Что оставалось делать? Купить новую карту? На какие деньги?
Открылось окошкоочередь натянулась как струна и стала медленно двигаться.
Внимательный взгляд проводника привлекла парочка. Один, очевидно первый, был типичной канцелярской крысой: хлюпиком, одетым скромно, в видавшей виды шляпе и со шпагой, пережившей не одного хозяина.
Впрочем, более проводника заинтересовал другой. Тот был одет по последней щегольской моде, с двумя богато украшенными пистолями за поясом.
Нет, определенноэти двое с драконом не справятся. Но комиссионных должно было хватить, чтоб протянуть некоторое время. К примеру, если сдать пистолеты в сувенирную лавку, худо-бедно можно прожить недели три.
Проводник неспешно допил пиводлина очереди это позволяла.
Затем так же неспешно прошелся вдоль очереди.
Услышал, как Герой говорит спутнику:
Сейчас получим путешествие, проводника. Отправимся в путь. Ты наверняка героически погибнешь Но беспокоиться тебе решительно не из-за чего: трувера сложат о тебе несколько баллад, которые будут хранить память о тебе в веках Ну или месяца дваточно.
Как раз подошла их очередь. Как и ожидал проводник, с выбором было плохо.
В общем, набор обычный. бубнила старушка. Поиск сокровищ Битва со злодеем второй категории. Поиск наследника
А интересней ничего нет?.. спрашивал Герой.
А что вы хотели?.. притворно удивилась старушка. у вас же квиток на вторую категорию.
Проводник доверительно взял за локоть Героя. Проговорил:
Прошу минутку вашего внимания.
Прямо сейчас? возмутился Герой.
Именно. тоном заговорщика подтвердил проводник. Смею вам предложить путешествие первой категории.
Но у нас
Герой показал на квитанцию. Она была красного цвета, как и надлежит контракту на путешествие второй категории.
Это решаемо. заметил проводник и сделал жест, будто пересчитывает деньги. Сегодня жаркий день, не так ли?..
* * *
Далее беседовали на террасе все той же пивной.
Место посреди стола занимала большая миска с креветками. Были они красными, до неприличия вкусными. Но проводник старался есть их как можно более небрежно, чтоб сотрапезники не догадались о том, насколько он голоден.
Перед всеми троими стояло по кружке портера, сваренного на славу и на совесть.
Не смотря на всепоглощающую липкую жару, для уважаемых клиентов пиво доставали со льда. Проводник подумал: как мало надо для уважения, нужнопару монеток
Он сделал глоток. Холодное пиво разлилось по внутренностям словно вторая кровь. Мысли забегали резвее, хотя и не всегда в нужном направлении.
А вы пейте пиво, пейте. подбодрил проводник. Оно тут хорошее. Да и холодноевидите какое.
Сделав еще глоток, проводник выплюнул в сторону льдинку.
Лед тут не с зимы лежит. Его везут через границу прямиком от Матушки Холодрыги. Я вам историю такую расскажу Заломили, значит, на кордоне
Нельзя ли перейти к сути вопроса?.. прервал его Лорс.
Отчего нельзя? Очень даже можно Как и сказано было вышепутешествие Первой категории. Вам повезло. Дракон, принцесса-девственница.
И полцарства в придачу?..
Проводник покачал головой:
Зачем полцарства? Целое Делить царствадурная примета.
Проводник сделал еще один глоток, но совсем маленький, дабы лишь смочить горло. В его планы не входило напиться раньше клиентов.
А почему вы предложили его нам? спросил Гар.
Гар сразу не понравился проводнику: денег, очевидно, нет, что компенсируется осторожностью. Такие умирают крайне неохотно. Ну что же, придется делиться.
Ну надо же кому-то было предложить. Нам почти не воспрещается искать клиента самим
Это Хм Все равно не понимаю
У этого приключения некоторые проблемы со сроком. Но смею вас заверитьпринцесса спит в хрустальном гробу, сработанном по высшей категории и за последние двести лет совершенно не постарела.
А дракон?.. вмешался Гар. Вы говорили о драконе.
Проводник задумчиво кивнул: этот за двести лет постарел еще меньше. Но клиентам это знать совсем не обязательно.
