- Интересная мысль, Андрей Андреевич, - кивнул Макаров, - Надо будет подумать над ней. Единственное, что смущает, это Курильская гряда. Будет мешать выходу в океан.
- А вот Курильский архипелаг надо брать, Степан Осипович. Лично я считаю, что передача его японцам была большой ошибкой. Которую, надо бы исправить силой оружия. И не только занять эти острова, благо там у японцев нет значительных сил. А только шхуны с вооружёнными бандитами. Но и надо будет там организовать военно-морскую станцию, например, во Втором Курильском проливе. Между островами Шумшу и Парамушир[5]. Мне представляется, что там могла бы быть база нашего флота. Которая к тому же будет круглогодично обеспечивать действия нашего флота в океане.
- А снабжение как обеспечивать? - высказал сомнение Макаров, хотя выглядел вполне заинтересованным, - Особенно если Владивосток и устье Амура замёрзнут.
- Ближайший наш порт это Петропавловск, который Камчатский, - тут же ответил Вирениус, - Но вот уголёк и припасы придётся возить из Америке. Скорее всего, с Аляски. А вот боеприпасы придётся прихватить с запасом.
- Дорого и далековато, - продолжал высказывать свои опасения Макаров.
- Дорого и далековато, - согласился Вирениус, - но это позволит вывести флот в океан. И вести боевые действия там. По крайней мере в течении зимы. Пока Владивосток будет скован льдами.
- Хорошо, Андрей Андреевич, я подумаю, над этими вашими предложениями, - произнёс Макаров, - Но всё-таки, я вас попрошу оформить их рапортом и передать его мне. А я, пожалуй, помогу с его продвижением дальше. Поддержу ваши мысли. И что там случилось в Инкоу?
Адмирал Вирениус позволил себе улыбнуться, вспомнив про Инкоу. После того как русские войска отбили все атаки японцев у станции Ташичао, то они получили приказ отходить на север. О чём стало известно и морякам, находившихся в порту Русского Инкоу, Черноморского морского батальона и отряда речных судов реки Ляохэ. Которые о случившемся, по беспроволочному телеграфу, донесли эту информацию до сигнальной станции в Талиенване, откуда информацию быстро передали в Порт-Артур. Благо в самом порту под погрузкой стояли оборудованные радиостанциями пароходы 'Либава', 'Маньчжурия' и 'Цицикар'. Да и в море находились ещё пароходы. Идущий в Инкоу 'Або', возвращающаяся оттуда 'Аргунь'. И ходившая в Таку, а теперь получившая приказ срочно возвращаться 'Россия'. И адмирал Вирениус взяв пару 'циклонов', находившихся в Порт-Артуре, на полном ходу ушёл в Инкоу. Приказав четырём вспомогательным канонерским лодкам идти следом. Миноносцы добежали до порта за половину суток. Успев прибыть в Инкоу ещё до появления, в его окрестностях, передовых японских отрядов. А канонерские лодки появились ещё через сутки. За это время адмирал сумел организовать оборону порта и железнодорожной станции в Инкоу. Используя в основе морской батальон, морскую пулемётную команду, с трофейными морскими 'гочкисами', и команду артиллеристов Квантунской крепостной артиллерии. Обслуживавших на форте, в Инкоу, расположенном в устье реки Ляохэ, семь пятнадцатисантиметровых крупповских пушки и восемь старых, не патронных восемдесятсемимиллиметровых пушки. Из числа военной добычи, взятой в Китае. И объединить вокруг них мелкие подразделения русских войск, оказавшихся в Инкоу. Что позволило отбить нападение передовых отрядов японцев и организовать эвакуацию. В том числе и с помощью живших в городе китайцев. Предлагая им в оплату чумизу. Реквизировал адмирал и находившиеся в порту иностранные суда. Которые разгружали грузы для Английского Инкоу. Железная дорога, находящаяся под контролем англичан, подходила к западному берегу Ляохэ. И там, напротив русской железнодорожной станции, находилась английская железнодорожная станция. Всего были реквизировано три английских парохода. На которые, не смотря на протесты их капитанов, так же были погружены грузы, предназначенные для Порт-Артура, а также оборудование железнодорожной станции и железнодорожного депо. Правда все находящиеся в Русском Инкоу грузы погрузить не получилось. Часть их была уничтожена. Как и подвижной состав, оказавшийся на железнодорожной станции и в депо. Были подожжены и запасы угля. Но с расчётом, что японцы их успеют потушить до того момента как огонь, проникнет в толщу угля. И как только прибыли канонерские лодки, русский отряд разделился. Черноморский морской батальон, отряд речных судов реки Ляохэ и все небольшие русские подразделения ушли вверх по реке. Прихватив с собой всё представляющее ценность из державшегося на плаву. Причём едва державшиеся из-за грузов. И утопив всё остальное. Что бы затруднить доступ японцам к другому берегу. А миноносцы и канонерские лодки, вместе с транспортами, в том числе и английскими, забрав артиллеристов с пушками, ушли в Порт-Артур. Где и выяснилось, что на борту английский транспортов находились грузы для японской армии, которые они не успели выгрузить в Английском Инкоу. А иначе, кому ещё, могли быть предназначены патроны для винтовок Арисака, снаряды для трёхдюймовых пушек Арисака, двенадцатисантиметровые снаряды для гаубиц Круппа, армейские палатки, шанцевый инструмент и стандартный, для японской армии набор продуктов. Рис, японская редька, дайкон, сушёные сливы, рыбные консервы, кунжут, кунжутное масло, соя и корни васаби. Ну и первоклассный кардиф.
