И где же они?
Не сомневаюсь, что Стефан зашёл бы вместе с ними в библиотеку. Однако нам не повезло по дороге встретить твоего деда. А сын Шентвежа с детства побаивается Карло. Пришлось отправить их на улицу.
Томаш усмехнулся. Его дедушку побаивался не только Стефан, но и все, кто воспитывался при дворе Его Святейшества. Ключнику дворца было абсолютно плевать, насколько знатного рода пойманный им за шалостью сорванец. Немало он оттягал их за уши на своём веку. А если кто-то из подопечных жаловался на Карло Бенедеку, Шентвеж всегда становился на сторону слуги. А в довесок требовал всыпать воспитаннику от своего имени.
Он не успел ничего ответить. Дверь библиотеки оглушительно хлопнула, и оттуда со скоростью арбалетного болта вылетел Стефан с криком:
Не бывать этому!!!
Томаш с Драгомиром, не сговариваясь, посмотрели на хранителя. Тот, казалось, вот-вот грохнется в обморок. Не давали ему упасть все пятеро его помощников, крепко обхватив старика. Каносер Тарницы не обратил на это никакого внимания. Он был готов воспламениться от переполнявшего его гнева, но держал зубы крепко сжатыми, пока хранителя не втащили в библиотеку.
Что стряслось? первым спросил у Стефана Драгомир.
Перед тем как ответить сын Его Святейшества разразился потоком брани.
Он хочет отослать меня к дикарям! Желает, чтобы я нёс им истину Инвирита! Кричал он, нисколько не смущаясь стоящих у двери гвардейцев. Зантийцы стояли так, словно рядом с ними ничего не происходит. Я ему сотню раз говорил, что не хочу иметь ничего общего с каносами и верой, а он собирается назначить меня бискупом в валькавские земли! К дикарям! В их лачуги среди лесов и болот! Стефан задохнулся от гнева.
Я видел сегодня одного из них, примирительным тоном начал Томаш. По имени Наримунт Вайден. Он не выглядел, как дикарь, скорее наоборот. Люди его рода давно приняли Инвирита в сердца. От него мы узнали о жестокостях ордена красных мечей
Иногда мне кажется, перебил его Стефан, что ты метишь на место моего отца, после его смерти. В ком угодно ты стремишься отыскать что-то хорошее, даже в он замолчал, заметив, как изменилось лицо Томаша, и как сжался его огромный кулак.
А как же Бодрис? вмешался Драгомир.
Твой дикарь уже долго живёт среди нормальных людей. И всё равно хорошо видно, откуда он.
Ты говорил о жестокостях ордена, Томаш? Да если Бенедек отправит Стефана бискупом к валькавцам, то их вождь очень быстро попросит забрать его обратно и вернуть Кенетеша с его сворой, не остался в долгу Драгомир, рассмеявшись.
Томаш присоединился к нему. Стефан злобно зыркнул на них.
Заткнитесь оба. По-змеиному прошипел каносер Тарницы. Не то.
Это вызвало только новый взрыв хохота. Они вместе росли, слишком давно и слишком хорошо друг друга знали, чтобы серьёзно отнестись к любой угрозе Стефана в их адрес. Сын Его Святейшества ждал несколько секунд, но его терпение быстро лопнуло:
Хватит ржать! скомандовал он, а в голосе его прозвучали нотки, заставившие смех умолкнуть. В наступившей тишине Стефан предложил. Нужно расслабиться. Пойдём в бордель «У русалки».
Драгомир согласился, а Томаш развёл руками:
Я остаюсь охранять твоего отца.
Думаю, гвардейцы сумеют справиться со стариком и пятью невооружёнными юнцами без твоей помощи. Ответил ему каносер Тарницы, уже взяв себя в руки.
Служба, покачал головой Томаш.
Ладно, легко согласился Стефан, только потом не жалуйся, что тебя не приглашали.
Они обнялись на прощание.
Глава 5
Марта Тачак, хозяйка борделя «У русалки» встретила Драгомира и Стефана искренней улыбкой, быстро исчезнувшей, когда следом за ними вошли Бодрис и Кайдум. Сын Его Святейшества не обратил внимания на эту перемену в настроении. Он уверенным шагом прошёл внутрь, щедро раздавая работницам шлепки и взгляды.
Чего хмуришься, Марта? Не рада нас видеть? Я вот скучал по тебе и твоим девочкам.