Дракон лет на тысячу старше принцессы. Конечно, возраст для дракона зрелый. Но уже, знаете ли, нет той легкости, заела рутина. Я практически не сомневаюсь, что здравомыслящий, умный Герой сможет его победить.
Уловка сработала: Лорс кивнул. Проводник про себя улыбнулся: ну кто, в самом деле, признает, что он дурак?.. Только очень умный человек. А таких, как показывал опыт, тут не водилось.
Так что, по рукам?.. предложил проводник.
Надо подумать. ответил Гар.
Ага Стало быть, я волен предложить это высококачественное приключение другим. Наверное, желающих найдется немало.
Он нагло врал. Путешествия первой категории были довольно дорогими, и покупали их неохотно: довольно часто Герой не возвращался домой. Еще реже возвращался живым.
Но Лорс об этом не знал.
Подождите, подождите заторопился он. Это действительно путешествие Первой категории? С полным комплектом?
В комплект входила дальняя дорога Это проводник мог легко организоватьдо замка было недалеко, всего пару дней в пути. Затеммелкие приключения Это можно было организоватьбыли бы деньги
Впрочем, проводник выразил сие иначе:
Все включено. Впрочем, надобно уладить некоторые формальности. Это подразумевает некоторые траты.
Герой попался понятливый
* * *
Из города условились уехать рано утром, и пока летняя жара не залила собой все поля и дороги.
Но до вечера, а паче до утра времени было предостаточно. Потому Лорс отправился бродить по городу. Гар отправился с нимне то от безделья, не то за кампанию.
Заглянули в магазин с вывеской многообещающей «Самое необходимое». Впрочем, полки в нем были завалены разной рухлядью напополам с пылью.
Продавались совсем недорого целебные эликсиры с просроченным сроком давности. Имелись волшебные палочки с утерянной инструкцией, почти работающие скатерти-самобранки, побитые молью, и ковры-самолеты с перешитыми номерами.
Как ни странно, пройдя среди рядов, Лорс нашел что-то ему интересное:
Вот Куплю племяннику на День Рождения. У нас таких не продают.
Гар прочел надпись на коробке: «КонструкторДыба своими руками».
У меня тоже было недавно День Рождения. зачем-то сказал он.
Да ну! Лорс удивился так, словно Гару день рождения не положен. И что подарили?
Вернули долг двухгодичной давности. Больше подарков не было
Когда уже собирались на выход, Гар остановился.
На одной полочке лежал
Сначала ему показалось, что это портативный компьютер: такие в его мире были жутко дорогими, их привозили из-за океана. Здесь же цена выражалась одной цифрой. Причем не самой большой.
Опасаясь подвоха, Гар взял коробку, открыл ее И оказался прав: этот компьютер был вырезан из дерева: вплоть до букв на клавишах. Вместо экрана было вставлено тусклое черное зеркало.
Впрочем, эта поделка была изготовлена довольно хорошо. Дерево оказалось удивительно тяжелым, покрытым лаком, резьба тщательной, ровной.
Как из-под земли возник продавец:
Что-то интересует? Могу помочь?..
Что это? спросил Гар, указав на коробку.
Это? Это удаленный алтарь. Сделан по образу и подобию переносных алтарей жрецов культа Крея Всезнающегобога информации Во время обряда следует воскуривать специальный фимиам.
С полочки продавец подал связку ароматических свечей.
Впрочем, продолжил он. говорят, что хороший результат дает обычная конопля
Гар, было, хотел положить имитацию на место. Но видно, та уже надоела хозяину.
Нет, нет! Фимиам решительно ничего не стоит. На алтарь я сделаю скидку! Скажем, треть вас устроит?..
Вообще-то Гар не понимал зачем ему нужна эта рухлядь. Разве что, немного напоминала о доме. Но вот беда: о доме вспоминать не хотелось.
Гар подумал: ведь, верно, у него нет денег этой страны. Он открыл бумажник. И вот странно: с монет скалились совершенно неизвестные Гару профили. Неужели бухгалтера успели подменить деньги?
Торговец оказался проворным: из кошелька он выхватил две монетки.