Вам кого, мальчики? спросила она.
Здравствуйте! заговорил Юстас. Мы делаем проект по архитектуре старинных домов для «Эсколар». Ваш дом нам очень подходит. Вы не могли бы пустить нас буквально на минуточку? Мы посмотрим это
Лепнину, напомнил Эриш.
Элементы барокко и неоклассицизма, невозмутимо добавил Макс.
Дома сейчас только маленькая хозяйка, но
Мы ничего не будем трогать, обещаем, очаровательно улыбнулся Юстас. Вы даже можете позвонить моему отцу.
А кто ваш отец? спросила служанка.
Линуш Эскот.
О ну, хорошо, проходите. Только недолго.
Спасибо вам огромное!
Ребята зашли в дом, и Макс с деловым видом начал расхаживать по гостиной и изучать потолок и стены. Юстас семенил за ним. Эриш встал у коридора, понимая, что вызовет много вопросов, если сейчас без спросу пойдёт в комнаты.
Чем это пахнет? вдруг спросил Юстас. То ли газ, то ли горелое что-то
Да, согласился Эриш. На газ похоже.
Да что ж такое! служанка побежала на кухню.
Эриш тут же устремился к комнатам.
Нет там никакой утечки, сказала вернувшаяся служанка. А где ваш третий мальчик?
А он вспомнил, что утюг не выключил и побежал домой, нашёлся Юстас.
Вы всё посмотрели? А то у меня дел полно.
Да, всё, кивнул Макс. Благодарим вас за содействие.
Тогда до свидания, и женщина пошла к двери.
Попрощавшись, друзья вышли из дома, где их ждал Джой.
Чего вы так быстро и где Эриш? спросил тот.
Он у девочки, ответил Юстас.
А как он вернётся?
Через окно, я надеюсь.
Тем временем Эриш заглянул в комнату, где на кровати, прижав колени к груди, сидела девочка лет тринадцати.
Ты кто? вздрогнув, спросила она.
Я из «Эсколар», ответил Эриш. Видел тебя однажды в окно.
Как ты сюда попал?
Хочу тебе помочь.
Мне не нужна ничья помощь. Особенно парня.
Как тебя зовут?
Милли.
Посмотри на меня, Милли.
Зачем? спросила девочка, но послушалась.
Ты молодец, ты уже о многом рассказала сыску. Но ведь ты что-то скрыла от них, да?
Мне страшно.
Ты боишься, что он придёт за тобой?
Да.
Он предупреждал тебя, чтобы ты ничего не рассказывала?
Да.
И что же ты не рассказала?
Там в подвале были знаки.
Какие знаки?
Не нортов. Похоже на такие буквы, как у амаргов.
Ты запомнила эти знаки?
Немного.
Покажи.
Милли молча вывела в воздухе слово «восток» на языке амаргов.
Ты умница, проговорил Эриш. А теперь забудь обо мне.
Он выглянул из комнаты и понял, что друзья уже ушли. Тогда Эриш вернулся, открыл оконную решётку и проговорил:
Когда я уйду, ты закроешь решётку.
Милли молча кивнула, а Эриш благополучно выбрался на улицу.
У тебя получилось! радостно воскликнул Юстас.
После того как вы меня там бросили одного, отозвался Эриш.
Нас служанка уже выгоняла.
Ты что-то узнал? спросил Джой. Девчонка заговорила?
Девчонку зовут Милли. Она сказала, что в подвале на стене была надпись на языке амаргов.
На вашем месте я бы сообщил эту информацию в сыск, проговорил Макс.
Тогда придётся признаться, как мы её получили, ответил Юстас. Ты представляешь, как нам всем влетит? И тебе в том числе.
Тебя выпрут из «Эсколар», закивал Джой.
Но ведь ты можешь нам помочь, сказал Юстас.
Ещё помочь? И чем же?
Разве у твоего отца нет связей в министерстве строительства? Он же у тебя владелец крупной строительной фирмы. Один из монополистов.
И что?
Ты же можешь через него узнать о подвалах старинных домов? Или, по крайней мере, спросить, где можно получить такую информацию.
Допустим, могу. Но как я это объясню?
Скажи, что для проекта нужно.
Отец знает тему моего проекта.
Скажи, что это для проекта Мартина. Вы же с ним друзья.
Макс вздохнул.
Так ты узнаешь?
Вы оба будете дежурить тогда, когда я скажу. И только попробуйте ввязаться в какую-нибудь очередную драку!
Мы обещаем, ответил Юстас. Да, братик?
Пф, Эриш отвёл глаза в сторону.
Это он тоже так обещает.
Ладно, я посмотрю, что можно узнать, проговорил Вернер.
