, прислонясь спиной к стене и судорожно размышляя над словами Беловой. Тем временем женщина извлекла из своей сумочки блокнот и карандаш с радужным ластиком. Глаза Дженны расширились.
Ну? проговорила медсестра, вопросительно изогнув бровь. Что скажешь на это? Откуда они у тебя, как думаешь?
Девочка не проронила ни звука, шумно вбирая носом пыльный воздух.
Правильно, кивнула женщина. Как я уже и говорила: ты слишком глупа.
Я нашла их вДженна сжала кулаки и запнулась.
Её губы и подбородок предательски задрожали, слёзы покатились из глаз.
И? поторопила медсестра.
Это Вы подложили их? наконец смогла выговорить девочка.
Слава богам, ты не безнадёжна, одобрительно кивнула Белова. Да, я подарила тебе блокнот и карандаш, сказала она, сделав шаг навстречу. Я позволила тебе играть с саблей и даже безнаказанно убегать из интерната на прогулки, говорила она, медленно приближаясь. Это я позволила тебе беспрепятственно наслаждаться своим даром сочинительства! она самодовольно усмехнулась. Но у всего есть цена. И теперь я задам тебе один очень важный вопрос. Он удивит тебя, моя дорогая, моя милая Дженна
У девочки перехватило дыхание. Откуда Беловой было известно её сокровенное имя?! Книга о королеве так и осталась стоять в библиотеке, а сама Василиса никогда не писала это имя в сказках, пряча главную героиню за другими прозвищами. И это имя знал лишь Друговскийеё единственный друг. Ах, но друг ли?
Дженна в отчаянии рванулась к двери, но женщина поймала её и грубо швырнула обратно. Девочка упала, неловко подвернув ногу, вскрикнула и теперь уже расплакалась навзрыд.
Да ты крикса1 неразумная! в сердцах воскликнула медсестра.
Незнакомое выражение прозвучало так странно и смешно, что Дженна вмиг позабыла своё горе. Откуда Белова вообще взяла это слово? И до того Она упомянула богов? Неужели она тоже читала запрещённые книги?
Кто такая крикса? переспросила девочка, шмыгая носом и удивлённо хлопая мокрыми ресницами.
Женщина вздохнула:
Успокойся, и, может статься, у тебя ещё будет возможность узнать ответ
Так Вы не убьёте меня? удивилась Дженна.
Белова отвернулась от неё. Она вздохнула, а затем рассмеялась и снова посмотрела на свою несообразительную пациентку.
Ты готова умереть? И только-то?
Я готова к смерти, но не к ликвидации! гордо произнесла Дженна давно заученную установку.
А если я предложу тебе побег? неожиданно спросила Белова.
Девочка затихла. Побег, теперь такой реальный, почему-то оказался не менее устрашающим, чем смерть.
Я не верю Вам, уважаемая Белова, всё, что смогла пролепетать девочка.
И не поверишь! рассмеялась медсестра. Не поверишь, даже согласившись и оказавшись на свободе, ибо всё это несколько выше твоего ограниченного человеческого понимания
Хорошо, кивнула Дженна. Допустим, Вы не медсестра. Может быть, Вы и не Белова?
Женщина перестала улыбаться. Взглянув в глаза девочке, она подняла руку и одним быстрым движением извлекла из своей причёски изящную шпильку. Алыми волнами волосы рассыпались по груди и по плечам медсестры. Они были такими длинными, что доставали до самых бёдер. Даже у артисток не было таких красивых, блестящих и ярких волос!
Вы ведьма, что ли? несмело произнесла девочка, холодея от собственной догадки. Неужели такое можно было сказать вслух?
Да, внезапно ответила Белова. И нет. Она опустилась на колени рядом с девочкой, не жалея своего стерильно-белого платья. Всё же я медсестра. Я чародейка и медсестра.
Дженна не сумела сдержать смеха.
Твоё сознание не в силах увидеть истинную природу вещей, спокойно продолжила ведьма. Я и Белова, и нет. Ведьма, как ты изволила выразиться, и медсестра. Мы перемешаны.
Это ещё как? испуганно спросила Дженна, прекратив смеяться. Перемешаны?
Так же, как и ты, крошка моя, улыбнулась ведьма-медсестра. Ты, она ткнула тонким пальцем ей в грудь, уже перемешиваешься с Дженной.
Не понимаю
Ты живёшь двойной жизнью, объяснила Белова. В других сферах подобных тебе людей немало. Они путешествуют в своём воображении, пишут книги, стихи, песни, картины Однако ваш мир не поощряет подобных затей. В нём нет места тем, кто желает создавать свои маленькие миры и играть другие роли. В нём нет на это силы. Ваш миркак дряхлый старик, которому невмочь подняться с кресла.