Ты что глухая, рыжая лисичка? С дерева свалилась? наклонившись чуть ниже, проорала почти в ухо Скрытого Клинка Галь, от чего Аэль уже не удержалась и поморщилась.
Я слышу, Галь, а еще прекрасно вижу, что ты теперь дежуришь не в поле, а за стенами в самом теплом уголочке. Только в толк не возьму, за что же Вам такая честь. Не уж то Цахиль настолько приглянулась, что она решила сберечь самое ценное подальше от передовой? с натянутой улыбкой проворковала так называемая «рыжая лисичка», заставив белокудрую девушку прыснуть со смеху, когда Галь побагровела от подобной вопиющей наглости.
Аэль прекрасно понимала насколько за эти слова в будущем ей прилетит, если Цахиль узнает, а главное поймет смысл сказанных девушкой слов, но сейчас было гораздо важнее пробраться внутрь замка.
Да ты, как никак нарываешься, распутная девка!
Взбеленилась багровая от злости Галь Буреломка, которую прозвали так за ее нрав, а еще за то, что высокая буйная дылда постоянно что-то крушила.
Только, как говорится, сила есть ума не надо, или богини обделили, в чем не приходилось сомневаться.
Почти на две головы ниже Галь, Аэль была по сравнению с ней маленькой хрупкой ремесленницей, которой следовало сейчас взять и побежать прочь, звать о помощи. Но не тут-то было. Рыжий Бес, как обозвали одну из скрытых клинков, улыбалась теперь во все белые зубы, держа ладошку на эфесе своего клинка.
Вовсе нет. Мне даже рассказывали, как у нее текут слюнки, когда она смотрит на твой зад, а не на мои щуплые бока. Так что расслабься, распутством мне заниматься с твоей дражайшей командир любовницей некогда.
Хихикнула девчушка в тот миг, когда обрушился крепкий удар. Однако, когда пыль улеглась, а Галь ревела от гнева боевым кличем, от Скрытого Клинка только пятки сверкали по лестнице вверх. Путь до залы собраний лежал уже коротенький. Оставалось только сообразить, какая дверь нужная. Не хватало еще взять и открыть дверь какой нибудь царицы.
Пять ударов розгами были бы обеспечены, а после шуток о Цахиль последние пять, о которых ты будешь хоть что-то помнить в своей жизни. Но слух в этом деле подсказал Скрытому Клинку верное направление. Голоса, что порой звучали, исходили от залы с левого крыла из второй двери. Девушка в минутной нерешительности помедлила.
Дурфы пойдут на нас с севера. У них семь сильных предводителей, а с каждым из них по три шесть подразделений войск. Особенно опасных боевых Дев противника заметили только девять десятков. Остальные по силе средние, но тоже опасны. В наших возможностях обыграть их на их же тактике.
Звучал низкий грубый голос, властный, строгий, от которого сразу бежали непроизвольно мурашки по спине. Легко узнавалась в речи Царица Земли. Пусть и мрачная, она была одной из тех, кого слушали беспрекословно, а еще ее тактика не раз спасала войска от неминуемой гибели.
Разместим копьеносцев впереди в центре. За ними сразу пусть идут воины Зеленого Листа. Сестры Преодолевающих Ветра хороши при стрельбе с больших расстояний. Пусть начинают стрелять, как только завидят врага, а разместятся по флангам. Так мы посеем панику в строю и снимем сильнейших магов до их атаки.
Они не смогут применить магию, пока не приблизятся на сто метров, отозвался на сей раз нежный бархатный голос, и Аэль в нем узнала Первую Скрытых Клинков.
Храброе предложение дополнило решение царицы, но в ответ воцарилась минута тишины, в которую Аэль могла бы войти, но только успела коснуться ручки двери.
Принято, Ириль. Так мы выиграем еще немного времени, прежде чем ударят Девы Богинь. Им понадобится время, чтобы сотворить атаку, и пусть они будут готовы, иначе каждая минута до их выхода будет стоить жизни наших бойцов, подытожил низкий голос и послышались шаги в сторону двери.
Рыжеволосая отпрянула от двери, отскочив к стене.
Совещание закончено. Отдайте распоряжения своим воинам и будьте готовы встретить противника, приказала Царица, встретив хором ответ присутствующих.