Но застать губернатора в Порт-Артуре не получилось. Вице-адмирал Макаров убыл на Эллиоты. Где собирался для прорыва флот. И сообщив ему, по телеграфу, об контрабанде на английских пароходах адмирал Вирениус продолжил руководить своими силами. А в результате, поднятого англичанами визга, в том числе и в дипломатической переписке, адмирал Вирениус снова стал пиратом. А от русского правительства срочно требовали вернуть корабли и находившийся на них груз. Якобы предназначавшийся не для японской армии, а для китайцев. И на нужды английской железной дороги. И убрав с лица улыбку Вирениус произнёс:
- Мне кажется, сами пароходы стоит отпустить, оставив на них явно мирный груз. А вот всё что может быть применено в военных целях стоит реквизировать. Как оказавшуюся в зоне боевых действий военную контрабанду. В первую очередь патроны, снаряды и кардиф. А также запасы продовольствия, ну и остальные средства двойного назначения. Но при этом оплатить им фрахт наших грузов из Инкоу, до Порт-Артура. Я очень надеюсь на такое решение призового суда.
Квантунский генерал-губернатор в ответ усмехнулся и произнёс:
- Считаете, что эти грузы англичане доставляли в Инкоу преднамеренно?
- Да, ваше превосходительство, считаю, - почувствовав, что разговор приобретает официальный тон, тут же сменил стиль общения адмирал Вирениус, - Вся английская станция и пирсы перед ней завалены кардифом, мешками с рисом и похожими на те, весьма приметными ящиками, со снарядами и патронами. Ну и прочими грузами тоже. Там порядка двух миллионов пудов грузов военного назначения. Признаюсь, честно, меня буквально подмывало, разнести там всё корабельной артиллерией, еле сдержался. Да и попытались было спровоцировать огонь японцев, по этой железнодорожной станции. Когда их войска уже были на берегу. А наши канонерки ещё были на реке. Между ними и английской станцией. Не единого выстрела не прозвучало в ту сторону, с японской стороны.
Макаров хмыкнул, но ничего ответить не успел. В этот момент, идущий, в конце колонны броненосцев, 'Ретвизан' сделал пристрелочный выстрел. По вышедшей на траверз к нему, на дистанцию шестидесяти кабельтовых, 'Микасе'. С японского броненосца ответили. И прерванное было сражение, вспыхнуло с новой силой.
[1] Подобное оружие выпускалось в Италии в конце 30-х годов, для флота Японии. Под обозначением 'тип I'.
[2] 'Пётр Великий' самый первый русский эскадренный броненосец. К началу 20 века устарел. И было принято решение о превращении его в учебный корабль. Для этого в 1898 году корабль был разоружён, были сняты башни. К 1903 году был демонтирован бруствер, отремонтированы котлы и механизмы. Однако после начала Русско-Японской войны работы были прекращены. Возобновились они после окончания войны. Была сменена бортовая броня. Увеличена высота борта. И были установлены орудия, практически всех типов, применявшихся в русском флоте. От тридцатисемимиллиметровых и до восьмидюймовок. В качестве учебного артиллерийского корабля, броненосец вступил в строй, в 1908 году. В этом качестве, а потом как база подводных лодок и блокшив корабль прослужил до конца пятидесятых годов.