Карлин могла только гадать, однако от напряжения между этими двумя уже начинали нервно стучать зубы, а ладони потеть. Девушка едва сдержала подступающую к лицу краску.
Как мило, что вы до сих пор так неровно дышите друг к другу, матушки. Ваш союз можно считать триумфальным, сморозила Карлин, довольно ярко осознав, что перегнула палку. Даже порезанная бровь варга подскочила вверх, хотя Лана поджала губы в недовольстве, а Алиссия едва удержалась от приступа навязчивого смеха. На щеках играли очаровательные ямочки, губы растянулись в широкой выразительной улыбке, а во взгляде плескался тот же красноречивый огонек смешка.
Пожалуй, ты права. Такими темпами мы скоро обзаведемся сестренкой, буркнула Лана, в один залп осушив свой бокал. Дворецкий поспешил наполнить его снова, пока варг присматривалась к стейку, который был в тарелке.
Но и их игре кто-то должен был помешать. Этим кем-то оказалась Карлин, на которую вскоре вопросительно посмотрели, а после виновато опустили взгляд. Правильно. Вампирша позволила себе больше дозволенного.
Ты права, милая. Если бы не наша странная любовь Я даже не знаю, что делала бы, если бы её не было. Моя частичка, тебя бы не было И это не даёт мне покоя, за всю долгую язвительную беседу это было первое, что слетело с уст вампирши очень тоскливо и искренне. В один миг сердце больно кольнуло, а осознание того, что сегодня девочка узнает всю правду, ещё больнее сделало, но слезам пролиться не позволили.
Что тогда случилось бы? Если бы они с Ланой любили друг друга? Возможно, у них был бы совместный ребёнок, но Карлин тогда не было бы. Той, которая вывела уже очерствевшую вампиршу состояния одиночества. Но тут, как гром среди ясного неба, до ушей чистокровной добрались слова Ланы, вызвав взметнувшуюся вместе с алыми глазами бурю волнения.
С-сестрёнку? Л-Лана, не при ребёнке же! Э-это так неожиданно, и что скажут окружающие? Нам уже давно не двадцать и даже не тридцать. Карлин сама скоро найдёт свою вторую половинку, а ты о таком Ирен покраснела и отвела взгляд в сторону, замявшись. Картина для варга должна была быть знакомой. Как тогда, когда они были близки впервые и, кажется, в последний раз.
Ох, уж этот язвительный тон вампирши. Если бы никого не было, Ирен бы не была столь разговорчива, потому что её бы уже разорвали. Варг мысленно прокручивала такие сюжеты, отчего на губах показалась улыбка, хоть удивление не сошло с лица. А вот Алиссия успела побледнеть. Девушка спешно стала заниматься своим мясом, рассекая его ножиком. Уж больно знакомый бурный поток растекался от эмоций вокруг, который был не по душе варгу.
О, да брось, дорогая, мы давно не дети. И обе знаем, что жизненных сил вампиров и варгов столько, что и в две долгих сотни лет от роду мы можем породить тридцатого наследника. Тем более, когда ты так сильно скучала Ах, жаль, что вампиры не склонны отвечать на любовь наследниками, тогда у нас была бы не одна прелестная дочь, а восемь или десять, продемонстрировала свои сорок ровных белоснежных зубов варг, заставив и дочь нервно подернуть бровью.
Что это такое было? Очень близко к страсти, вот только радоваться их дочери или же плакать от столь странных отношений матерей, решить Карлин вовсе не могла. Каким же необъяснимо-жутким делом было ощущать весь этот противоречивый шквал, как странно было видеть, как на юных смягченных чертах вырисовывается знакомый конфуз. Ну ничего. Пусть привыкает. Она уже не ребенок.
Тем более, Карлин наследница Драйфорд. Очень жаль, что она пошла только в мою родню, и я желаю исправить это. Ты ведь не против, дорогая? промурлыкала Лана, с той же улыбкой буравя взглядом Ирен, будто разрывая её глазами. Впрочем, ещё чуть-чуть, и так, и будет. Прошу, не распаляй мой нрав смущением, иначе нам придется прервать этот чудесный ужин, и я не успею пообщаться с дочерью этим вечером, добавила Лана, опустив голову вбок, вновь приблизив бокал вина к губам. Что это с варгом? Она настолько готова пойти в ва-банк?