Из двери хлынул весь состав совета, не без улыбки замечая вжавшуюся в стену Аэль, что тщетно изображала из себя хамелеона, искренне веря, что ее хоть кто-то не заметит.
Но вот и час расплаты. Почти последней из двери залы вышла светловолосая женщина, чьи прямые волосы были частично распущены, но поверх них виднелась тонкая косичка, а виски ее были аккуратно выбриты. Взгляд желтых, как листья подсолнуха, глаз остановился на неловкой фигуре у стены, что тут же отсалютовала своей первой.
А, Аэль, ты уже здесь. То-то я слышала странный звук с улицы. Думала уже на нас дурфы налетели, растеклась мягкая мелодичная речь главы, что направилась мимо левой руки отряда за всеми уходящими.
Аэль залившись краской, потупила взгляд и поспешно нагнала Первую Скрытых Клинков, держась поодаль слева на расстоянии двух шагов.
На посту ничего не видно? спросила Ириль, косо взглянув на рыжеволосую, но почти сразу отвела от нее взгляд.
Уголки губ приподнялись вверх, но то была мимолётная улыбка. Шаг у главы был тихий, ровный, будто некуда было спешить.
Ничего. Никаких признаков противника, доложила быстро Аэль, подняв взгляд, устремившийся в спину Первой, но тут же вновь отведенный в сторону.
Девушка прекрасно помнила, что Глава терпеть не может, когда смотрят в спину, а раздражать ее хотелось меньше всего. Аэль и не заметила, как обе девушки покинули замок. Только отголоски отборной брани Галь вернули воительницу в реальность, как и улыбка на губах Первой, что наблюдала за попытками Мурган удержать напарницу по караулу от броска на левую руку Скрытых Клинков.
Тем временем, по ту сторону векового леса, в нескольких сотнях миль от крепости бескрылых, дурфы разбили военный лагерь.
Этим двум народам предстояло ещё одно сражение. Сколько их уже было? Возможно ли сосчитать, сколько крылатых покинуло свои семьи, так и не вернувшись? Их кровь окрасила землю в багряный, а тела пустили корни на местах битв не меньше, чем этот дремучий лес, в память о тех, кто уже не откроет глаза в этом мире.
Война превратилась в образ жизни для всех, кого призвали занять места павших, но за ними шли новые, совсем юные крылатые ведьмы, коим предстояло заполнить бреши в поредевших рядах. Но стоила ли война утраты и жертв? Этот бой должен был стать переломным, и победа означала бы то долгожданное преимущество, которое бы определило исход во всем многовековом противостоянии.
Однако, по воле держащей весы судьбы, вести народ крылатых в бой доверили юной наследнице правящего рода. Высокая девушка, с черными, как ночь, волосами и светлыми, точно отражение луны, глазами. При рождении ей было даровано имя Дорэль. Первенец цариц Рефаль и Анор. Дитя, любящих друг друга женщин, под чьим внимательным взором народ крылатых развивался дальше.
Именно из прогрессивных идей юной дурфе, коей предстоит в будущем возглавить народ, доверили вести их в бой, но раньше, чем грянет гром новой битвы и жар ее опалит зеленые луга, предстояли часы трудоемкой подготовки. Весь лагерь затянула работа.
Суетливые дурфы готовились к бою, собирая снаряжения и подготавливая зелья на крайний случай. Никогда нельзя предугадать, когда целебное снадобье пригодится для восстановления, а когда позволит сохранить саму жизнь дочери Богинь во имя их. Каждое сражение с баргустами уносило с собой слишком многих, как от крылатых, так и от бескрылых.
Принцесса проходила между палатками, проверяя приготовления и следя за работой тех, кого называла с гордостью сёстрами, с которыми готова была разделить любую участь, будь то победа, либо поражение. Но последнее они непременно минуют. В этот раз Богиня на их стороне, Могущественная Живодарящая не оставит своих дочерей, не позволит свершиться неправедному.
Но так ли был безупречен план? Дорэль терзали сомнения, как бывало перед важным событием. Прежде это были экзамены на освоение стихий, а еще на получение права считаться взрослой дурфой, только в отличии от прежних испытаний они касались только Дорэль. Сейчас же плечи дурфы прогибались под грузом ответственности за жизни народа, тех, кто пойдет с ней и из-за ошибки может умереть.