Для Драгомира не было секретом, что Стефан давно мечтает хотя бы об одной ночи с хозяйкой борделя. Но на пути к цели ему мешали ровно два препятствия. Первое нежелание Марты дать ему шанс. А второе звали Томаш Такеди.
Почему она выбрала именно его, Драгомир? с отчаянием произнёс Стефан.
Потому что он, в отличие от нас с тобой, скала. На него всегда можно опереться и за ним спрятаться от бед, а мы слишком ненадёжны
Объект их беседы неожиданно оказался рядом, что Драгомир не договорил. Марта была чем-то недовольна.
Вирил, я совсем забыла. Эльза сказала, что ты отказался от её услуг. Почему?
Драгомир уже и думать забыл о проститутке, но поспешил стать на её защиту:
Она всё делала хорошо. Просто я понял, что сейчас мне это не нужно.
Понятно, глубокомысленно ответила Марта Тачак. Подобрать другую?
Нет. Спасибо. Мне сейчас не до этого.
Хозяйка ушла, не ответив на его слова. Стефан же удивлённо смотрел на Драгомира.
Ты приходишь в бордель и говоришь, что тебе «не до этого?»
А я здесь просто составить тебе компанию, усмехнулся Драгомир.
И ты ещё говоришь, что ненадёжен? Где ещё найти такого олуха, что много лет хранит верность давно вышедшей замуж женщине.
Про верность громко сказано попытался возразить Драгомир, но Стефан его перебил.
А как ещё сказать? Ты не видел её много лет. Она же уже разродилась целым выводком маленьких Карантичей, сколько их там, пятеро? Скорее всего она уже располнела, подурнела, а от её красоты осталось меньше, чем ничего. Он рассмеялся, Бодрис, Кайдум, скорее прячьте всё острое. Видел бы ты сейчас собственное лицо. Стефан вернулся к началу разговора. Ты меня не понял. Если бы она выбрала тебя, к примеру, лучше бы не стало.
Я даже не участвовал в борьбе за сердце Марты, хмуро напомнил Драгомир. Он подавил в себе желание съездить кулаком по красивому лицу сына Его Святейшества. Бодрис и Кайдум молча потягивали пиво. Казалось, к разговору они не прислушиваются. Всё их внимание было занято разглядыванием ходящих вокруг красоток в полупрозрачных платьях.
Неважно. Почему из армии кавалеров, за ней ухлёстывавших, она выбрала именно моего друга? Будь это кто другой, я бы с ним боролся, а так не могу.
Так может, она выбрала Томаша из-за того, что он один за ней не ухлёстывал? Если послушать тебя, Стефан, можно подумать, что ты готов жениться на Марте.
А может быть и готов, с вызовом ответил друг. Может я так же как ты: бегаю за юбками из-за разбитого сердца.
Не смеши меня. В конце концов, твой отец не позволил бы этому произойти.
Тебе напомнить, кем была моя матушка? мгновенно парировал Стефан, Простолюдинка из простолюдинок. И это совсем не мешало батюшке жить с ней до самой её смерти.
Может быть разница в том, Драгомир подождал, пока подошедшая девушка дольёт пиво в опустевшие кубки. Что ты сын Его Святейшества. А он был сыном бедного секравского шляхтича?
Стефан махнул рукой, показывая, что дальнейший спор не имеет смысла. Драгомир решил сменить тему.
Ты так и не рассказал, как прошёл по городу в сопровождении моих людей?
О, это было великолепно, да ребята? Бодрис и Кайдум кивнули, На нас оборачивались, как на чудо. Когда весть дойдёт до отца, он будет в ярости. Я прямо сейчас вижу его раскрасневшееся от гнева лицо и слышу вопли: «Ты позор семьи!!!» Хотя, чего я тебе рассказываю. Ты помнишь, как он отреагировал на твою просьбу. И, кстати, готовься. Отец точно узнает, что это были за язычники, так что порция его ярости перепадёт и тебе.
Драгомир хорошо помнил, как отреагировал Бенедек III, когда он попросил освободить из темницы Каарманта Бодриса и Кайдума. Им тогда обоим грозила виселица. Бодрису за браконьерство в лесах, принадлежащих Его Святейшеству. Кайдум был захвачен во время налёта мансурцев витязями ордена Чёрных щитов. Его, вместе с несколькими другими пленниками отправили в Каармант, чтобы развлечь местных жителей казнями. Драгомир, собиравший тогда «убогую свиту» попросил помиловать одного из налётчиков. Шентвеж, в ответ на просьбу, рвал и метал. В какой-то момент ему показалось, что он скорее взойдёт к петле вместе с кочевниками, чем дарует одному из них свободу. Так был велик гнев Его Святейшества. Спасло Драгомира от этой участи только заступничество Давида Катени, старшего брата Стефана.
