- Деревни эти примерно вот здесь. Точнее пока не нарисовали, сам понимаешь, прежде там было жуткое захолустье. И кто бы мог подумать... Лететь лучше днем, ориентироваться по Редиму или тракту, тогда точно не заблудитесь.
Юрген деловито кивал. Он склонился над картой вместе с Липкой, и у столов не осталось места, поэтому Даша, которой из-за недостаточных познаний в картографии смотреть на Принамкский край было необязательно, переминалась с ноги на ногу чуть поодаль, между шкафом и березой. От дерева разило полезным, но неаппетитным удобрением: береза к осени захирела, а уборщица Тоня решила ее подкормить, невзирая на слабые протесты обитателей кабинета, которые считали, что березу, конечно, жалко, но свой комфорт дороже.
- Лететь днем,продолжал начальник,а посещать обду ближе к ночи или рано утром, чтобы вас никто не видел. Не стоит пока Ордену знать о наших планах, иначе вздумают, чего доброго, встречные обвинения нам выдвинуть. Тогда торговый союз точно полетит ко всем смерчам.
- Ты все-таки заявил во всеуслышание, что у тебя украли наградную саблю?фыркнул Юрген.
- Конечно,Костэн пожал плечами.Все давно согласовано, ждали только подходящего момента. Позавчера у Верховного был прием, туда пригласили благородных господ, и в официальной части я выступил с докладом. Мол, во время дипломатической встречи представитель Ордена набросился на меня, ранил, похитил саблю и улетел. Требую разбирательства, возвращения украденного и выдачи преступника.
- Если представить, выходит полнейший анекдот,рассмеялся Юра.А господа что?
- Господа сначала пытались отпираться, но мы позаботились, чтобы в доказательствах недостатка не было, вплоть до сличения отпечатков подошв и тому подобного. Ведь место преступления оказалось полностью в нашем распоряжении. Теперь люди не знают, чего от Холмов ждать, смятены. Они наверняка вообразили себе, будто мы теперь решим разорвать торговые договора. Мне иногда кажется, что люди считают сильфов поголовно стукнутыми об тучу,Костэн саркастично усмехнулся.Они рассчитывали, мы на весь мир заорем о предательстве и откажемся менять технику на принамкское зерно. Как будто мы не в состоянии понять, чем нам это обернется. Теперь, если люди наконец-то прозреют и поймут, что стукнутые вовсе не мы, а они, то выдадут саблю, вора, а ближайшие лет тридцать будут сидеть тихо и делать выгодное нам. Если нетполучат от нас обду, которую так боятся. Собственно, это и есть ваша задачапосредничество в переговорах с Климэн Ченарой. Своих интриг не плести, на рожон не лезть.
- А чего ты на меня смотришь?вскинулась Даша.Я уже не та восторженная дурочка, какой была полтора года назад!
- Но все так же вспыльчива. Дарьянэ,голос Липки сделался вкрадчивым,в Принамкском крае молчи и слушай, прошу тебя. Тебя бы вообще не отправили на это задание, но во-первых, ты уже неплохо знакома с Климэн; во-вторых, с Юркой замечательно сработалась.
- Да помню я,буркнула Даша и еще дальше отступила за кадку, брезгливо морща нос: удобрение у Тони было на редкость ядреное, у березы явно не осталось шансов на тихое сезонное увядание.
Обидно чувствовать себя не ценным сотрудником, а чем-то вроде верительной грамоты. Мол, гляди, госпожа (или сударыня, как там у ведов правильно?) Климэн, твоя знакомая сильфида, а с нейтакой же хороший спутник, которому можно доверять. И мы все уже заочно знакомы, правда? Значит, и дела у нас хорошо пойдут, и тайн у тебя от нас не будет.
Хотя сейчас, многое поняв и передумав, Дарьянэ сильно сомневалась, что на свете есть хоть одно существо, от которого у несгибаемой Климы нет тайн. Странное впечатление производила эта девушка. Она была добра к Даше и честна с ней. Но в то же время чувствовалосьКлима может быть жесткой, даже жестокой. Она была властная, ее хотелось слушаться, потому что при первых же минутах знакомства возникало впечатление, будто только Клима знает, что делать. Клима была младше Дарьянэ на три года, а по разуму казалась старше на тридцать лет. Об истинной честности новой обды сильфида вообще старалась не думать. Совершенно ясно, что Клима хитра и изворотлива, но насколько большую ложь она может позволить по отношению к союзникам? Тем болееи Дарьянэ отдавала себе отчетсильфы и сами не честные союзники для обды. Их честность слишком зависит от обстоятельств.