Вампирша и сама чувствовала то, что скоро доиграется, и приведет это не к самым хорошим последствиям, а потому больше язвить не стала, лишь обиженно добавила:
Вот всегда ты так. Заставляешь краснеть Как мне теперь дочери в глаза смотреть? Да и потом, ты ведь знаешь, что Карлин было тяжело со мной. Тебя мне не заменить. Я не хотела бы, чтобы и другие наши дети так же скучали по тебе. Тем более, если они унаследуют только мою кровь, то и в Цитадели им будет не очень комфортно, даже если это будет возможностью видеться с тобой.
Ирен продолжила есть, в этот раз постаравшись доесть всё, что было в её тарелке. Щеки всё ещё пылали румянцем, который попытались скрыть алыми волосами. Взгляд на Лану больше не поднимали. Карлин могла быть удивлена таким поведением матери. Всё-таки до этого увидеть клыкастую в таком неловком положении не удавалось. Она никогда до этого не краснела и не отводила так старательно от кого-то взгляда. За время разлуки сила варга возросла, и Цепеш чувствовала это всем нутром, но старалась не показывать этого.
Но я рада, что Карлин так похожа на тебя. Холодными вечерами, когда мне было одиноко, я прижимала её к себе и вспоминала о тебе. Мне сразу же становилось так тепло на душе. Говорят, же, что ребёнок похож на того, кого любишь больше всего. И наша девочка не дала мне овдоветь при живой супруге, снова болезненный укол. Сердце разрывалось так, словно кусок мяса, который терзали волки. Ирен помрачнела и положила столовые приборы. Ненужные чувства вновь вспыхнули, и это совсем не радовало обладательницу алых глаз. Её губы сомкнулись в тонкую линию, и кусок больше в горло не лез.
Верно. Ребенок похож на того, кого любишь, тихо отозвалась Лана, сиротливо подняв взгляд на дочь. Её мягкие черты лица, её менее суровый, чувствительный нрав и пылкие пышные губы. Как же она была похожа на свою мать. Лана сжала руку, непроизвольно разбив бокал. Осколки вонзились в кожу, отчего дрогнули длинные ресницы. Дворецкий поспешил помочь Лане, а варг откинулась на спинку стула, странно отрешенно наблюдая за его осторожными действиями.
Второй прислуживающий поспешил выйти из комнаты, а вернулся с бинтами тогда, когда они уже не понадобились раны затягивались удивительно быстро. Видно, это свойство древних варгов, близкое к действию регенерации вампиров. Когда же рука полностью зажила, слуга отошел, поспешно откланявшись. Карлин ошеломленно наблюдала за такими действиями, не сводя глаз с матери. Лана уже начала отсекать кусочки мяса и, прожевав один, взглянула на дочь, что до сих пор не сводила с неё глаз.
Ничего страшного, родная, моя рука слишком долго сжимала клинок и огрубела настолько, что позабыла, как это держать хрупкий хрусталь, промурлыкала варг так, будто ничего не произошло. Но в груди щемило и терзало. Ребёнок, что вырос в таком союзе, беспомощно опустил глаза от пытливых голубых глаз матери, что сейчас смотрела так грустно и мучительно, что хотелось закричать.
Взгляд поднялся на желтые глаза Ирен, такие яркие, такие спокойные. Они часто бывали грустными, но грусть из них быстро убегала, и сейчас Карлин нуждалась в поддержке их, в поддержке Ирен, которая помогала уснуть ночью в детстве, в её ласковом взгляде, даже если дочь нашкодила и рассердила свою учительницу.
Ты очень похожа на бабушку, Карлин, пришла на помощь сестре Алиссия. Ещё бы, как бы ей было не знать, если, собственно, сама Алиссия напоминала свою мать весьма неплохо, но ей недоставало этой вьющейся структуры волос, не хватало чего-то неуловимого, что присутствовало в Лане от матери, что присутствовало теперь и в Карлин в более мягкой, размытой форме. Глава службы Империи усмехнулась, взглянув косо на сестру, что вновь была примирителем враждующих сторон семейства.
Как жаль, что ты можешь на неё взглянуть лишь по портретам, а также в зале героев Империи. Но ты действительно на неё очень похожа. Можешь гордиться исключительной красотой рода Драйфорд, моя прекрасная племянница, отозвалась тетушка, на которую Карлин воззрилась с удивлением и неприкрытым любопытством. Из истории девушка знала, что это была одна из быстрейших варгов, но в то время её рекорд скорости смогла побить Лана в этой войне, а значит, это была прежняя быстрейшая варг, одна из тех немногих, кто долго сохранял чистоту рода среди этого вида. Но никто из матерей никогда не рассказывал о ней. Какая же она была? Почему же мать так реагировала? Карлин замялась спрашивать, совсем тихо уточнив.