О, в тех краях живут прекрасные музыканты! воскликнула Яра.
Вы бывали в Нирахе? удивился я.
Я знаю Нирах, ответила она. Зачем ты здесь?
Чтобы научиться ходить, сказал я, указав на исток реки вдалеке.
Я продемонстрировал ей, что уже сам стою, но пока ещё с трудом могу сделать шаг. Я видел, как искренне она переживает за меня. Яра провела рукой по моим коленям и сказала:
Ты будешь ходить, нужно лишь запастись терпением. Силы Секвы и силы Горного Короля безграничны! улыбнулась она, и мне вдруг стало очень легко на душе.
И вот как-то раз во время полуденного зноя темнота застелила горы. Молнии одна за одной разрывали тучи. Прогремел гром, и подул такой сильный ветер, что мне пришлось держаться за дерево, под которым я сидел. Разъярённый голос раздался с небес, опустив на вершины ужас:
Покажись сейчас же! Встань передо мной и держи ответ за то, что натворил!
Через мгновение на холме недалеко от меня появился Горный Король.
Чем я прогневал тебя, о великий Король Солнце?
Не смей притворяться! Двуличная и неблагодарная твоя натура! Твой народ не знал бед и забот, эти земли я осыпал дарами, урожай лился рекой, а пещеры наполняло тепло и озарял свет, и вот как ты отплатил мне?! Как смел ты прикасаться к моей дочери?
О чем ты говоришь, владыка? Я даже не знал, что у тебя есть дочь!
Не смей лицемерить! Яра сейчас же отправится домой, и ты забудешь её! Конечно, я накажу тебя, ты лишишься привилегий, но если не отпустишь её, я заберу ещё свет и тепло из всех твоих владений!
Вдруг рядом с Горным Королём появилась сама Яра.
Нет, он не виноват! Горный Король не знал, что я твоя дочь! Отец, я люблю его и останусь с ним!
Только я решаю, где ты останешься и за кого ты выйдешь замуж! прогремел голос с небес.
Никого другого мужем не назову! А если ты сделаешь, что обещал, я не прощу тебя. Всё равно сбегу! Может, ты и сумеешь насильно выдать меня замуж, но заставить быть счастливой ты не в силах!
Король Солнце боялся потерять единственную дочь, он согласился отпустить её к Горному Королю и позволил им сыграть свадьбу. Но при одном условии. Он попросил Яру в последний раз отправиться с визитом в северные страны, где подданные ждут её появления каждый год.
И вскоре на рассвете с неба спустилась за ней сверкающая золотая колесница.
Я буду считать дни до нашей встречи! сказала она Горному Королю и поцеловала его.
И я буду ждать дня, когда ты вернёшься и мы наконец поженимся! ответил ей Горный Король.
Затем Яра села в повозку, запряжённую белыми крылатыми лошадьми, и исчезла вдали, за облаками.
5
И жизнь потекла своим чередом. Я постепенно начал делать первые шаги, собирал фрукты, учился ходить с палочкой, общался с приближенными Короля и иногда играл ему на флейте.
И вот в одно необычайно морозное, но солнечное утро произошло событие, незначительное на первый взгляд, но очень важное впоследствии, и я до сих пор корю себя, что не запомнил всех деталей.
Сидел я по обыкновению под своим любимым деревом, рядом с истоком. Не скажу точно, как она оказалась в реке, но вдруг от моих мыслей меня отвлёк её крик. Опираясь на клюку, я медленно подошёл поближе. В воде барахталась девушка. На шум выбежал и Король. Он достал её из Секвы и отнёс в пещеру. Незнакомка всё не приходила в сознание. Помню, как залюбовался её белокурыми длинными волосами и тонкими фарфоровыми запястьями. Я сгорал от любопытства и поэтому поспешил за ними в пещеру. Придя в себя, она сказала, что зовут её Фуар, поблагодарила Короля и извинилась за вторжение в его владения. Она не сводила с Короля своих глаз цвета зимнего неба, словно гипнотизируя его. И вновь удивило меня, что Горный Король так внимателен и учтив с непрошеной гостьей. Я тогда ещё подумал, как сильно изменила его дочь Солнца. Король предложил Фуар остаться до тех пор, пока она не поправится. И она согласилась.
