Шестнадцатилетняя королева сияла свежестью и редкой красотой. В блеске бриллиантов, жемчуга и свечей, её походка показывала величие и грацию всех королев её рода. Она гордо шла, опираясь на руку своего отца, который едва сдерживал слёзы счастья. Словом, день свадьбы стал триумфом молодой невесты. Её любили, боготворили, обожали и восхищались.
После официального приёма к вечеру все собрались в роскошном зале, где одну стену полностью украшали зеркала. Параллельно зеркалам стояли высокие окна, создавая ощущение нескончаемого простора. Повсюду отражался свет горящих свечей, словно лучи солнца, ослепляя и будоража взор. Расставленные столы и стулья были вылиты из серебра. Столы накрыты шёлковыми белыми скатертями, обшитыми драгоценными камнями. Стулья покрывал изысканный бархат очень редкого цвета. По всему залу расставлены вазы в золотой оправе. Золотые торшеры и канделябры. Десятки хрустальных люстр свисали, чуть не касаясь полов.
Зал был заполнен придворными, мечтающими вблизи полюбоваться королевой. Лиэф от волнения так и не смогла заставить себя поесть, особенно её сердце порхало и билось от предвкушения предстоящей первой брачной ночи. После трапезы, танцев, слов поздравления от подвыпивших гостей, молодым пора было отправляться в покои. Дубовая дверь распахнулась в комнату короля. Шурша платьем, молодая королева шагнула первой. Вслед за ней, медленно, с опущенной головой, прошёл король. Войдя, она окунулась в золотое царство.
В центре располагалась кровать, окруженная позолоченной балюстрадой, накрытой балдахином из золотой парчи. Кровать окружал обширный белый зал с золотой лепниной. Справа находилось небольшое овальное окно с золотой рамой. Пытаясь отвести взгляд от этой роскоши, она сделала первый шаг. Фирс попятился назад и отвернул лицо. Его тонкие губы собрались в тонкую линию и скривились в насмешке. Лиэф опешила, застыла в смятении, не зная, что делать дальше. Что вообще делают в таких ситуациях? Раскраснелась от смущения. Стук каблуков, как капли по стеклу раздался от её быстрого перехода в сторону кровати.
Платье было таким красивым и таким неудобным. Она сидела молча. Тяжело найти слова, когда стыд царапает чувства. Король тоже стоял молча, как прибитый к полу. Тишина звенела в ушах. Лиэф встала и начала снимать свадебное платье, один слой за другим. Наконец, она осталась в одной кружевной сорочке, демонстрируя мужу свою утончённую фигуру. Король смотрел на неё пустыми бездушными глазами, как мёртвая рыба на кухонном столе, а она сияла солнечным светом. Он чувствовал вкусный запах её кожи. Слащавый вкус обжёг нос. Словно все цветы мира благоухали в замкнутом пространстве. Фирса затошнило. Во рту образовался налёт горечи, вперемешку с железом. Он прокусил нижнюю губу. Осторожно подойдя к молодой жене, слегка прикоснулся губами к её ледяной от испуга руке.
Мы не обязанны делать это сегодня. Я очень устал. Давай оставим на потом, прошептал, опуская руку Лиэф, не глядя при этом той в лицо.
Было слышно, как сильно звенело её сердечко, так звенят цепи в кандалах. Дыхания не хватало, то-ли от его прикосновения, то-ли от мимолетного поцелуя. Пытаясь всмотреться в его опущенное лицо, где тенью отдавалась усталость и печаль, она шепнула чуть дыша, боясь испортить момент.
Хорошо, как скажете мой король.
Твои покои подготовлены в конце коридора. Будешь жить там, он выбежал из комнаты, как из логова хищного зверя. Фирсу и в голову не пришло, что оставляет жену одну в растерянности. Что заставляет чувствовать вину за то, что не хочет её.
Лиэф прожигала взглядом захлопнувшуюся дверь. Тонкие руки обхватили плечи, обнимая саму себя, ощущая холод, исходящий изнутри. Всегда горевший в ней огонь погас, покрываясь коркой льда.
Ей было стыдно, за что именно не разобрать. Возможно за то, что она стояла одна, полуголая в пустой комнате, ожидая его возвращения. За то, что может смутила его своим напором. За то, что не так красива, как он думал. За то, что построила воздушные замки в голове. Ей хотелось ласки, прикосновений, его нежных рук, которые она готова была гладить и целовать вечно. Идеальный мир рядом с ним, иллюзии о страстных ночах любви и сладких речах из его уст намертво укоренились в душе и в мыслях.
