Не думаю, что будет уместно, если мы продолжим ходить по домам всей толпой. Нам необходимо разделиться. У нас два дома, значит, по два человека на каждый.
Вообще-то есть ещё Джой, и его тоже надо учитывать, возразил Юстас.
А вы с ним связывались?
Нет, но я могу позвонить в Тиеру и позвать его.
Это нецелесообразно, сказал Вернер.
Но и не очень честно. Это же была его идея.
Мы можем всё разузнать и потом сообщить ему.
Ладно, я так понимаю, что я буду с братом, а вы вдвоём.
Нет, покачал головой Макс. Если мы всё-таки пройдём в подвал и обнаружим там надпись, нужно быть совершенно точно уверенным, что это язык амаргов и что это нужное слово. Ни я, ни Мартин этот язык не изучали. Поэтому ты, Юстас, пойдёшь со мной, а Эриш пойдёт с Мартином.
С каких пор ты у нас главный? задал вопрос Эриш.
Я ваш староста, ты не забыл? И если у тебя есть, что возразить, я тебя внимательно слушаю.
Я могу написать на бумаге слово «восток» на языке амаргов и отдать вам.
Это может вызвать ненужные подозрения.
Лично я не против пойти с Эришем, сказал Мартин.
Да я тоже не против Макса, если он не будет сильно нудеть.
Значит, решено, кивнул Вернер. Выходим сразу после обеда. Куратора я предупрежу.
А кто в какой дом пойдёт? спросил Юстас.
Мы с тобой в больницу, не зря ты знахарь. Я занимаюсь своим историческим проектом, а ты своим, по медицине.
Вообще-то у меня проект по литературе, но ладно, будет теперь по медицине.
Мартин будет придерживаться той же версии, с какой вы ходили в архив, продолжал Макс. Эриш будет ему помогать.
Здание первой клинической больницы Айланорте, куда направились Юстас и Макс, находилось в историческом центре города. Вокруг него с годами вырос целый медицинский комплекс, но друзей интересовал главный корпус, в котором ныне располагалась администрация клиники, а также кабинеты физиотерапии.
Директор знает мою маму, сказал Юстас. Хочешь, по блату пройдём?
Куда по блату? В подвал? отозвался Макс. Как ты себе это представляешь?
Ну, хорошо. Что ты предлагаешь?
С директором действительно можно поговорить, но не стоит упоминать наше желание проникнуть в подвал. Мы можем попросить разрешения пройти по всему зданию с целью изучения особенностей постройки.
Это для тебя. Но у меня же типа по медицине проект.
Ну, а ты пойдёшь смотреть, как занимаются гирудотерапией, а потом сбежишь ко мне. Встретимся у входа в подвал.
Гирудотерапией?
Если тебе не нравятся пиявки, поинтересуйся электрофорезом.
Тебе его когда-нибудь делали?
Нет. А тебе?
Пусть лучше будут пиявки.
Директор клиники принял школьников очень вежливо, и его дружелюбие только увеличилось от фамилии Эскот. Разрешив Максу осмотреть здание, он проводил Юстаса в один из кабинетов и оставил наедине с медсестрой.
Значит, тебя интересует гирудотерапия? с улыбкой спросила женщина.
Ага. Моя мама это не практикует, а я хотел бы попробовать, ответил Эскот.
Ты наверняка слышал, что лечение кровопусканием и в том числе с помощью пиявок используется людьми уже более тысячелетия?
Слышал, конечно.
Показать тебе, как это работает?
Покажите.
Медсестра надела перчатки, достала из банки крупную пиявку и проговорила:
Давай сюда руку.
Первой мыслью Юстаса было отказаться, но он всё-таки послушался. Женщина осторожно, но уверенно посадила пиявку на кожу.
Ой, Эскот почувствовал, как она присасывается к его руке.
Сейчас она начнёт пить кровь. Обычно за раз пиявка высасывает до пяти миллилитров.
А это надолго?
Пока она не насытится. Но, конечно, сеанс можно прервать, если, к примеру, посыпать её солью или пустить струю табачного дыма.
Замечательно, пробормотал Эскот, глядя на толстого коричневого червя на своей руке.
Он уже пытался придумать, как сбежать от медсестры, как её позвали к пациенту, и Юстас отправился искать вход в подвал как был, вместе с пиявкой. Макс уже его поджидал.
Это то, что я думаю? спросил Вернер, показывая на руку.
Это мой новый друг, ответил Эскот. Я зову его Тоби.