Утро уже давно миновало, день перевалил за середину. В приоткрытое окно задувал сквозняк, ветром приносило редкие крупинки снега. В начале ноября Холмы были запорошены снежной крупой, сухие укропные веточки над усадьбами покрывал иней. Солнце пряталось за тучами, и оттого пороша казалась серо-голубой, как песок на кислотных морях. И многочисленные холмы словно все были сложены из этого мелкого песка. Ветер дул, приводил в движение верхний слой песчинок, и их разносило по округе, обнажая темные хребты земли. Холмы сыпались, пока не рассыпаясь, но все равно походя на огромный песчаный город, который вот-вот закружит, взметнет к небесам особенно сильный порыв ветра, и уже не будет ничегони темной земли, ни серо-голубых песчинок, только бесхозная равнина, оплакиваемая кислотным ядовитым морем.
Рассыпался песчаным домиком прежний мир, прежний порядок дел. Притом рассыпался по вине людейтех, кто мог и не бывать никогда на Холмах. Ветер тоже не смотрит в глаза песчинкам, которые кружит. Нужно было уберечь развалины старого дома и на его месте возвести новый, для защиты от ветра смочив и укрепив песчинки кровью. Желательноне своей.
Поэтому Верховный сильф Амадим отправлял в Принамкский край не войска, а двоих агентов тайной канцелярии.
- Нам всегда очень мало было известно о ведской половине Принамкского края,говорил Липка, расхаживая по кабинету. Подчиненные внимали: Юргенсидя на столе (а точнеена южном пригороде Гарлея), Дарьянэстоя у карты, к которой ей наконец-то удалось подобраться, оставив соседство благоухающей удобрением кадки.Сильфов там не жалуют, вербовать агентов из местных очень трудно, все, сочувствующие Холмам, давно перебрались в Орден. Сведения скудны, но есть. А вот про окружение Климэн мы не знаем почти ничего. Больше всего сведений предоставила полтора года назад Дарьянэ. И нечего задирать нос, Даша, тебе просто повезло. Благодаря тому, что сама Климэн и ее правая рука Гернес Таизонбывшие воспитанники Института, их биографии известны наиболее полно,Липка говорил как по писаному, наверняка ему уже не раз за полтора года приходилось это рассказывать.Гернес родился в центральной части Принамского края, в крупном селении близ Косяжьей крепости. Это не так далеко от Гарлея. Кстати, Юрка на том месте сейчас сидит. Даша, не пинай мужа, вид пары кружочков на карте тебе все равно ничего не скажет. Итак, родители юношипочтенные зажиточные селяне, помимо старшего ребенка, Гернеса, у них есть четыре юные дочери. Семи лет отроду Гернес поступил в Институт, подавал большие надежды, был отличником и кандидатом в благородные господа. Почему он спутался с обдой при таком блестящем будущемнеизвестно.
- Гера Климу очень почитает,не упустила случая блеснуть знаниями Дарьянэ. Но восторгов не последовало, Липка только слегка кивнул.
- Второй сподвижник Климэнколдун, мы не знаем даже его фамилии. Только имяТенька. Возможно, сокращение от Артений. Или от Теньяр. Если Даша не приукрасила, рассказывая, что вытворяет этот колдун, то способности Теньки довольно незаурядные. И четверть ведских колдунов не может такое. Конечно, до коллег древности ему далеко, но для современности очень неплохо,ценителю магии и колдовства Костэну Лэю в голову не могло прийти, что на дремуче-непрофессиональный взгляд друзей и соседей Тенька не обладает незаурядными способностями, а просто мается дурью.Известно, что у Теньки есть сестра, отец то ли убит, то ли воюет на границе, мать умерла. Предположительно, Климэн сейчас живет в доме именно у Теньки. Любопытный факт: ни в один из своих городов она не переехала, это известно точно. Будет неплохо, если вы узнаете причину.
- То есть, мы будем не только налаживать союзнические отношения, но и понемножку шпионить,сделал вывод Юрген.
- Но смотрите, чтобы вас не прибили и не выдворили за шпионаж,нахмурился Костэн.Главная задача все-таки дипломатия, а не разведка. Хорошо, если вы сможете кого-нибудь завербовать. К примеру, Ристиниду, дочь покойного Жаврана Ара. Если она еще при Климэн, конечно.