Так шли дни. И знаешь, сделалось вдруг необычайно ветрено, а на стенах пещеры тут и там иногда появлялись сосульки. Фуар соткала прелестный ковёр изо льда и ветра. Король поразился его красоте и её мастерству. Я всё чаще видел их вместе, они постоянно разговаривали и, казалось, не могли наговориться. Она была добра к зверям, живущим на вершине.
Однажды, когда солнце уже стремилось за горизонт, Король покинул пещеру, чтобы отдохнуть под яблоней в саду. Я подошёл к Фуар, желая завести беседу. Мне нравилось общаться со здешним народом. Я протянул ей апельсин.
Это тебе из нашего прекрасного сада!
Фуар подняла свои тонкие брови и прищурила глаза.
Из нашего? Что здесь твоего, мальчик? А Король знает, что сад вдруг стал твоим?
Нет, я ничего такого не имел в виду, опешил я, конечно же, сад принадлежит Горному Королю. Как и эта пещера, и река. Я просто хотел узнать о тебе побольше. Откуда ты?
А зачем тебе это знать? Иди куда шёл и не трогай меня, холодно ответила Фуар.
И тогда я понял, что доброй и внимательной к жителям этих мест она становилась, лишь когда Горный Король был неподалёку. Я принялся пристально за ней наблюдать. Король же проводил всё больше времени в пещере с беловолосой красоткой.
И вот однажды утром, сидя у реки, я вновь услышал голос Солнца:
Как ты посмел забрать у меня и вторую дочь? Ты делаешь это специально, чтобы разозлить? прогремели небеса.
Горный Король упал на колени и поднял голову:
Клянусь, владыка, я не знал. Я лишь спас её, когда она тонула в моей реке. Не гневайся, я отправлю её к тебе, а сам дождусь свою любимую, и мы поженимся!
Король Солнце помолчал и произнёс:
Я не держу обиду. Ты поступил благородно, когда спас её. Фуар моя старшая дочь, и я как раз сейчас ищу ей жениха. Ты достойный правитель, и я могу отдать её за тебя!
Но повелитель, у меня уже есть невеста! Твоя младшая дочь
О нет, Яра слишком молода, я не готов выдать её замуж. Я всё равно отвернусь от тебя, а она не сможет жить без Солнца и вскоре сбежит. Но если ты возьмёшь в жёны мою старшую дочь, ты озолотишься, не будешь знать отказа ни в чём!
Горный Король задумался. Он повернулся и увидел Фуар. Её белые кудри развевались на ветру, она смотрела на него влюблёнными глазами. Он окинул взглядом свои владения. Король наблюдал, как волшебная река блестит в лучах утреннего солнца, как созревают райские плоды в садах, как поют птицы и залетают в тёплые пещеры. Он вдохнул полной грудью, и от сладковато-пряного аромата фруктов у него закружилась голова. Подумав немного, Король согласился.
6
К свадьбе приготовились мгновенно. В день торжества наконец вернулась Яра. Но встретиться с Горным Королём ей не удалось. Не замечая ничего вокруг, она летела к своему возлюбленному, но внезапно увидела его, держащего за руку прекрасную Фуар. Её снежные волосы украшал венок из белых лилий, а шёлк свадебного платья струился по плечам и, облегая широкие бёдра, спадал до земли. Хрупкое сердце Яры разбилось, и со слезами на глазах она попрощалась со мной и другими обитателями вершин. Не подошла лишь к Королю и Фуар, которые ничего не знали о её появлении. Затем Яра села в свою золотую колесницу и навсегда улетела за облака.
Горный Король был счастлив и целовал Фуар. И тут в третий раз прогремел голос с небес:
Ты сам растоптал свою любовь, презренная твоя душа! прогремел Король Солнце. Фуар не дочь мне, её отец Северный Ветер, много веков назад я отослал её на край земли. Ледяная Царица, вот кто сидит рядом с тобой! Ты посягнул на самое дорогое, что есть у меня, на моё дитя, но оказался недостоин! Я уйду из пещер навсегда, ты же в них навечно останешься, вершины гор отныне принадлежат Фуар! И если она позволит тебе гулять по её территории, то иногда ты сможешь видеть меня!
О нет! закричал Король. Позволь мне встретиться с Ярой в последний раз!
Ты предал её, она тебя больше не услышит, засмеялась Фуар. Это оказалось проще, чем я думала!
Вдруг тьма и холод опустились на вершины гор.
Убирайтесь прочь из моих земель, нахлебники! Я не потерплю здесь ни одной души, отныне это всё моё! будто разъярённая фурия, кричала Фуар.