Следующим вечером родители Эриша и Юстаса вернулись домой очень поздно, оба были уставшими и в дурном настроении.
Пап, что-то случилось? осторожно спросил Юстас своего отца.
Мальчик пропал, вздохнув, ответил Линуш.
И вы думаете, что это тот маньяк?
Мы очень не хотим, чтобы это было так, но и исключить это пока не можем. Мальчикнорт, ему двенадцать лет. Никогда не убегал из дома. Если это похищение с целью выкупа, то почему с родителями до сих пор никто не связался? Эскот старший снова вздохнул. Ладно, Юстас, не забивай себе голову. Мы его найдём.
А у жертв есть что-то общее, кроме внешности?
Я же сказал, не забивай себе голову. И помни, о чём я тебя просил.
Не гулять одному. Я помню, пап.
После разговора с отцом Юстас вернулся в их с братом комнату и застал Эриша за выполнения домашнего задания по математике.
Дашь списать? заглянув к брату в тетрадку, спросил он.
Кто-то обещал мне сочинение.
Завтра будет готово.
Ладно, дам.
Слышал уже, что мальчик пропал?
Угу.
А я тебя хотел ещё вчера спросить кое о чём.
М?
Почему ты так резко передумал?
Ты о чём?
Ты отказывался помогать Джою, а потом внезапно согласился.
Ну, передумал и передумал.
Ты в лице переменился. У тебя взгляд был другой.
Чего ты пристал?
Я хочу знать правду. Мы вместе в это влезли, так что не надо от меня ничего скрывать.
Ничего я от тебя не скрываю.
Врёшь ты всё.
Тебе нужна домашка по математике?
Ты передумал, когда узнал про подвал, проигнорировав последний вопрос Эриша, проговорил Юстас. И у девочки ты тоже узнал про подвал. Что-то с этим не так.
Значит, домашка тебе не нужна. Сам сделаешь.
Ты что-то знаешь. У тебя ведь так бывает, что ты что-то знаешь, чего другие не знают. Что тебе известно про этот подвал?
Эриш молча закрыл тетрадку, убрал её в стол, взял с полки учебник биологии и забрался с ним на верхний ярус кровати.
В молчанку играешь? вздохнул Юстас. Ну-ну.
Не спрашивая разрешения, он взял тетрадь брата, открыл свою и начал списывать домашнее задание.
Эриш понял, что уснул, только когда учебник биологии со стуком упал на пол, разбудив его. Ему снился всё тот же сон.
Ты чего книжками кидаешься? подал голос Юстас. Эй, ты вообще меня слышишь?
Слышу, глухо ответил Эриш, слезая с кровати.
Что тебе так не понравилось в заданном параграфе? Тот факт, что нет связи между размером мозга и умственными способностями и ты не сможешь больше говорить, что у меня мозг маленький?
Вообще-то там написано, что самый тяжёлый мозг был обнаружен у больного идиотизмом.
Во-первых, идиотией. Во-вторых, ты ниже прочитай. И, в-третьих, ты сам себе противоречишь.
Да, растерянно кивнул Эриш.
Братец лис, с тобой всё-таки что-то не так.
Я уснул, и мне приснился кошмар.
Про кого?
Неважно.
Очень даже важно. Я помню, как тебе приснились падающие с неба шары, а потом град побил часть кофе на нашей плантации.
Когда это было? Сто лет назад.
А ещё тебе приснилось, что у меня рука была красная, так потом меня шершень в руку укусил и я весь распух. Так что признавайся, что за кошмар.
Ты был прав насчёт подвала, вздохнув, признался Эриш.
Так он тебе снился? догадался Юстас.
И уже давно. Это повторяющийся сон с детства. Какое-то время я его не видел, но на днях он вернулся. Сейчас опять.
И что там?
Там ты.
В подвале?
Да.
Это не сбудется.
С чего ты так уверен?
Ты же меня предупредил. И я не буду гулять один. Не сбудется, братик.
Мне бы твой оптимизм, усмехнулся Эриш.
Я отсыплю, улыбнулся Юстас.
Уже утром в «Элизиуме» раздался телефонный звонок. Трубку снял Тлалок, который служил у Эскотов последние двадцать лет. Он позвал к телефону Юстаса, и оказалось, что звонил Мартин.
Отец Макса договорился с одним господином, который заведует архивом, в котором хранится информация по старинным зданиям Айланорте, сразу перешёл к делу Вудс. Он думает, что это мне для проекта нужно. Этот господин согласен сегодня меня провести в архив. Но мне кажется, со мной должен пойти кто-то из вас, потому что если там будет какая-то связь с амаргами, то вы точно лучше меня язык знаете.