Это просто волнение. Такое бывает. Он любит меня, измеряя комнату детскими шагами, она твердила в слух, как молитву и надежду на то, что у них действительно всё будет хорошо.
Пробежав через толпу людей, никого не замечая, он вбежал в комнату отдыха своей матери. Запер дверь на ключ, пугая сам себя, что молодая жена, возможно, последовала за ним.
Зачем я это сделал? Я никогда её не полюблю, впиваясь ногтями в кожу головы, повторял одно и тоже снова и снова. Теперь я правитель двух королевств. Я великий. Я здесь король! Просто не буду замечать, будто её и нет, голова заболела от тысячи мыслей бьющих молотом. Не успев жениться, Фирс начал думать о том, как избавиться от жены. Почему я её так ненавижу? пелена гнева затмевала глаза. Все любят её. Она и правда хорошая и достойная королева. Может со временем я хотя бы не буду раздражаться при виде её. Ах, мама, как мне тебя не хватает! Ты бы помогла советом, успокоила, проговаривал он портрету матери на стене, тщетно пытаясь разжечь маленький огонёк любви в своей скудной душе.
Со дня свадьбы прошло много времени, а молодая королева так и не ощутила тепла от мужа. Перед её глазами всплывала картина захлопывающейся двери за королём, и ей казалось, что захлопнулась не дверь, а надежды на любовь и счастливый брак. Всеми силами она прогоняла мрачные мысли туда, где никто не найдёт. Холод, прокравшийся однажды в душу, обжигал льдом её одиночество. Всё свободное время она проводила в своих покоях, полностью переделанных под её вкус. Комната была светлой и просторной, выполненной в постельных тонах с элементами серебра и дерева. Повсюду стояли книги и цветы, отчего она напоминали библиотеку в саду.
Инария дорогая, почему все эти дни король не появлялся в моих покоях? Праздники закончились, а я его до сих пор не видела. Ты знаешь всё скажи, почему он избегает меня? рассматривая могучие горы из окна, расспрашивала Лиэф верную подругу.
Милая, я не знаю, что с королём, если хочешь, могу узнать его чувства, но для этого мне нужно поближе подойти к нему, а он явно не любит лис. Охотники по рождению не любят других охотников, с ехидной ухмылкой демонстрируя острые, как спицы зубы, отозвалась Инария.
Нет, не нужно его тревожить. Надеюсь, со временем и так узнаем. Главное в дверь постучали. Входите, Лиэф чуть слышно проронила, отрывая взгляд от окна.
В дверях появилась женщина лет тридцати. Она была небольшого роста. В меру упитанная, с пухлыми, как сдобный хлеб, пальцами, что нервно теребили подол белоснежного фартука. Добрые, круглые бусины глаза вмещали в себе весь мир.
Доброе утро, Ваше Величество, небрежно хватаясь за края старого, но опрятного платья, женщина неуклюже поклонилась. Я пришла помочь вам одеться. Моё имя Анне.
Проходите, не стойте в дверях, Лиэф изящно поманила её рукой.
Новая служанка сразу же принялась помогать королеве одеваться к завтраку и утренней прогулке. От сильного волнения позабыла закрыть дверь и поняла это, когда та распахнулась и в комнату с громким шумом и гамом влетели двое лисят. Катаясь по полу, они угодили прямо под ноги Анне. Не успев ахнуть, милая женщина рухнула на пол. Воцарилась тишина.
Все целы? Я никого не раздавила своими красивыми пышными формами? не сдержавшись, громко рассмеялась.
От её заразительного смеха в комнате колокольчиком зазвенел и весёлый смех Лиэф. После стольких дней тоски она, наконец, повеселела, а вместе со смехом комната словно наполнилась солнечным светом. Добродушная Анне не спешила вставать с пола, играя с лисятами. Инария переглянулась с хозяйкой. Они поняли, женщина будет хорошим другом и верной служанкой.
Одевшись в бледно розовое простое кружевное платье, королева отправилась на завтрак. Как же она была удивлена, увидев за столом мужа. На лице засиял румянец. Ей захотелось подбежать и обнять его со словами: «Я так скучала». Вдыхать аромат его тела, но вместо этого только поклонилась и вымолвила вполголоса.