Пиявкигермафродиты, поморщившись, заметил Макс.
И что, гермафродита не могут звать Тоби?
Подвал заперт.
Если тут простой замок, то я открою, и Юстас свободной рукой достал из кармана проволоку.
Я так и знал, что это ты подбросил Винсенту сигареты, наблюдая за тем, как Эскот орудует проволокой в личинке замка, сказал Вернер.
Это не доказано, и Юстас с лёгкостью открыл дверь. За ней оказалась лестница, ведущая вниз. Ребята начали спускаться. Макс достал из кармана фонарик и включил его.
А ты продуманный, заметил Эскот.
Я не очень хорошо вижу в темноте, ответил Вернер. Полагаю, что и ты тоже.
Здесь наверняка есть включатель.
Тогда мы выдадим своё присутствие.
Кому?
Кому угодно.
Спустившись, ребята оказались в помещении, сильно напоминавшим склад. Куча коробок, какая-то мебель, инвентарь, тряпки, папки с бумагами. Юстас чихнул.
Будь здоров, сказал Макс.
Спасибо. Что-то мне не кажется, что здесь держат подростков, и Эскот снова чихнул.
Будь здоров ещё раз. Я с тобой согласен, но давай для чистоты эксперимента осмотрим стены на предмет надписей на языке амаргов.
Посвети тогда мне, Юстас чихнул в третий раз.
Что-то мне подсказывает, что у тебя аллергия на пыль.
А то я сам бы не догадался! и Эскот достал носовой платок. Свети, давай! И не на Тоби, а на стены! Ты его пугаешь.
Может быть, мне ещё извиниться перед твоей пиявкой?
На первый раз Тоби тебя прощает.
Послышался громкий стук, за ним щелчок и всё стихло.
Дверь закрыли, сказал Макс.
Ну, я думаю, что я её изнутри тоже смогу отпереть, шмыгая носом, ответил Юстас.
Боюсь, что не сможешь.
Это почему?
Там была щеколда. Её задвинули.
Это ты по звуку понял?
Не веришьидём, проверим.
Они вернулись к лестнице, поднялись наверх и убедились в правоте Вернера. Дверь была заперта на щеколду снаружи.
Я не понимаю логики этой щеколды, проговорил Юстас. Замок ладно. Нет ключане сможешь открыть. Но щеколда снаружи? Смысл?
Разве что запирать кого-то, как нас, пожал плечами Макс. Вполне возможно, что раньше подвал использовался для чего-то другого. Здесь могли запирать пациентов.
На карантин?
Вероятно.
Давай вернёмся и закончим осматривать стены, предложил Юстас.
Уверен?
Да. Я хочу точно знать, что это не тот подвал, который мы искали. Потому что если мы сейчас найдём надпись, то это будет означать, что мы с тобой следующие жертвы.
Тем временем Эриш и Мартин подошли к дому, когда-то принадлежавшему родственникам первого губернатора Айланорте. Сейчас на первом этаже этого здания располагался ресторан «Голубая агава», а на втором жили две семьи.
А ты ведь знаешь, что в этом ресторане когда-то была штаб-квартира преступного синдиката? вдруг спросил Мартин.
Знаю, кивнул Эриш. Это было одним из первых дел отца и дяди Линуша. Хозяин ресторана был главой синдиката. Потом «Голубую агаву» выставили на торги. Название менять не стали, потому что это уже история.
Что будем делать? Пойдём к администрации? Я могу рассказать им о проекте.
Не думаю, что они пустят нас в подвал.
А как тогда?
Иди сюда, Эриш обошёл здание и показал на окошко, ведущее в подвал.
Ты хочешь, чтобы мы через него пролезли? удивился Мартин. Вообще-то я не самый маленький человек в мире. А ты тем более.
Пролезть можно. Только одежду запачкаем и, может быть, даже порвём.
Ладно, вздохнул Вудс. Давай попробуем.
Давай, пока народу нет. Я на стрёме постою.
Мартин, кряхтя, пролез через окошко, следом за ним в подвал проник и Эриш.
Фу, я во что-то вляпался! воскликнул Вудс.
Тухлятина какая-то, ответил Эскот. Похоже на опарышей.
На кого?
Ну, личинки мухи. Червяки такие.
Эриш, давай ты быстренько посмотришь стены и мы обратно вылезем?
Эскот достал из кармана зажигалку и двинулся дальше. В подвале хранились продукты, которые сильно напоминали просроченные. Внутри стоял специфический запах, было сыро, а от огня зажигалки по стенам разбегались тараканы.