Так что тебе мешало зайти? холодно ответила хозяйка. Сам знаешь мои двери всегда открыты для дорогого гостя.
Дела, дела. Некогда тратить время на развлечения, глубокомысленно изрёк Стефан. А Драгомир задумался над вопросом, где тот пропадал? Каносер Тарницы исчез из Каарманта месяца полтора назад, после чего от него не было никаких известий. Ровно до того момента, пока сегодня он не свалился, словно снег на голову.
Знаю я твои дела, Стефан. Отмахнулась от него Марта, Привет, Драгомир. Ты не мог выбрать сопровождение поприличнее?
Бодрис и Кайдум, даже если слышали её вопрос, притворились глухими. Драгомир развёл руками:
Не я выбирал. Марта злобно покосилась на Стефана, тот же с невинным видом рассматривал прелести подошедшей к нему девушки. Брось ты это, они же не доставят никакого беспокойства.
Да знаю я. Но ты ведь тоже знаешь, что они пугают девушек и некоторых посетителей. Она сделала паузу. Продолжила, взглянув на валькавца с мансуром. И меня тоже. Особенно кочевник. Этот его глаз Убери от неё руки! Сначала плати, потом развлекайся, последние слова она адресовала Стефану, уже запустившему ладони под лёгкое платье проститутки.
Так, а долго мы будем в дверях стоять? с насмешкой спросил сын Его Святейшества. Драгомир, я передумал. Уходим отсюда. Проведём вечер где-нибудь, где более приветливы с посетителями.
Он развернулся, чтобы уйти. Драгомир, зная, что это всего лишь игра не пошевелился. Марта, приняв позу радушной хозяйки, произнесла с саркахмом:
Чего желает благородный пан? Сначала поесть и выпить или сразу отправиться наверх?
Стефан сделал ещё несколько шагов к выходу, прежде че остановиться. Потом сказал, резко обернувшись:
Так бы сразу. А то я вообще удивляюсь, как к тебе кто-то ещё ходит. Но у меня есть условие, моим друзьям не будет ни в чём отказано, расплывшись в самой обаятельной из имевшихся у него улыбок, Стефан указал рукой на Кайдума и Бодриса, всё ещё топтавшихся около входной двери.
Лицо Марты помрачнело. Было видно, что ей непросто произнести эти слова. Наконец она поборола себя:
Хорошо. Проходите.
Веселей, хозяйка! Стефан хотел прикоснуться к ней, но напоролся на ледяной взгляд её карих глаз. Мы будем на нашем месте.
Драгомира всегда удивляло, как эта миниатюрная молодая девушка умудрялась ставить на место зарвавшихся мужчин. Он всегда поражался её храбрости. Она не видела разницы ни в статусе посетителя, ни в его размерах если кто-то нарушал правила, установленные в её заведении, то всегда покидал его. Иногда навсегда. А бордель «У русалки», расположенный у самых вод Ленты, считался одним из лучших не только на «простой» стороне Каарманта. Конечно, всегда на помощь Марте были готовы прийти два вышибалы, следившие за порядком. Однако такие случаи были редки. Обычно хватало её острого языка и безудержного напора.
Они прошли внутрь. Зал был почти полон. Мужчины за столами ели, пили и разглядывали разносивших угощения девушек в лёгких полупрозрачных платьях с мешочками на шеях. Иногда кто-то вставал, подходил к работнице и, бросив в мешочек монеты, отправлялся с избранницей наверх. Их столик в дальнем углу рядом с окном, выходящим на реку, был свободен. Почти сразу же после того, как все четверо уселись, девушка, заинтересовавшая Стефана на входе, поставила перед ними пиво и тарелку с утопенцами. На этот раз сын Его Святейшества не обратил на неё внимания. Драгомир, проследив за его взглядом, увидел, что друг не отрывает глаз от Марты.
Эй, окликнул он Стефана. Когда тот не отреагировал дёрнул его за плечо.
Что такое? каносер Тарницы от неожиданности начал озираться по сторонам.
Пиво пить будем? спросил у него Драгомир, поднимая кубок на уровень глаз. Когда остальные последовали его примеру, он произнёс тост, За здравие Его Святейшества. Да даст Инвирит ему долгие лета!
Когда уже неполные кубки вернулись на стол, Стефан снова начал смотреть в сторону Марты. Мечтательно, будто находясь в полудрёме, сказал:
Какая женщина Повезло же здоровяку.