И ты удивляешься, почему Шентвеж пытается отослать тебя подальше от Каарманта?
Я не удивляюсь. Но не в Валькавские земли же. Кто-то по своей воле и в здравом уме согласен туда ехать, вообще? Эй, Бодрис, ты хочешь вернуться в Валькавские земли?
Нет. Ответил тот, а потом добавил. Куда Драгомир, туда я. Говорил он медленно, так что Стефан успел несколько раз перевести непонимающий взгляд с Бодриса на Драгомира и обратно.
Что ты не договариваешь, Вирил?
Через несколько дней пройдёт малый сейм.
Я слышал.
Твой отец сообщил, что мне вскоре предстоит куда-то уехать из Каарманта. А так как в этот момент вокруг него лежала гора книг и свитков о язычниках, то я сделал очевидный вывод. Так, что не переживай. В валькавских лесах и болотах тебя ждёт хорошая компания. И да, пан Вирил обратился к валькавцу, поразмыслил и решил, что тебе лучше остаться в Каарманте. Бодрис благодарно кивнул.
Теперь Стефан переждал, пока им доливали пиво. Тон его впервые за вечер стал серьёзным.
Да не в этом дело, Драгомир. Не хочу я тратить жизнь на то, чтобы нести людям истину Инвирита. Не желаю быть ни каносером, ни обычным, ни верховным, ни Шентвежем. Ты ведь знаешь, я сразу засыпаю, стоит мне начать читать какой-нибудь духовный труд.
Та ещё тягомотина, согласился Драгомир. А сын Его Святейшества продолжал:
Я уже несколько лет старательно избегаю обязанностей каносера Тарницы. Благо, у меня там есть хороший помощник. Он делает всю работу, я за это позволяю ему брать из казны на собственные нужды.
Драгомир слышал такие речи уже не впервые. Вот только по решению Бенедека III войска Шентвежа возглавлял старший сын Давид.
Вы кого-нибудь выбрали? вместо ответа обратился он к своим людям, чтобы отделаться от набившей оскомину темы.
Да, сказал Кайдум. Бодрис просто кивнул.
А деньги у вас есть?
Нет, сообщил мансурец. Валькавец покачал головой.
Куда вы их только тратите? шутливо возмутился Драгомир, отсыпая обоим по несколько монет. Хорошо проведите время.
Его люди встали и отправились к избранницам. Он на них не смотрел, а перевёл взгляд на Стефана, чтобы вернуться к прерванному разговору:
По решению Его Святейшества армией Каарманта руководит Давид.
Знаю я. Но мой брат не оставит этот пост, даже если я его об этом очень попрошу.
Даже не думай, зло прошипел Драгомир. Давид мой друг. Такой же, как ты.
Стефан с интересом посмотрел на него, будто бы не понял о чём он. Потом на лице появилось понимание, быстро сменившееся возмущением.
Ты с ума сошёл? Ты как вообще мог такое подумать?! Он мой брат!!!
Однако в глубине его глаз Драгомир увидел нечто похожее на разочарование. Разговор дальше не клеился. Каждый молча цедил пиво. Когда очередные кубки были осушены, Стефан спросил:
Может водки?
Нет, спасибо. У меня есть идея получше. Ты отправишься наверх, развлечёшься, а я пойду домой и отдохну.
Стефан не успел ответить. Над их столом раздался громкий недовольный голос.
Я всё думаю, почему здесь сегодня так неприятно пахнет. А вот и источник вони.
После этих слов раздался дружный смех из нескольких глоток. Драгомир, покачал головой Стефану, уже тянувшемуся за лежавшим на столе ножом. Сын Его Святейшества остановил руку на полпути.
Чего молчите, девочки, в штаны наложили? в голосе появилось презрение. А в их стол упёрлись два кулака в кожаных перчатках.
Вот чёрт, прошептал себе под нос Драгомир.
Он поднял глаза. Весь хмель вышел из него в ту же секунду. Над ними нависал мужчина, их ровесник. За его спиной толпилось ещё пятеро человек. Мужчину звали Адам Осшевский. Был он представителем одного из двух крупных знатных родов Каарманта. Старый знакомый. Старый, но не добрый. Всё в зале борделя замерло. Посетители застыли с поднесёнными к губам кубками. Девушки остановились в проходах. Все с интересом смотрели на их столик.